屯宴的喧嚣与喜庆，如同秋日里最后一声蝉鸣，热烈过后，便沉淀为牙狗屯日常中一份厚重而温暖的底色。日子恢复了往常的节奏，但又分明能感觉到，屯子里那股向上生长的劲儿更足了。合作社的运转愈发顺畅，试验田里的“蓝珍珠”浆果苗在五叔公的精心呵护下，顽强地对抗着日渐凛冽的秋风，伸展着深绿色的叶片；兔舍里，那两对雪兔和它们的后代，已然适应了新家的环境，毛色愈发洁白光亮，成了屯里孩子们最爱围观的“宝贝”。
王谦的生活也回到了熟悉的轨道，打理山林，规划培训，关注海上，陪伴家人。只是，他心中清楚，张部长临别时那句“未来还有更重要的任务和舞台”，以及周参谋提及的“南海新项目”，绝非客套之言。他知道，那扇通往更广阔天地的门，已经悄然开启了一道缝隙。
果然，在屯宴过去约莫半个月后，一个秋高气爽的下午，那辆熟悉的军牌吉普车再次悄无声息地驶入了牙狗屯。这一次，来的只有周参谋和李副部长两人，轻车简从，神色间却带着比上次更为凝重的专注。
王谦正在猎人培训基地的教室里，给新一批从邻县来的年轻猎人讲解如何通过观察野兽足迹判断其体型、健康状况和行进方向。黑皮的腿伤好了大半，已经能丢掉拐杖慢慢行走，也坐在下面旁听，不时补充几句自己多年的实战经验。
看到周参谋和李副部长出现在教室门口，王谦立刻中止了授课，让黑皮带着学员们继续讨论，自己快步迎了出去。
“周参谋，李部长！”王谦敬礼，“没想到两位领导这么快又来了。”
周参谋还了礼，脸上带着一丝风尘仆仆的疲惫，但眼神锐利：“事关重大，耽搁不得。王上校，找个绝对安静的地方，我们详细谈谈。”
李副部长也点了点头，目光扫过教室里那些朝气蓬勃的年轻猎人，眼中闪过一丝赞许，但随即又恢复了严肃。
王谦心领神会，将两人引到了基地最里间，他平时用于处理文件和思考的办公室。这里陈设简单，一张旧书桌，几把椅子，一个文件柜，墙上挂着兴安岭区域图和渤海湾海图，窗户对着后山，极其僻静。
杜小荷得知消息，很快送来了刚沏好的黄芩茶和一小碟新炒的松子，然后便体贴地退了出去，并轻轻带上了门。
办公室里，茶香袅袅。周参谋没有过多寒暄，直接切入主题，语气低沉而郑重：“王谦同志，上次张部长和我回去后，将你的情况，特别是你在水下定位、深海作业以及应对复杂情况方面展现出的非凡能力，向更高层做了详细汇报。经过高层反复研究和评估，现在，有一个极其重要，也极其艰巨的任务，希望能够得到你的协助，或者说，需要你发挥关键作用。”
王谦坐直了身体，神色肃然：“请领导明示，只要是国家需要，我王谦义不容辞。”
李副部长接过话头，他从随身携带的公文包里取出一份盖着“绝密”印章的文件，但没有打开，只是用手按着，目光灼灼地看着王谦：“王谦同志，你是否听说过，我们海军有一艘正在进行重要试验的新型潜艇，在三个月前，于南海某深度海域进行极限潜航测试时，因遭遇极端复杂海底地形和突发性强大暗流，不幸失事沉没？”
王谦心中猛地一凛！潜艇失事！这在任何国家都是最高级别的重大事故！他深吸一口气，凝重地点了点头：“隐约听到过一些传闻，但详情不知。”
周参谋沉痛地说：“消息被严格封锁了。那艘潜艇上，不仅有我们海军最优秀的官兵，更承载着多项关乎国家未来海军力量建设的绝密技术和数据！它的沉没，是国家和军队的巨大损失！更严重的是，它沉没的海域水深超过x百米（说了一个远超普通潜水极限的深度），环境极其复杂，暗流汹涌，海底地貌如同迷宫。我们组织了最顶尖的打捞团队和设备，进行了长达数月的持续努力，但……收效甚微。常规的声呐探测在那片海域受到严重干扰，无法精确定位。派出的多次深潜器，要么因暗流和复杂地形无法靠近核心区域，要么就是搜索范围如同大海捞针，至今……连潜艇的确切沉没位置都未能锁定。”
王谦的眉头紧紧皱了起来。他虽然不是海军专业人士，但凭借多次深海作业的经验，完全能想象出在那样的深度和环境下进行搜救和打捞是何等的困难与危险。那几乎是人类技术和勇气的极限挑战。
李副部长的手指在那份绝密文件上轻轻敲击着，声音压得更低：“王谦同志，我们知道，你并非专业的海洋工程师或者海军潜水员。但是，你在之前协助打捞明代沉船时，所展现出的那种……近乎直觉的、对水下环境的敏锐感知能力，以及在水下复杂情况下冷静判断、灵活应对的素质，给我们留下了极其深刻的印象。尤其是你提出的那个利用浮力袋打捞沉船的创新思路，虽然与潜艇打捞技术难度不可同日而语，但也体现了你跳出常规框架的思维能力。”
他顿了顿，目光中带着一种混合着期待和审视的复杂意味：“高层经过激烈讨论，甚至可以说是一场博弈，最终达成了一个非常规的决定：邀请你，以‘特聘首席技术顾问’的身份，加入此次绝密的‘龙宫’行动计划！你的任务，不是去操作那些精密而昂贵的深潜设备，而是利用你独特的‘感觉’和经验，协助我们的专家团队，尽快分析那片魔鬼海域的水文资料，缩小搜索范围，甚至……在条件允许的情况下，跟随特制的深潜器下潜，近距离‘感受’，为我们指出最可能的方向！”
王谦沉默了。办公室内只剩下三人沉重的呼吸声和窗外偶尔传来的鸟鸣。这个任务的份量，远超他的想象。这不再是寻找一艘古代商船，而是寻找一艘承载着国家核心机密和数十名战友生命的现代钢铁巨兽！其技术难度、复杂程度以及背后牵扯的政治和军事意义，都是他此前从未接触过的层面。压力如山般袭来。
周参谋看着沉默的王谦，补充道：“王谦同志，我们深知这个请求非常冒昧，也极其危险。那片海域被我们内部称为‘幽灵峡谷’，环境之恶劣超乎寻常。我们无法保证你的绝对安全，甚至……有极大的风险。你可以拒绝，这完全不影响你现有的身份和荣誉，我们依然尊重并感谢你为国家做出的所有贡献。”
王谦抬起头，目光缓缓扫过墙上的海图，那上面，渤海湾只是小小的一隅，而南海，在那张更大的地图上，是一片广袤而神秘的深蓝。他想起了在境外执行任务时，那些牺牲的、受伤的战友，想起了黑皮腿上的伤疤，想起了张部长说的“更重要的任务和舞台”，更想起了那艘沉没的潜艇里，等待救援或者等待魂归故里的海军官兵。
他端起面前的茶杯，将已经微凉的黄芩茶一饮而尽。那苦涩中带着回甘的滋味，仿佛他此刻的心情。
放下茶杯，王谦的目光已经变得坚定而清澈。他看向周参谋和李副部长，声音平稳，却带着不容置疑的力量：
“周参谋，李部长。我是猎人出身，不懂太多大道理。但我知道，山林里的规矩是，不能抛下受伤的同伴。海里，应该也一样。那艘潜艇，就是咱们海军受了重伤的‘同伴’，里面的战友，就是我的兄弟。兄弟有难，岂能坐视不管？这个任务，我接了！”
他没有豪言壮语，但这朴实无华却掷地有声的话语，让周参谋和李副部长瞬间动容。两位身经百战的军人，眼中都闪过一丝不易察觉的湿润。
“好！好！好！”李副部长连说三个好字，激动地站起身，用力握住王谦的手，“王谦同志！我代表海军，代表那艘潜艇上的全体官兵，谢谢你！”
周参谋也重重拍了拍王谦的肩膀，一切尽在不言中。
接下来的时间，三人关在办公室里，进行了长达数小时的密谈。李副部长终于打开了那份绝密文件，向王谦详细介绍了“龙宫”行动目前的进展、遇到的困境、掌握的水文数据（能公开的部分）、以及准备动用的几种世界上最先进的深潜探测设备的基本原理和局限性。王谦听得极其专注，不时提出一些基于自身山林和海洋经验的问题，虽然有些问题在专业技术人员看来可能显得“外行”，但往往能触及到一些被忽略的细节，让周参谋和李副部长时而沉思，时而眼前一亮。
王谦也坦诚地说明了自己的局限：“领导，我的那种‘感觉’，更多是依赖经验和……一些特殊的环境因素（他无法明说玳瑁的存在），在完全陌生、且技术设备占据主导的深海水下，能发挥多大作用，我无法保证。我只能承诺，竭尽所能，绝不放弃。”
“这就够了！”周参谋斩钉截铁地说，“我们要的，就是你这份竭尽所能的决心和你那份独特的视角！技术设备我们会提供最好的，专家团队也是国内顶尖的，现在，就差你这把能打开迷局的‘钥匙’！”
密谈一直持续到夜幕降临。初步的行动计划和时间表被确定下来。王谦需要在一周内，妥善安排好屯里和家里的一切事务，然后随周参谋他们秘密前往南方某海军基地，与“龙宫”行动专家组汇合，开始前期准备工作。
送走周参谋和李副部长时，已是星斗满天。王谦独自站在院子里，夜风吹拂，带着深秋的凉意。他望着南方璀璨的星空，心中波澜起伏。刚刚承诺承担的，是一项几乎不可能完成的任务，是一次深入未知深渊的冒险。
但他没有后悔。猎人的血在他血管里流淌，守护家园、不抛弃同伴的信条刻在他的骨子里。这一次，他要守护的，是更大家园的秘密与尊严，要寻找的，是深海中沉默的兄弟。
新的征程，即将在那片更为浩瀚、也更为凶险的深蓝中开启。而这一次，他面对的将不再是山林里的猛兽，而是大海深处那无声的巨兽和莫测的自然之力。