华山脚下的客栈几乎被江湖人挤爆了。
青石板路上，刀剑碰撞的脆响、酒坛碎裂的闷响、还有南腔北调的议论声搅在一处，汇成一股滚烫的洪流，朝着华山主峰的方向涌动。
离中秋还有三日，可各大门派的人已如潮水般涌来，连街角卖糖葫芦的小贩都知道，今年的华山之巅，要出大事。
“快看！是青云派和峨眉派的女侠！”
人群忽然骚动起来，纷纷朝街对面的“聚贤客栈”望去。
只见清玄领着青云派弟子，静云与凌雪护着灵悦三人，正从客栈里走出来。
她们依旧穿着青灰色与青色的道袍，隆起的腹部在人群中格外扎眼——可这一次，没人再敢投去鄙夷的目光，反而下意识地让开了一条路。
更让人咋舌的是，客栈门口还站着几个面生的江湖人。
其中一个络腮胡大汉，腰间别着柄断剑，正是三个月前从锁龙塔逃出来的“铁臂刀”周猛。
此刻他双手护着肚子，脸上满是憔悴，看到峨眉派众人时，竟红了眼眶，走上前抱拳道：“静云女侠，周某……周某对不住你们。”
当初锁龙塔崩塌，他侥幸逃脱，毕竟当时在沼泽染上了这怪病。
这些日子躲在乡下，被邻里指指点点，活得不如一条狗。
直到听说峨眉、青云派的女侠们挺着肚子闯江湖，才敢赶来华山——他要亲眼看看，那魔头死无葬身之地。
“周大哥不必如此。”静云点头回礼，目光扫过他的腹部，声音平静，“你我都是受害者。”
“受害者”三个字像块石头，砸在周围江湖人的心湖里。
有人认出周猛，也认出了他身边那几个同样挺着肚子的男女——都是锁龙塔逃出来的高手，当年在江湖上也算有头有脸，如今却个个形容枯槁，被这怪病折磨得没了半分意气。
“真的是怪病……”
“我就说嘛，哪有那么多女子不知廉耻，连周猛这样的硬汉都……”
“锁龙塔一战，灼其华在场，这些人都是从那儿出来后才染病的，不是他干的还能是谁？”
议论声渐渐变了味。
先前那些咒骂“不知廉耻”的话没了踪影，取而代之的是同情与愤怒。
一个穿丐帮服饰的老乞丐拄着拐杖，颤巍巍地走到清玄面前，叹了口气：“姑娘，苦了你们了。想当年我那孙女，就是被魔头糟蹋而死，临死前还喊着要找那魔头报仇……”
“前辈节哀。”清玄扶住他，眼底闪过一丝痛楚，“中秋之夜，我们定会讨回公道。”
灵悦捂着肚子，轻声对围观的人说：“这病起初只是乏力，后来便会小腹坠胀，如同怀了身孕。无论男女，皆是如此。医者束手无策，只知与锁龙塔那场大战脱不了干系——那天，只有灼其华用了邪功。”
她的声音不大，却清晰地传到每个人耳中。
周猛跟着点头：“没错！我亲眼看见他一剑劈碎锁龙塔，塔中飞出无数黑色剑气，沾到谁身上，谁就……”他哽咽着说不下去，只死死攥紧了拳头。
人群彻底炸了。
“狗娘养的魔头！竟用这种阴毒功夫！”
“难怪连男子都躲不过，这哪是病，是诅咒！”
“支持峨眉、青云派！咱们一起上华山，宰了那魔头！”
风向彻底变了。
先前的鄙夷变成了怜悯，看热闹的变成了义愤填膺的同盟。
有人跑回客栈，把自己门派的伤药取来递给青云派弟子；有人主动让出客栈最好的房间，让灵悦她们歇脚；连最抠门的掌柜，都免费送上了热腾腾的饭菜。
聚贤客栈的大堂里，清玄看着眼前的景象，悄悄对静云道：“没想到……”
“人心都是肉长的。”静云望着窗外那些义愤填膺的面孔，眼底却没什么笑意，“只是这‘同情’来得快，去得也快。若中秋之夜拿不出证据，他们只会比当初骂得更凶。”
凌雪在一旁给灵悦倒了杯热水，低声道：“周猛他们的出现，倒是帮了我们。”
正说着，周猛忽然领着几个锁龙塔逃出来的人走进大堂，“噗通”一声跪在地上：“静云女侠，清玄女侠，我等愿随你们共赴华山！就算拼了这条命，也要揭露那魔头的真面目！”
他们的肚子高高隆起，跪在地上的模样有些滑稽，却没人笑得出来。
大堂里的江湖人见状，也纷纷起身：“算我们一个！”“还有我们！”
呼声此起彼伏，震得房梁上的灰尘簌簌落下。
静云与清玄对视一眼，都从对方眼中看到了沉重——这场仗，她们必须赢。
窗外的阳光透过窗棂照进来，落在那些隆起的腹部上，竟奇异地生出一种悲壮。
江湖人的口风变得比翻书还快，可这突如其来的同情与支持，究竟是利刃，还是枷锁？没人说得清。
只有华山主峰的云雾，依旧沉默地翻滚着，仿佛在等待中秋之夜，将这所有的恩怨、愤怒与同情，一并吞噬。
………
武当山紫霄宫的钟声，十年未曾如此急促地响彻山谷。
李青梧一身素白孝服，腰间悬着那柄刻着“青梧”二字的长剑，踩着石阶一步步登上紫霄宫前的月台。
她的裙摆扫过凝结着晨露的青苔，带起一串细碎的水珠，像极了她眼眶里强忍着未落下的泪。
“诸位师叔伯，师兄弟姐妹！”她站在月台中央，声音因连日赶路而沙哑，却带着不容置疑的决绝，“灼其华那魔头，定中秋之夜于华山之巅现身！”
话音刚落，殿内殿外的武当弟子瞬间炸开了锅。
“什么？那魔头竟敢再露面？”
“掌门与李长老的仇，终于有机会报了！”
“青梧师妹，我们跟你去！”
三个月前，锁龙塔一战，武当掌门与李三通（李青梧之父）都殒命于灼其华剑下，消息传回武当，整个门派都浸在悲愤之中。
李青梧更是一夜白头，提着剑要去找灼其华拼命，被几位长老死死拦住——那时江湖流言正盛，武当若贸然出兵，只会被说成是公报私仇。
可现在不同了。
灼其华主动定下华山之约，江湖各派皆要前往，这正是为父报仇、为掌门雪恨的最好时机。
李青梧抬手按住腰间的剑柄，指腹摩挲着冰冷的剑鞘，目光扫过眼前一张张悲愤的脸：“家父与掌门惨死那日，锁龙塔的烟尘染红了半边天。他们临死前的眼神，我到现在都记得——不是恐惧，是不甘！”
她猛地拔出长剑，寒光在朝阳下一闪，映得众人眼底发亮：“那魔头说，中秋之夜要在华山了结恩怨。好！我们就去！带着武当的‘真武剑’，带着家父的‘流云刀’，让他知道，武当弟子的血，不是白流的！”
“报仇！报仇！”
呐喊声震得檐角的铜铃叮当作响，连守在山门外的小道童都握紧了手里的扫帚，眼中燃着怒火。