费尽心思，王承恩终于是将那卷《焚书令》收拾妥当，其上的红色蛛纹变得更像是一种装饰，摄人心魄。
他从怀中掏出一支仿照大明司礼监特制的毛笔，蘸着丹砂在竹简边缘补了行小篆放回原处：“城外医药卜筮种树之书，需经少府监核验方可存留”。
子夜时分，王承恩借巡查之名潜入典簿库。
看着一排排的柏木架上，待焚的《乐经》用楚地鸟虫篆抄录，《尚书》带着齐鲁笔锋。。。
他恍惚间看到，大明司礼监内，《齐民要术》——这农书边沿竟有暗红批注“万历四十七年礼部验讫”。
“好个李斯。。。”老太监王承恩冷笑。
秦篆与明楷在眼前重叠，那些“以古非今者族”的条文，与魏忠贤当年禁毁东林讲章的奏疏如出一辙。。。
晨光初露时，典吏们发现库内简牍潮湿，大惊之际急忙架起烘烤竹简的陶炉。
王承恩盯着昨夜被自己泼水朱批的简牍被送进炉膛，丹砂在高温下逐渐变黑。
当值御史俯身查验时，他又故意打翻水盂，氤氲水汽中，那行被烤成黑色的批注竟似天然竹纹。
“此批竹简受潮批注不清，当重誊！”御史嫌弃地扔开竹简。
王承恩躬身捡拾装车，命人急送御史台衙署誊抄。。。
王承恩心道，“这些也只是权宜之计，关键还是在于始皇帝对这些事情的看法，惟有简在帝心，才能有机会向始皇帝进言！”
夏日飞雪后，天气渐渐闷热难当。
章台宫内，铜雀灯台里的蛟油噼啪作响。
王承恩跪坐在蟠螭纹玉簟边，手持素绢为始皇帝拭去额角细汗。
他的动作比前世擦拭司礼监的象牙笏板还要轻柔——前世侍奉崇祯帝的经验告诉他，帝王座下最忌僭越。
“陛下，岭南进贡的冰鉴到了。”王承恩将盛着碎冰的青铜匜置于案几，刻意让几粒冰珠坠落的声响惊醒了假寐的帝王。
这是他在东厂学的把戏——用细碎的杂音掩盖真正的动静，既全了君王颜面，又显侍奉者的机敏。
始皇帝半睁的眼中闪过一丝讶异。
昨日太医令进言“暑气伤肝”，建议用冰，却被他以“秦制无此例”驳回。
此刻碎冰在匜中叮咚，倒让他想起年轻时在邯郸见过的山涧清泉。
“你这老奴。。。”帝王尾音拖长，像在掂量该赐金还是赐杖。
王承恩立即捧出备好的说辞：“陛下，奴婢听闻楚地有‘夏日造冰’之术，特令少府试之。此非冬藏之冰，乃方士以硝石所凝。”
此时，竹帘外适时传来徐福的惨叫声——那倒霉方士正在院中表演制冰，王承恩特意让协助的虎贲卫把硝石桶敲得震天响。
始皇帝捻起一块冰晶，看着它在掌心化成一弯月牙，“此物倒是比仙丹实用。”
三更梆响时分，王承恩发现帝王批阅简牍的手在微微发颤。
他借着添灯油的机会，将温好的羊乳混入蜜水呈上。
盏底暗纹是燕国旧制的云气纹——这是他从待焚的燕宫旧物中特意拣选的。帝王指尖抚过盏沿时顿了顿，终究饮下半盏。。。
数日后，夜半，暴雨突至，王承恩“偶然”撞见值夜郎官打盹。
他立在廊下不曾挪步，玄色袍角被雨水浸成墨团。
王承恩摆手挥退欲进献宵夜的寺人，隔着十二重鲛绡帘轻声道：“陛下，少府送来宵夜黍米糕。”
“呈来。”始皇帝的声音带着些许的嘶哑，案头那卷《韩非子·孤愤》倒扣在帛巾上。
王承恩垂首入内，瞥见砚台中凝结的墨块形似辽东地图——那是李斯午间进献的伐胡策论。
黍米糕揭盖的刹那，蒸腾的热气在冰鉴表面凝成水珠。
王承恩状似无意地将冰鉴推开半尺：“楚地巫医有云，夜食寒物伤胃络。”他记得崇祯最后那年的咳疾，便是因贪食冰饮所加重。
始皇帝拈起糕饼的手顿了顿，突然道：“你可知这黍糕的包法。。。”话到半截却转作一声嗤笑，似在嘲笑自己竟与阉人论及往事。
王承恩却已从对方摩挲粽叶的指尖读懂了未尽之言——当年为质邯郸时，赵姬常用苇叶裹黍米偷送牢中的异人。
“奴婢家乡有童谣云，‘桑柘影斜春社散，家家扶得醉人归’，醉人怀中揣的，正是这般用艾草熏过的黍团。”
青铜灯树忽然爆了个灯花。始皇帝凝视着老宦官低垂的白首，恍惚看见邯郸街头那个偷塞黍团给他的乞儿。
那年他叫赵政，饥肠辘辘地缩在茅檐下，有个蓬头稚子将半块黍糕塞进他怀里，叶子上还沾着狗尾巴草的绒毛。
“退下吧。”帝王挥袖，却在王承恩退至门边时突然开口，“明日着少府采办艾草。”
老宦官应诺时，听见案几抽屉滑动的轻响——那里藏着半片风干的邯郸苇叶。
次日朝会，当博士宫众人为“郡县制”争得面红耳赤时，帝王忽然扭头看向殿柱后的阴影问道：“承恩，你怎么看？”
满殿朱紫俱惊。
老宦官王承恩伏地时露出后颈未愈的杖痕——那是三日前他替犯错的寺人受的刑，赵高眼看着新来的“阉宦”越来越得始皇帝的信任，妒心大起，终于逮到了机会，显然始皇帝也知道此中玄妙。
“奴婢愚见，昔周封诸侯而今裂土，非制不善，乃势易也。”他故意让嗓音带着雨夜的沙哑，“陛下混一四海，当使黔首知法如同知日月。”
李斯的笏板“啪嗒”落地，这分明是他昨日廷议所言，从此阉人口中说出却更显质朴之声。
始皇帝摩挲着玉璜，想起昨夜那盏温热的燕式漆器，心中沉思，“这老奴，连他翻阅《韩非子》时多停留的段落都记得分明，需再好生试探一二。”
数日后，出狩大典，王承恩等寺人随侍。
当一匹惊马冲向御辇时，其余寺人呆傻之际，却见那老宦官竟如鹞子般扑出，生生攥住疯马辔头。
王承恩的虎口瞬间迸裂，鲜血滴在玄鸟旗上，开出比丹砂更艳的花。
是夜，骊山汤泉，始皇帝突然开口，“你倒像朕旧识”，带着几分试探，又带着几分回忆。
雾气朦胧了帝王半生杀伐，此刻竟显出几分邯郸少年的影子。
王承恩将药浴中的茱萸换成安神的兰草，轻声应道：“奴婢惶恐，陛下明鉴，奴婢出身微末，进宫之前未曾得见天颜，然得贪天之幸随侍左右，奴婢定当好好侍奉陛下。”
水波荡开一声几不可闻的叹息。
老宦官退下时，将始皇帝极度厌弃的《吕氏春秋》换成了李斯、赵高、胡毋敬曾经进献给他的《仓颉篇》。
月光透过纱帷，在竹简上描出两个重叠的影子，恍若煤山那两株纠缠的海棠与老槐。。。