沈知韫抬眸，眼底映着窗外照进来的天光，忽而展颜一笑：
“少卿大人，吐蕃使团所求，不过是个体面。”
他修长的手指在案几上轻点，带着几分随意：
“下官在翰林院修撰时，曾阅《吐蕃志》。朗达梅朵时期，勇士战死，必以青稞酒洗剑，诵《往生咒》三日。”
鸿胪寺少卿手中的茶盏微倾，几滴茶水溅在衣袍上。他看见沈知韫从袖中取出一卷誊抄工整的文书，上面朱笔圈出的正是吐蕃丧仪细节。
沈知韫如此，怕是有备而来。
“下官愚见，不如以朝廷名义...…”
沈知韫将文书双手奉上：
“在鸿胪寺设坛，请奉国寺高僧为亡者诵经三日。再赐黄金百两，绸缎千匹，以慰其心。”
鸿胪寺少卿呼吸一滞，这哪是赔罪？分明是将一场外交危机，化作彰显天朝气度的良机。
若吐蕃接受，于阗自然再无理由纠缠。
茶烟袅袅中，他第一次认真打量沈知韫。
素袍玉带的年轻人眉眼温润，可那含笑的眸子里，分明藏着万卷书香中磨砺出的锋芒。
窗外忽传来吐蕃使者的诵经声，沈知韫唇角笑意更深。
他知道，他们听到了他的话，并且对他的说法十分满意。
至于，那室韦可汗……
门外突然传来沉重的皮靴踏地声，勃勒金·巴图尔斜倚门框，发间银铃随着动作轻响，依旧是少年的活泼模样。
“沈驸马！”
勃勒金剑眉一挑，眼眸里翻涌着毫不掩饰的轻蔑。
鸿胪寺少卿见状，立即会意地躬身一礼，悄然退出了厅堂。
那双如草原鹰隼般锐利的眸子，此刻正牢牢锁定着沈知韫的一举一动。
“可汗，有何指教？”
沈知韫不疾不徐地执起青瓷茶壶，琥珀色的茶汤在杯中泛起涟漪。
他双手奉上茶盏，勃勒金却嫌恶地摆了摆手：
“你们中原的这些个汤汤水水，本汗实在消受不起。”
“可汗在长安盘桓数载，竟还能保持这般纯粹，倒是...…”
沈知韫唇角噙着若有似无的笑意，话锋一转：
“令人钦佩。”
茶香四溢间，他从容搁下茶盏，静待这位草原雄主道明来意。
只见勃勒金突然从怀中抽出一卷绢帛画轴，手指重重碾过卷轴边缘，冷笑道：
“驸马看看这个？昨日有人特意送来这幅《太学蹴鞠图》，倒让本汗想起了一些年幼时有趣的事。”
画轴“唰”地一声被粗暴展开，泛黄的绢帛上，少年太子亲昵地搭着勃勒金的肩膀，远处宋言初执笔而立，一派清贵气象。
最刺眼的是那扎着双鬟少女时期的杨嘉仪，画中她笑的明媚灿烂，裙裾翻飞间，彩毽仿佛要直直踢到画面外。
沈知韫瞳孔猛地收缩，温润如玉的面具瞬间碎裂：
“可汗今日是就为了给沈某看画？”
沈知韫目光一凛，随即却轻笑道：
“可汗可知，长宁现在已经不喜欢梳双鬟了。她如今举手投足间皆是天家威仪，一颦一笑都让人移不开眼。”
沈知韫指尖轻点画中少女：
“这画中稚气未脱的小长宁虽然天真可爱，可人终究是要长大的不是么？”
勃勒金狞笑一声，将画轴往案上重重一拍：
“本汗只是替姐姐不值！她是九重宫阙捧出的明珠，天潢贵胄！没想到竟要下嫁给你这等寒门出身的穷书生...…”
沈知韫轻笑一声，眼底却冷如寒冰：
“是啊，我出身微末，可至少……”
他缓缓起身，与勃勒金平视：
“我能光明正大地站在她身边。而可汗呢？喜欢我家长宁的这份心思，怕是都不敢讲出来吧。”
“沈知韫！你在胡乱说什么，今日来……是宋言初给我送了封信，他说他只是想见姐姐一面，你都将他拦在公主府外不让他见！
我不过是在替宋言初抱不平！你不过是靠着几分运气才攀上的长宁公主，现在竟也配在本汗面前放肆？！”
勃勒金到底还是年轻，被戳穿心思的慌乱让他毫不犹豫的将宋言初供了出来。
话一出口他便有些后悔，却也来不及了。空气中，徒留下他将指节捏得咯咯作响的声音。
“哦？”
沈知韫唇角勾起一抹讥诮的弧度：
“可汗说的宋言初，可是那个满眼功名利禄，如今却如丧家之犬的宋家公子？”
勃勒金显然未料到沈知韫言辞如此锋利，正欲反驳，却听对方继续道：
“可在我看来，可汗这副模样倒更像是在替自己不甘？”
沈知韫近一步紧逼，他故意拖长声调：
“可惜啊，就算没有我，长宁也绝不会下嫁番邦。可汗这份痴心，注定要烂在肚子里一辈子的。”
勃勒金脸色铁青，攥着拳头的手青筋暴起。
沈知韫像是不知道一般，继续自顾自的说着：
“长宁殿下明珠生辉，举世无双，可汗心生仰慕倒也情有可原。”
沈知韫提起杨嘉仪时，满心满眼的都是骄傲。
“知道长宁为何选我吗？因为她最厌恶那些趋炎附势之徒，更看不上…...”
沈知韫说着说着，故意扫了眼勃勒金的胡服：
“某些异想天开的番邦之人。”
“你！”
勃勒金暴怒之下揪住沈知韫的衣领。
沈知韫不躲不闪，反而轻笑出声：
“可汗尽管动手。正好让天下人都看看，室韦可汗是如何为我朝最尊贵、最耀眼的明珠发狂的。”
沈知韫笑的痴狂，看向勃勒金的眼神里满是挑衅。
勃勒金胸口剧烈起伏，草原男儿的血性在血管里沸腾。
他抓住沈知韫衣领的手非但没有松开，反而抓的更紧。
“你找死！”
话音未落，一记重拳已狠狠砸在沈知韫脸上。
“砰”的一声闷响，沈知韫被这一拳打得偏过头去，嘴角当即渗出血丝。
他生生受了这一下，身形晃了晃，却硬是站稳了脚跟。
沈知韫抬手拭去唇边血迹，他垂眸看着指尖的血迹，忽然轻笑出声。
那双看向杨嘉仪时，总是含着春水般温润的眼眸这会儿已然消失不再。
此刻他眼底蛰伏的凶性全然展露出来，那骇人的程度丝毫不输来自草原部落的室韦可汗。