众人抬头，只见五匹快马疾驰而来，马上女子皆着青色劲装，正是峨眉五侠。
静云与凌雪翻身下马，长剑出鞘，挡在青云派弟子身前，灵悦三人虽行动不便，却也勒马而立，目光冷冽地盯着那群江湖人。
“又是你们！”翻江鼠钱通又惊又怒，“峨眉派还嫌不够丢人，非要拉着青云派一起？”
静云懒得与他废话，剑峰直指其咽喉：“要么滚，要么死。”
江湖人见峨眉五侠身手凌厉，又忌惮她们身后可能存在的援手，骂骂咧咧地退了。林间终于安静下来，只剩下伤者的喘息与血腥味。
清玄捂着流血的肩头，对静云拱了拱手：“多谢静云师姐援手。”
静云摇头，目光落在她隆起的腹部，又看了看身后同样模样的青云派弟子，眼底闪过一丝复杂：“我们同病相怜，不必言谢。”
她顿了顿，补充道，“灼其华在江南，我们正要去找他。”
清玄眼中瞬间燃起光亮：“江南？”
“嗯。”静云点头，“一起走？”
清玄望向身后伤痕累累的师妹们，又看了看静云眼中的坚定，重重点头：“好。”
两派弟子互相搀扶着，朝着江南方向缓缓走去。
………
江南的官道上，一辆不起眼的青篷马车正颠簸前行。
车帘被风掀起一角，露出桃夭夭略显苍白的脸。
她按着小腹，低声对赶车的程潇道：“后面的尾巴甩掉了吗？”
程潇勒住缰绳，侧耳听了听身后的动静，眉头紧锁：“还没。嫣红的追踪术太厉害，胖护法那伙人又像疯狗似的紧咬不放，怕是甩不掉了。”
自天下第一楼一别，这两人便像附骨之疽，一口咬定桃夭夭藏起了“小少主”，日夜追杀不休。
若不是程潇轻功卓绝，又精通易容改扮，他们怕是早成了无忧坊与血衣楼的刀下亡魂。
“往东边走。”桃夭夭掀开另一角车帘，望着远处隐约的城镇轮廓，“那里是三不管地带，或许能暂时躲一躲。”
她指尖轻轻摩挲着衣角，想起临走前百晓生卖给自己的消息：只说中秋之夜华山之巅，她会见到他想要见到的！
桃夭夭微微闭上双眼，脑海中浮现出三前几日的场景。
思绪拉回，那日他前往天下第一楼就是为了寻找灼其华消息！
谁知会遇到峨眉派五侠与嫣红和胖护法，桃夭夭清楚记得，他们也是为了灼其华而来……
而就在她们即将动手之际，一封急信从天而降，打断了这一切。
静云接过信件，眉头微蹙，似乎是得到了什么重要的消息。
桃夭夭记得她犹豫片刻，最后做出了一个果断的决定，顿时离开了！
那一刻，桃夭夭的心中闪过一丝庆幸，若非峨眉五侠收到那封信，她们无疑也会加入追杀行列！
而如今，她们却因这封信离开，给了自己一线生机。
“要是当时她们不走……”桃夭夭轻声自语，唇角微微勾起一抹苦涩的笑意。
那时的她并不知道，这个选择将改变她日后的命运。
峨眉五侠的离去，犹如一阵清风，吹散了她内心的阴霾。
但随之而来的，是无休止的追杀与仇恨。嫣红的追踪术如同幽灵，紧紧咬住她的身后，令她无处可逃。
桃夭夭心中暗想，若是当时五侠未曾离开，或许她们会选择保护她，齐心协力面对这些追逐的敌人。
而她清楚，桃家回不去了，孤身一人，依然在这江湖险恶的旋涡中挣扎。
…………
天下第一楼的顶楼，百晓生凭栏而立，手里把玩着一枚玉佩，正是从绿袍尊者那里换来的消息，当然也是灼其华故意为之——灼其华在江南见过绿袍，又定下了华山之约。
楼下传来细碎的脚步声，嫣红的侍女捧着个锦盒上来：“百先生，我家主子说，只要您肯交出桃夭夭的下落，这盒里的东西就归您。”
百晓生打开锦盒，里面是颗鸽卵大的夜明珠，在日光下泛着温润的光。
他笑了笑，将锦盒推了回去：“告诉嫣红坊主，桃夭夭的消息，我暂时给不了。但我可以告诉她，灼其华在江南待不久，中秋之夜，华山之巅有好戏看。”
侍女不解：“先生既然知道灼其华的下落，为何……”
“为何不说？”百晓生转过身，折扇轻摇，“无忧坊都归顺了，我这天下第一楼，总不能显得太不合时宜。”
他望着孟家的方向，眼底闪过一丝狡黠，“但消息这东西，向来是价高者得。等时机到了，自然有人愿意出更高的价钱买。”
他关上窗，将江湖的喧嚣隔绝在外。
桌上的信纸上，用朱砂笔写着几行字：
邪帝欲夺慈航内力，
华山杀局再现，
侠女奔波寻解药，
中秋之巅，
一着错，满盘落。
百晓生拿起信纸，凑近烛火点燃，灰烬随风飘散。
他要做的从不是掺和这滩浑水，而是站在岸边，看着这场由灼其华搅动的风暴，究竟能掀起多大的浪。
至于谁输谁赢，与他何干？他只需要在最恰当的时候，抛出最值钱的消息罢了。
………
孟家别院的荷塘边，晚风吹拂着荷叶，送来阵阵清香。
阿妩正坐在廊下绣着婴儿鞋，素白的丝线在她手中翻飞，针脚细密却带着几分心不在焉。
不远处，温安宁正踮着脚往荷塘里撒鱼食，宽松的裙摆遮住了腰间的弧度，可那下意识护着小腹的动作，还是暴露了异样。
“他真的在江南？”温安宁转过身，脸上带着难以置信的惊喜，随即又被浓浓的担忧取代，“华山派、武当还有那些乱七八糟的门派，谁不想扒他的皮？他怎么敢这个时候露面？”
阿妩放下绣绷，指尖划过鞋面上的虎头图案，轻声道：“他从来就不是怕事的人。”
话虽如此，她握着绣针的手却微微收紧——三个月前灼其华突然消失，只留下一封信，这三个月里，她们躲在孟家别院，靠着孟晚舟的庇护才得以安宁，可日夜悬着的心，从未放下过。
温安宁走到她身边坐下，望着水面上晃动的月影，声音低了下去：“我倒是想他一直不露面才好。你看我们现在……”
她下意识抚了抚小腹，那里藏着一个小生命，也藏着足以让药王谷蒙羞的“秘密”，“我师父要是知道我怀了他的孩子，非打断我的腿不可，药王谷是万万回不去的。”
阿妩何尝不明白她的难处。
她自己的包袱里，还压着三封神尼的来信，字里行间都是催促她回慈航斋的意思，可她这日渐明显的孕肚，怎么回去？
难道要告诉神尼，她怀了那个被整个江湖追杀的“魔头”的孩子？
“好在孟公子够义气，肯收留我们。”阿妩叹了口气，“只是这日子总不能一直躲下去。他既然来了江南，想必是有打算的。”
“打算？他能有什么打算？”温安宁撇撇嘴，语气里带着嗔怪，眼底却藏着关切，“我听说峨眉派和青云派的人都挺着肚子在找他，还有个叫李青梧的，据说要给他设套报仇。他倒好，消失三个月，一出来就搅得鸡飞狗跳。”
正说着，院墙外忽然传来几声轻叩，是孟家的护卫在传递暗号。