杨景琰缓缓俯身，修长的手指捏住她的下巴，力道大得几乎要捏碎她的骨头。
“心痛？”
他低笑一声，就像是在说着一件无关紧要的事：
“一个注定会害死你我的孽种，有什么可值得心痛的？”
胡贵妃的瞳孔骤然紧缩，她紧紧的盯着杨景琰，仿佛第一次看清他的狠毒心肠。
“是你？是你害死了我们的孩子？”
胡贵妃震惊地指着杨景琰，愤恨的说道！
杨景琰眸色一沉，袖袍下的手猛地扼住她手腕：
“贵妃娘娘慎言。”
他压低嗓音，却掩不住话里的寒意：
“这要是让人听到，你我都活不成！”
杨景琰紧张的制止胡贵妃，随后为自己辩解：
“你孩子没了的事与孤无关，不过现在这样，倒也省的孤亲自动手。”
胡贵妃挣开他的桎梏，喉间溢出一声凄笑：
“那里躺着的，可是你的亲生骨肉啊！”
胡贵妃指着地上的血污，字字泣血。
“贵妃娘娘，错了。”
杨景琰慢条斯理地整理袖口，唇边勾起一抹冷笑：
“只有太子妃肚子里出来的才是孤的骨血，而那里那个不过是个不该存在的祸根。”
言罢他从袖中取出一只小瓶，搁在榻边。
瓶中药液呈黑褐色，映着烛火，泛出诡谲的光。
“喝下去。”
杨景琰命令道：
“你便不会再这样子痛苦，它能镇痛。”
胡贵妃盯着那瓶药，忽然笑了，笑声凄厉如夜枭。
“你和你父皇……当真是一模一样。”
她喘息着，眼底涌出泪，却笑得愈发癫狂：
“冷血、无情……”
杨景琰面无表情地直起身，转身走向殿门。
殿门合上的刹那，胡贵妃抓起药瓶狠狠砸向门扉。
瓷片四溅中，她终于明白——自己不过是他太子杨景琰棋局里的一枚弃子。
入了夜，凉风卷入吹灭了一盏烛火，杨景琰的身影在明暗交错中，宛如索命的修罗。
“在这座皇宫里……”
他的声音飘散在风中：
“能活下来的，全都是怪物。”
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千秋宴主殿内烛火次第熄灭，最后一缕龙涎香在鎏金香炉中化作袅袅青烟。
舞姬们的彩袖垂落，如凋零的牡丹花瓣铺陈在猩红地衣上。
乐师们收起笙箫，十二扇缂丝屏风在残光中渐渐隐去。
皇帝缓缓起身，龙袍上的金线云纹在余烬中泛着微光。
他枯瘦的手指拂过案几，将半盏冷酒倾洒于地：
“鸿胪寺卿，好生款待诸国使臣。”
他的声音沙哑，又沉重。
最后一字落下时，司礼监总管猛地打了个寒颤，皇帝浑浊的眼底闪过一丝异色。
主殿外月色如洗，波斯商队的驼铃在远处若隐若现。东瀛使臣的乌漆冠在廊下闪过最后一道光泽，吐蕃使者转经轮的声音渐渐消散在夜色中。
檐角的铁马叮咚，似在为这场盛宴奏响终曲。
沈知韫扶着微醺的杨嘉仪步出大殿，凤钗的流苏在她额前轻晃。她回望殿内时，就见只剩几个小太监在收拾残席，猩红地衣上零落的金杯玉盏，映着将尽的烛火，宛若散落的星辰。
更漏声里，最后一盏宫灯被夜风吹灭。
这座见证过无数繁华的殿宇，终于重归寂静。
唯有檐角铜铃还在风中轻响，仿佛在诉说这场千秋盛宴的余韵。
皇帝的御辇并未回寝宫，而是拐进了西苑最荒僻的宫道，御辇悄无声息地停在宫墙偏门。
枯枝划过轿帘，发出鬼爪挠棺般的声响。
掌印太监刚屈膝欲扶，皇帝的手腕却微微一抬。那只戴着翡翠扳指的手在宫灯下泛着青白的光：
“换常服，去老九那儿。”
短短七个字，却让掌印太监后颈沁出冷汗。
他躬身退下时，瞥见皇帝正摩挲着腰间玉佩——那上面铭文被磨得发亮。
一驾黑漆平头马车悄然驶出角门，青布帷幔上连半个纹饰都没有。车辕上坐着个戴斗笠的老仆，任谁看了都只当是哪个商号的老掌柜夜归。
行至鸿胪寺外，夜风忽急。
各国使节下榻的厢房渐次熄了灯火，唯有一队波斯商人仍在庭院低声交谈。
檐角铜铃乱响，惊起值夜的译语人推窗张望。
马车窗帘微动，露出半张苍老的面容——正是本该在寝宫安歇的当朝天子。
车轮碾过青石板路的声响，渐渐混入长安城的更鼓声中。
又穿过了两条暗巷，一座青瓦府邸沉默地蛰伏在鸿胪寺后街。
府门紧闭，玄铁锁上落满尘灰，匾额金漆剥蚀，露出底下刀刻的“景和”二字——正是九皇子的名讳。
皇帝抬手示意，大太监上前叩门。
守门的金吾卫一见御驾亲临，当即跪地，却无人敢出声通传。
门轴转动，开门的竟是鸿胪寺译语人，身着胡服，手中还捧着于阗国书。
他低眉顺目，却未行礼，只侧身让出一条路。
院内，九皇子独坐石案前，指尖捏着一枚白子，棋盘上黑子已围出西域诸国的轮廓。
“父皇漏算了于阗。”
他抬眸，白子“嗒”地落在帕米尔高原：
“就像漏算了儿臣府中那条直通鸿胪寺的密道。”
皇帝目光一沉，枯瘦的手指摩挲着玉圭，忽然剧烈咳嗽起来。
帕子掩唇，再展开时，一抹猩红恰好落在棋盘上的“长安”位置。
“你恨朕。”
皇帝嗓音沙哑，不似质问，倒像是陈述一个早已明了的事实：
“也恨太子。”
九皇子指尖微顿，抬眸直视帝王：
“儿臣不敢。”
“不敢？”
皇帝冷笑，眼底却闪过一丝痛色：
“你母妃去的那晚，你跪在殿外一整夜，朕知道。”
九皇子指节骤然收紧，白子在他掌心留下深深印痕。
“朕给过你机会。”
皇帝缓缓走近，龙袍扫过棋盘，搅乱西域的布局：
“可你还是选了，最不该选的路。”
“儿臣选的路？”
九皇子忽然笑了，眼底却无半分笑意：
“父皇啊，当年是谁逼着儿臣母妃饮下那杯毒酒？又是谁逼着儿臣日日服下那损害身子的药汤？您真的给过我们自己选择的机会吗？”