顾青同崔景湛捣鼓了半晌，饶是顾青手巧，不得要领。
天色暗下，他耸动肩膀，转着脖颈，由衷叹道：“文思院的活儿，当真不是如此好做。难怪他们那头，但凡上了年纪的老工匠，不是弯腰驼背便是视物不清，这才半日，我便有些吃不消。”
“你们尚酝局的活计也不轻松。”崔景湛心疼地看了顾青几眼。
“比不了。我们至少能活动筋骨，眼睛也没什么大碍。不过终日试酒，脾胃还有口舌得好生照料。用些药材温养着，倒还好。”顾青竟是有些不好意思。
曹府内，那探事司的眼线卒子，将今日所见，一一讲给曹永禄。
“这二人是不打算将犀角杯送去尚酝局了？已快三日，看来私藏犀角杯的罪名，是坐实了。”曹永禄摩挲着拇指上的扳指，言语间比平日轻快些许。
地上跪着的卒子心中暗喜，看来这几趟自己来值了，非但不用担心扰了曹工雅兴，说不好还有赏。
“你回去继续盯着，莫要轻举妄动。”曹永禄见他一直不走，不耐烦道。
“小的遵命！”卒子低头撇嘴，不敢表露分毫，快步退去。
翌日清早，顾青准时出现在肃正堂。
“景湛，若今日再试不出来，恐怕咱们得想想，直接从犀角杯里下手。”顾青拿着旁的酒盏，眼看将将在杯底刻下极浅的一笔，银粉压根撒不上去，有些气馁。
“兄长是说，直接在犀角杯内壁试着剥离，看看有没有鱼胶和银粉？”崔景湛思忖几分，接话道。
顾青点头：“正是。只是过去十七年，不知道这些东西会不会早就剥脱了。或是当年就已被消去。”
崔景湛盯着犀角杯底，灵机一动：“反正我摸了那么久，也不觉着杯底有什么异样，咱们不妨假设，银粉和鱼胶已经被剥离，咱们直接撒新的银粉，再上一层鱼胶，不就能试上一试？”
顾青瞪着眼，眸中闪过疑虑之色：“法子倒是可以。只是你我二人这手艺，我怕操作不当，有损犀角杯的风味。”
二人相视苦笑，法子多得是，问题就出在，手艺不行。
可若是擅自寻旁人帮衬，恐会走漏消息。
“兄长，还有一个法子，你说那些匠工，有没有什么特制的灯火用具，能看清杯底刻痕的？若能直接看清那四字不祥谶言，也不用如此麻烦了。”崔景湛举起血犀角杯，睁着一只眼，死活看不清。
“我知你所想。犀角用料本就自带划痕，为着更好地透出风味，并未精细打磨。字迹混于其中，更需精妙功夫。”顾青思索几息，“要不我再去趟承文库找找线索，是不是有你所言之用具？”
不待崔景湛回话，忽有禁军在门外大声急切道：“曹公到！”
顾青同崔景湛面露惊慌之色。
“闻荣呢，怎未盯着？”顾青一边将血犀角杯收起，一面急问。
“派出去寻匠工了。只他能让我放心。”见顾青将血犀角杯收入一小匣中锁好，崔景湛勉强松了半口气。他示意顾青去角落处。
谁知曹永禄一进门，就盯着一旁的顾青，让他上前。
崔景湛还未请安，便被曹永禄支了出去。
“曹公……”崔景湛面露错愕担忧之色。
“无妨，顾奉御手无缚鸡之力，你还怕他要刺杀本公不成？”曹永禄干笑几声，眸中威严之色渐起。
崔景湛还欲坚持，顾青朝他使了个眼色，示意他无需担忧。
这是在探事司厅堂，外头如此多双眼看着，想来曹永禄不会真拿顾青如何。崔景湛不动声色，请安退下。
顾青还是头一次同曹永禄待在一处。他强压住心头万千思绪，惊惧，憎恶，恨意……
“下官给曹公倒杯茶水？”见曹永禄并未问话，顾青不愿等待。
“可惜没有酒啊。不对，那边茶桌上的酒壶里，可是你们尚酝局的酒？怎么，舍不得给本公喝？”曹永禄往顾青身后瞥去，似笑非笑。
“回曹公的话，那是下官带的次酒。眼下尚酝局不用下官整日盯着，下官索性在探事司等消息。整日干等着也是有些浪费光阴，便寻了些用料，想着如何在酒杯上做些花样，讨官家欢心。”顾青心知曹永禄多疑，一股脑主动倒了一番说辞来。
“原来顾奉御也是如此伶牙俐齿。同你们沈典御倒是有几分相似。倒不知那股倔脾气像不像。”曹永禄扬着下巴，示意顾青斟茶。
顾青胸口剧烈起伏，他敛下惧意，低头小步上前，拎起茶壶，小心倒了杯茶水，端至曹永禄跟前。
曹永禄小啜一口，缓缓摇头：“景湛平日里就喝这些茶水，着实不讲究。本公倒想看看，尚酝局的次酒，是何风味。”
不待顾青将酒壶端来，曹永禄自己起身，往茶桌行去。
“顾奉御竟干起了文思院的活计。当真是有一双巧手。”曹永禄扫视几圈，伸手便要去那铜匣。
顾青咽了口唾沫，眼中闪过几丝畏惧之色。
“打开。”曹永禄话锋一转。
“回曹公的话，里头的用料有些呛鼻，特意锁了起来，免得冒犯了曹公。”顾青仍旧低着头。
“你以为不打开，本公就不知道里头是血犀角杯？”曹永禄嘴角泛笑，施施然坐进一旁的圈椅内，饶有兴致地打量着顾青，“你当本公为何耐着性子同你绕圈子？”
“下官不知。”顾青心中好似晴天霹雳，难道消息还是走漏了？景湛此处还有眼线。
但只要犀角杯不被曹永禄亲眼所见，自己就还能狡辩一二。
“本公便打开天窗说亮话。本公惜才，你若肯为本公所用，本公便将消息瞒下。你若敬酒不吃吃罚酒，私藏血犀角杯隐瞒不报，你可知是何罪？”曹永禄的声音威严些许。
“下官不知曹公所言何意。”顾青跪倒在地，就是不直接回话。
“好一个不知何意。你们尚酝局的，都是一副臭脾气。”曹永禄盯着那铜匣，“既然你不肯开锁，本公便唤人来，一刀劈开。若是伤着里头的东西，本公可不知情。”