全岛酒店的宴会厅，鎏金浮雕门框内泄出一汪琥珀色的光。
今天，这里是英联皇家学院商学院，曼隆校友会的包场。
一架施坦威三角钢琴正在宴会厅中央自动演奏。侍者们端着各种宴会冷餐穿行着，水晶杯碰撞的脆响偶尔划过。
悠扬的钢琴曲中，青年男女们交谈的话题，大多围绕海外资产、私募基金，或是谁又要去敲钟了之类的。休闲娱乐话题也基本不离马球、长跑或是某家新开的米其林三星。
没人刻意炫耀，但出席者的打扮无一不显精致。男士多是高定西服，女士的衣裙和配饰更是或华丽或巧思，一个个像刚从秀场走下来。
当然，也有例外的。场上几个科技新贵已全球知名，便大大咧咧地穿件圆领t恤或格子衬衣，一条普通牛仔裤也不会让人看低。
林亦忻此刻正站在宴会厅边缘，手里端着杯香槟。
她今天穿了件黑白格子的连衣裙，斜跨了个米色的竹节包。身上唯一的额外配饰，是一支款式低调到极点的肖邦表。
刚才她与阿曼达和贝蒂打了招呼。念书时她们关系不错，在暹雅聚会能遇到便自然地寒暄起来。
可当话题转到工作时，林亦忻却有些语塞——她手上没有什么有价值的项目，甚至并无一份说得出口的工作。虽然两位同学依然保持和大学时一样友善，但对话终究无法继续太久。
在人群中没什么适合交谈的对象时，她便静静站在落地窗附近，并不主动去找人社交。
站的久了，冷气便从她裸露的脚踝攀上来，让她想起英吉利冬季的图书馆。那时她总爱蜷在靠窗的皮椅上，看雪花落在康河结冰的河面。
“林！”带着浓重伦敦腔的呼唤穿过人群传来。只见一个漂亮的东方面孔，正举着酒杯向她走来，“我就知道会遇见你。”
“白简，真的好久不见。”林亦忻露出了个少见的轻松笑容，“没想到你会在暹雅。”
其实林亦忻刚才就看到了白简，只不过他一直被人围着，她不好去打招呼。
白简长了个英俊的华裔长相，家里却是几代之前就扎根英吉利。他家庭是平民背景，但他脑筋聪明，在大学时就和同学合伙创了业，生意做的一直不错，手上项目从来不乏风投青睐。
今天他一来，就很受欢迎，一直待在人群的中心。直到他抱怨时差导致有些太累，想去边上休息一会儿，才得以抽身。
“我在清宁府有个投资人，这次是来见他的。”白简非常自然地站在她身侧，和她并肩一起看向窗外的风景，“本来想着去清宁府见你一面，没想到你在曼隆。”
白简是林亦忻在英联皇家学院里，关系最好的一个同学。
林亦忻清楚记得她刚入学，被暹雅留学生圈子孤立，白简正巧在招募学习小组成员。
于是，林亦忻便应邀加入，进了个全是国外同学的学习小组，也挨过了对留学生来说，压力最大的第一年。虽然第二年他就成立了公司，在学校呆的时间很少，但也常会来请她吃饭聊天。
“我这段时间，会呆在曼隆。”林亦忻说道，却没想到太好的说辞，来解释她呆在曼隆的理由。
“那正好，我也会在曼隆呆几天。如果你有空，可以来找我玩。”白简并没有询问她呆在曼隆的理由，而是口气轻松地加了她暹雅国内的联系方式。
白简在念书时，在同学中就是个很抢眼的存在。外表出众、擅长各种运动，学习好又会做生意。此刻，在宴会厅内关注他的人不少。
看到他在落地窗边，和林亦忻讲了那么久的话，一些窃窃私语声便开始传来。
那些零碎的南语飘进了林亦忻的耳朵。
“她家不是不行了吗……”
“皇家学院的暹雅玫瑰，就这……”
“又在用脸勾引人，来参加同学会的目的太明显了吧……”
“没钱就只能用这招……”
白简不太会听南语，但他本就是敏锐的人，自然感受到了氛围的不善。
他微微皱眉，环顾了一下周围。
“这里有些闷，要不要去那里聊聊。”白简指着落地窗外的室外区域。那里是几张铁艺休闲桌椅，周围的紫藤花架，形成了一道天然的屏障。
“好的。听你的。”林亦忻早已习惯同学的议论，她并不会觉有太大压力。但她不想让白简也无故被这种不友好的氛围困扰。
……
“有没有兴趣给我当翻译。”白简笑着问道，“我知道你可能会忙，如果有兴趣可以联系我。”
带着热意的阳光透过全岛酒店的拱形窗，在地板上投下斑驳的光影。
白简风度翩翩，身上有着股淡淡的茉莉茶香。他侧头不时与林亦忻聊着什么，而她的嘴角始终挂着温和的笑意。
似乎在暹雅国内长久紧绷着的心情，因这短暂的交流，终于得到瞬间的放松。
两人并肩走回了宴会厅。此刻，室内除了淡淡的鲜花香，还隐约飘来一些食物的香气。
宴会厅内已被摆上了通往就餐区域的引导牌。
穿着笔挺制服的侍者们，正彬彬有礼地引导着宾客前往就餐。
然而，走近了林亦忻才注意到，就餐区的入口有一个小小的接待台。
前方的一位女孩，已用手机完成了支付，随后又从精致的手包里抽出一张纸币，递给旁边的侍者作为小费。另一边的一位男同学在签单后，正在结算单上用笔书写着tips的金额。
林亦忻这才想起，今天的午餐是需要AA制的。而她为了不引人注意，今天出门没有让保镖跟随。甚至让钟叔把车停在两个街区外等她。
她下意识地摸了摸自己的小包。里面只有补妆用的口红，而手机账户里也空空如也。
她的“自由”，就是以这样彻底的身无分文为代价的——没人跟随便没人付钱。
林亦忻的表情变得有些轻微的僵硬，压下心中的窘迫和难堪，她转向白简，打算开口与他道别后离去。
“白……”
“怎么了，林？”白简似乎是已经察觉到了她的停滞，也贴心地停下了脚步，目光落在她略显窘迫的脸上。
随后，他像是忽然想起了什么似的，嘴角微微扬起——那是他惯常的、带着点调侃意味的笑容。以前在国外留学时，他常会在学习小组里无奈帮她善后，当时就是这样的一个表情。
“哈哈，该不会……”他故意拖长了语调，眼里带着促狭的笑意，“又粗心地把钱包忘家里了？”
不等林亦欣回答，他已经自然地转向接待处的侍者，微笑着说：“麻烦，两位。”
林亦忻张了张嘴，一脸想要开口婉拒的表情。白简却轻笑一声，对她摇了摇头道：“以前在牛郡不经常请你吃Noodle house，回了暹雅又跟我客气什么？”
“但那是帮你交功课的回报。”林亦忻有些不好意思地说道，却也回忆起往事。
“没得差啦。”白简道。
林亦忻还想争辩些什么，却被面前的白简挡了下来。
他的语气轻松平常，仿佛这只是件微不足道的小事。林亦忻却明白，他在最大限度地维护她的面子。
正当侍者在收款台上下了单，满脸堆笑地准备接受白简的电子支付时，他们的背后却突然传来一阵不同寻常的骚动。
原本那些同学间轻松的交谈声，似乎出现了短暂的停顿，随即又化为更低声的议论。
人们的注意力都像被磁石吸引，不约而同地转向了宴会厅的入口。
林亦忻下意识地回过头。只一眼，她的心里却是一窒。
宴会厅的人群不自觉地让开了一条通道。
查英哲竟然来了。