酉时的太阳斜斜挂在辰星谷的山脊上，把石林的影子拉得老长。小王攥着那枚银色的“酉”字钉，蹲在天璇柱下磨磨蹭蹭，指尖还缠着早上被倒刺划破的纱布。“林哥，你确定这钉子能行？别等会儿又冒出什么机关，把我手指头给夹了。”
林小满靠在旁边的石柱上，慢悠悠地用树枝逗着石缝里的蜥蜴：“夹了正好，省得你总乱摸东西。再说了，早上石卵底刻着‘酉’，钉子上也刻着‘酉’，时辰也到酉时，三样对得上，再打不开，只能说明你手笨。”
阿影忍不住笑，从背包里翻出块干净的布，递给小王：“擦擦手吧，别让汗沾了钉子。守时录里说‘石卵认净，星砂忌污’，说不定干净点更容易成。”
小王这才乖乖擦了手，深吸一口气，将银钉对准天璇柱凹坑的小孔插进去。“咔”的一声轻响，银钉没入半截，石卵突然震动起来，表面的倒刺像花瓣似的收拢，露出里面裹着的星砂——不再是之前看到的银白色，而是泛着淡金色，像揉了碎阳光在里面。
“成了！”小王兴奋地去拔石卵，这次竟毫不费力就取了下来。石卵入手温热，星砂在里面缓缓流动，像颗跳动的小心脏。
林小满站起身，接过石卵细看：“这是‘熟砂’，比普通星砂多了层温性。你看砂流的方向，是顺时针转的，对应酉时的星轨走向。”他突然将石卵往天枢柱的凹坑一放，奇迹发生了——天枢柱的石卵竟自动弹了出来，落在他掌心，“果然，七柱石卵是联动的，打开一个，其他的就会按顺序弹出。”
接下来的半个时辰，三人按北斗星序依次取出石卵。当天摇光柱的最后一颗石卵入手时，整片石林突然发出“嗡”的共鸣，七颗石卵同时亮起，星砂从卵中溢出，顺着石柱流淌，在地面织成张巨大的星砂网，网眼处亮起不同的星名。
“这是……完整的北斗星图！”阿影指着网中央最亮的一点，“你看这里，标着‘星髓’！”
星砂网的中心，星砂正慢慢凝聚，像被无形的手揉捏着，渐渐显出块鸽子蛋大小的晶石，通体透明，里面裹着团流动的金砂——正是守时录里记载的“星髓”。
小王刚要伸手去拿，林小满突然按住他：“别动！你看星砂网的边缘，是不是有黑色的细线？”
那些细线细如发丝，混在金色星砂里极难发现，此刻正顺着网眼往中心爬，像无数条小蛇。“是‘蚀砂’！”阿影脸色微变，“我祖父说过，星砂有阴阳之分，阳砂聚气，阴砂蚀物，这蚀砂就是阴砂的一种，能腐蚀金石。”
果然，蚀砂爬过的地方，星砂网的金光立刻暗淡下去，像被啃噬的蛛网。林小满迅速掏出青铜蝉钥，星砂顺着钥身流到掌心，他将星砂往网中央一撒，阳砂遇阴砂，立刻激起“滋滋”的声响，蚀砂像被烫到似的往后缩。
“趁现在！”林小满喊道，小王赶紧用布裹住手，将星髓晶石捧了出来。晶石刚离网，整片星砂网突然塌陷，蚀砂失去目标，在原地打了几个旋，渐渐消散在空气中。
“好家伙，这玩意儿还带保镖的。”小王掂着星髓，入手冰凉，和石卵的温热截然不同，“这就是星髓？看着像块水晶裹着金粉。”
林小满接过星髓，对着夕阳照了照：“里面的金砂是星砂的精华，外面的水晶是亿万年的岩晶，能锁住砂气。守时录说‘星髓能定星轨’，说不定能用来校准之前错乱的谷内时。”
他刚把星髓放进背包，石林外突然传来杂乱的脚步声，伴随着疤脸的粗吼：“姓林的，把星髓交出来！不然别怪老子不客气！”
“铁爪的人怎么找来了？”小王瞬间绷紧了神经，摸出腰间的匕首。
林小满却很镇定，指着天权柱后面的石缝：“先躲起来。他们能找到这儿，说明有人泄露了行踪——刚才取石卵时，我就发现东边的草有被踩过的痕迹。”
三人钻进石缝，刚藏好，疤脸就带着五六个手下冲了进来，为首的除了疤脸，还有个穿着长衫的瘦老头，手里拄着根铜头拐杖，拐杖头刻着个“玄”字。
“孙先生，您看这地上的砂痕，星髓肯定刚被取走。”疤脸哈着腰，态度和之前判若两人。
被称作孙先生的老头眯着眼，用拐杖戳了戳星砂网的残迹：“蚀砂被阳砂克了，动手的人懂行。看这砂痕流向，是往星髓殿的方向去了——追！”
等他们走远，小王才松了口气：“那老头是谁？看着比疤脸难对付多了。”
“不好说，但他的拐杖有问题。”林小满盯着拐杖头的“玄”字，“那是玄字门的标记，玄字门是几十年前就散了的盗墓团伙，据说擅长寻龙点穴，怎么会跟铁爪搅在一起？”
阿影突然想起什么：“守时录里夹着张纸条，写着‘玄字门余孽，欲夺星髓定龙脉’——难道他们想用水晶里的金砂寻找龙脉？”
“十有八九。”林小满起身拍了拍身上的土，“星髓里的金砂能感应地脉走向，被他们拿去，不知要挖多少古墓。”他看了眼星髓殿的方向，“他们往那边追，正好给咱们争取了时间。走，从后山的密道走，守时录上标着的。”
后山的密道藏在一片灌木丛后，入口被块巨石挡住，石上刻着个“遁”字。林小满将青铜蝉钥按在“遁”字的竖钩处，巨石缓缓移开，露出仅容一人通过的通道。
通道里很干燥，两侧的石壁上刻着玄字门的标记，显然是他们早就挖好的。“看来他们预谋已久。”阿影边走边看，“你看这凿痕，是专业的工具弄的，比咱们在听风廊见的粗糙多了。”
小王突然踢到个东西，低头一看是个手电筒，还亮着：“是铁爪的人掉的！看来他们刚过去没多久。”
林小满捡起手电筒关掉：“正好省得咱们费电。前面有岔路，按守时录说的，走左边那条，右边是死路，还设了流沙陷阱。”
果然，走了没多远就遇到岔路，右边的通道口堆着些松动的碎石，隐约能看到底下的流沙。三人走左边的通道，越往前走，空气越潮湿，隐约能听到水声。
通道尽头是道暗河，河上漂着艘小木筏，筏子上放着个包裹。林小满解开包裹，里面是些干粮、水和一张地图，地图上用红笔标着玄字门的老巢——黑风寨。
“是之前在观星台遇到的守廊人留下的！”阿影指着包裹里的一块令牌，正是刻着“戊时守”的那块，“他肯定是发现了玄字门的阴谋，特意给咱们留的线索。”
林小满将地图折好：“看来守廊人一直在暗中帮咱们。这暗河通往谷外，木筏能坐三个人，正好。”他让小王先上筏子，自己和阿影推着筏子离岸。
暗河的水流很缓，星髓晶石在背包里微微发烫，像在提醒着什么。林小满望着水面倒映的星空，忽然笑道：“小王，你早上被石卵扎的那下，现在知道为啥了吧？要不是你流血惊了蚀砂，咱们还发现不了它们呢。”
小王摸着手指哼哼：“合着我这伤还成功劳了？那回头是不是得请我吃顿好的？”
“等解决了玄字门，别说一顿，十顿都行。”林小满撑着篙，筏子在水面划出道浅浅的波痕，“不过到时候你得负责背星髓，这玩意儿看着轻，其实比石头还压秤。”
“凭啥又是我背？”小王的抗议声混着水声，在暗河里荡开，惊起几只栖息在岩壁上的蝙蝠。阿影望着两人打闹的背影，将守时录紧紧抱在怀里，星髓的微光透过布包渗出来，像颗小小的启明星，照亮了前方的水路。
她知道，这不是结束。玄字门的阴谋、星髓的秘密、还有守廊人未说完的话，都像暗河里的暗流，在平静的水面下涌动着，等待着被揭开的那一天。而他们，握着星砂与星髓，正顺着水流，往真相的方向漂去。