暮春的风裹着槐花香掠过回廊，姜婉握着狼毫的手顿了顿，宣纸上的“忍”字最后一捺拖出细瘦的尾巴。她抬头看向水榭外的紫藤花架，只见串串紫花垂落如瀑，在晨光中泛着柔和的光。
“小姐今日写的是‘忍’字？”晚晴捧着新磨的墨汁上前，目光落在宣纸上，“昨日核对账册到子时，您该多歇着才是。”
姜婉放下笔，活动着发酸的手腕：“父亲说今日要考我《女戒》要义，马虎不得。”她指尖抚过纸上字迹，忽然轻笑一声，“何况，有些事越想忍，越不能忍。”
晚晴一愣，随即明白她指的是李氏母女。自前日翡翠阁事发后，李氏被禁足，姜柔虽出了禁足期，却再没出过汀兰院。
“小姐，”晚晴压低声音，“方才我路过角门，见碧月鬼鬼祟祟往花园方向去了，手里还抱着个花盆。”
姜婉挑眉：“花盆？”
“像是……”晚晴皱眉，“像是夫人房里的缠枝莲纹花盆，昨日还摆在廊下呢。”
姜婉心中一动，刚要开口，忽闻头顶传来“咔嚓”一声脆响。她下意识抬头，只见一个青瓷花盆正从二层游廊极速坠落，釉色上的缠枝莲纹在阳光下格外刺目。
“小姐小心！”晚晴惊呼一声，扑过去想推开姜婉。
姜婉反应更快，猛地向旁边滚去。花盆砸在她方才坐的石凳上，“砰”的一声碎成几片，泥土和残花溅了她一身。晚晴连忙扶她起身，只见她右小臂上划开一道血口，鲜血正顺着袖口往下淌。
“伤着哪儿了？”晚晴慌乱地解开她的衣袖，“这花盆怎么会从游廊掉下来？分明是……”
“先别声张。”姜婉按住伤口，目光扫向游廊。二层栏杆处空空如也，唯有几簇紫藤花在风中轻轻摇曳。她弯腰捡起一块花盆碎片，只见底部赫然有道新鲜的划痕，像是被利器撬过。
“去把周嬷嬷叫来，”她低声道，“再让人封锁花园，不许任何人进出。”
晚晴领命而去，姜婉则坐在石凳上，静静看着伤口。血已经止住，伤口不深，但足以证明这不是意外——若不是她前世经历过太多暗害，反应比寻常闺秀快上几分，此刻怕是要被砸破头颅了。
“大小姐！”周嬷嬷匆匆赶来，身后跟着几个婆子，“听说您受伤了？这是怎么回事？”
姜婉示意她看地上的花盆碎片：“有人从游廊推下花盆，意图害我。”她指着碎片底部的划痕，“这花盆原本用铜钉固定在栏杆上，如今钉子被撬断，分明是人为。”
周嬷嬷脸色一变：“老奴立刻让人去查！定要揪出幕后黑手！”
“且慢，”姜婉叫住她，“你先去查查，这花盆是不是夫人房里的东西。另外，”她顿了顿，“问问今日有谁去过游廊二层。”
周嬷嬷应声而去，姜婉则在晚晴的搀扶下回到清荷院。处理好伤口后，她坐在窗前，望着窗外的花园，心中思绪万千。那花盆若是李氏的，自然指向她母女，但姜柔近日低调，反倒让她有些摸不准。
“小姐，”晚晴忽然开口，“方才我在花园里遇见碧月了，她身上有泥土，说是不小心摔了一跤。”
姜婉挑眉：“哦？她人呢？”
“被周嬷嬷带去问话了。”晚晴咬牙切齿，“一定是她！说不定就是她推的花盆！”
姜婉摇摇头：“碧月不过是个丫鬟，没这个胆子。背后主使……”她目光转向汀兰院方向，“怕是另有其人。”
话音未落，门外传来通报：“侯爷来了。”
沈明远走进屋时，脸色阴沉得可怕。他扫过姜婉缠着纱布的手臂，声音里带着几分少见的关切：“怎么回事？好好的怎么会被花盆砸伤？”
姜婉福礼：“回父亲，女儿也不知为何，那花盆突然从游廊掉下来。幸好晚晴提醒得及时，才没酿成大祸。”
沈明远皱眉：“游廊的花盆一向固定得牢固，怎会无故掉落？周嬷嬷说，那花盆是你母亲房里的？”
姜婉垂下眼睑：“女儿不知，但确实是母亲常用的缠枝莲纹。”
沈明远脸色更沉：“你母亲被禁足，她房里的人还敢兴风作浪？”他转身对周福说，“去把李氏房里的丫鬟都叫来，本侯要亲自审问！”
姜婉见状，忙道：“父亲息怒，此事尚未查明，若是误会了母亲……”
“误会？”沈明远冷笑，“你差点丢了性命，还替她说话？”他伸手轻轻拍了拍姜婉的肩膀，“以后别去那花园了，就在清荷院好好养伤。其他事，有父亲在。”
看着父亲离去的背影，姜婉心中五味杂陈。前世父亲对她漠不关心，今生却因她的改变，渐渐有了护女之心。这转变让她欣慰，却也深知，侯府的暗流远未平息。
午后，周嬷嬷前来回禀：“大小姐，碧月招了，花盆是她搬去游廊的，但她说不知道钉子被撬断的事。”
姜婉盯着案上的花盆碎片，忽然问道：“她可曾说，是谁让她搬的花盆？”
周嬷嬷摇摇头：“她只说是二小姐房里的丫鬟春桃让她搬的，说是二小姐想在游廊赏花。”
姜婉轻笑一声：“赏花？姜柔最讨厌紫藤花过敏，怎会突然想看？”她起身走到窗前，“去把春桃叫来，我要亲自问问。”
春桃被带来时，脸色苍白如纸，膝盖一软就跪在地上：“大小姐饶命！奴婢什么都不知道！”
姜婉淡淡开口：“碧月说，是你让她搬的花盆。你且说说，为何要搬去游廊二层？”
春桃浑身发抖：“是……是二小姐让奴婢做的，她说……她说大小姐在花园练字，搬个花盆上去添添景致……”
“添景致？”姜婉挑眉，“那为何要撬断钉子？”
“奴婢不知道！”春桃尖叫出声，“奴婢只负责传话，其他的什么都没做！”
姜婉盯着她的眼睛，直到她再也承受不住，瘫倒在地，才淡淡开口：“罢了，你下去吧。”
晚晴等春桃走后，忍不住道：“小姐，这分明是二小姐的阴谋！为何不告诉侯爷？”
姜婉摇摇头：“没有证据，仅凭一个丫鬟的话，父亲不会信的。”她指尖划过窗棂，“何况，我要的不是一时的惩戒，而是让她们再也翻不起浪来。”
晚晴似懂非懂地点头，姜婉则望向窗外的天空，心中已有计较。姜柔母女越是急躁，越容易露出马脚。这次的花盆事件，不过是她们狗急跳墙的开始。
“晚晴，”她轻声道，“去让人准备些活血化瘀的药，明日我要去参加太子寿宴。”
晚晴一惊：“小姐，您都受伤了，还要去？”
姜婉轻笑：“为何不去？”她摸了摸手臂上的纱布，“有些人，怕是巴不得我不去呢。”
夜幕降临，清荷院的灯火次第亮起。姜婉坐在书桌前，铺开宣纸，再次写下“忍”字。这次的字迹比清晨时苍劲许多，最后一捺如刀锋般凌厉。
她知道，真正的较量，才刚刚开始。花盆事件不过是小试牛刀，太子寿宴上的阴谋，才是重中之重。但她已不再是前世那个任人宰割的姜婉，这一次，她要让所有算计她的人，都付出代价。