当姜苡柔骑着墨凌川准备好带她去散心的马匹进入狩猎场后，
亭子这头，皇太后招手，一个妙龄女子轻迈莲步上来。
“凌川，这是薛家五姑娘秦....什么？”
女子娇羞的看向墨凌川，“回太后娘娘的话，臣女毓敏。”
太后满意的点头，
“虽是庶女，却十分有才，入府后既可以为你添丁，也可帮助王氏料理府中事务。”
姜韵雾吹捧道：“是啊，嫔妾三妹妹体弱多病，没法协助主母操持家务。”
宁贵妃在家是长姐，对她这样打压自己亲妹妹的举动极为不悦。
冷笑道：“姜贵人倒是会奉迎，马屁精。”
姜韵雾忙闭上嘴巴，缩到后面坐下。
墨凌川扫了眼薛毓敏，仿佛在看一个货物，脸上没有任何表情。
明白这是太后给他拓展人脉的一个机会，薛太尉三朝老臣，又掌管兵部，是不可小觑的势力。
墨家作为外戚，他是最有出息的一个，自然承载着家族的昌隆。
“凌川，你带薛小姐去散散步，培养培养感情。”
“侄儿告退。薛小姐，请。”
墨凌川走下台阶，走到亭子另一边，叫住随从侍卫朱清，
“你去帐篷给侧夫人说，我晚一会儿回去陪她。”
“是，大人。”
“等等，你拿着我的腰牌去领些茶点果子送去给侧夫人。”
朱清点点头，接过腰佩，快步跑着离开。
薛毓敏正娇羞地跟在身侧，腰间玉佩叮当作响，那是薛太尉特意为她准备的定亲信物。
\"墨大人...\"
薛小姐轻声唤他，指向东边枫林，\"听闻那里有白狐出没。\"
墨凌川勉强扯出一丝笑意，余光却瞥向帐篷，只想着赶紧应付完，好回去陪姜苡柔。
\"大人？\"薛小姐又唤了一声。
墨凌川回过神来，强压下心头烦闷：\"薛小姐请。\"
猎场深处，秋风卷起枯叶，在悬崖边打着旋。
姜苡柔正循着记忆中的路线图，在密林中穿行。
她今日这身骑装，衬得腰肢愈发纤细，发间白玉兰在风中轻颤。
马蹄踏过枯枝，惊起一群飞鸟。
听到许多马蹄声，一抹狡黠笑容，帝王就在附近。
她继续驱马靠近，看了眼不远处的上坡，思付如果和帝王一起从这里滚下去再好不过。
只是缺一个机会....
突然，一支羽箭破空而来！
\"小心！\"
姜苡柔只觉腰间一紧，整个人被拽下马背。
天旋地转间，她看见焱渊帝玄金色披风在眼前翻飞，接着便是无尽的坠落。
\"砰！\"
两人重重地从山坡上滚下去，摔在了陷阱底部。
姜苡柔只感觉浑身疼痛，她睁开眼睛，看到焱渊帝就躺在身旁。
心中暗喜，表面却装作惊慌失措，“陛下，陛下您没事吧？”
焱渊帝揉了揉脑袋，坐起来看到是她，微微皱眉，“你怎么在此处？”
姜苡柔怔然，怯怯道：
“臣妇刚才看到利箭射来，吓得差点死掉，忽然被陛下所救，害得陛下和臣妇一起跌落山坡....”
这话仿佛是在反问：咦，不是陛下看到我，救了我的吗？怎么还问我为何在此处？
焱渊看到她娇艳欲滴的唇，滑动了下喉结。
朕堂堂九五之尊，怎么会为救一个臣妻掉入洞穴？
朕不是对她感兴趣，只是觉得她有点点特别而已。
“陛下，您受伤了！”
姜苡柔惊慌的捂住嘴。
焱渊才感觉到一阵痛楚，闷哼一声，左臂被尖石划破，鲜血瞬间染红衣袖。
姜苡柔慌忙撕他的衣袖，使出了全身的力气，两只白嫩小手被挣得通红，让焱渊心中浮出一丝感动。
“陛下疼吗？”
疼吗？已经很久没人对他问过这个问题。
“有些.....\"
女人凑近红唇嘟起，轻轻的悉心吹拂。
伤口仿佛被春风暖风拂过，一点也不疼了。
怎么瞧见她泪眼盈盈，
焱渊勾了勾唇，
.....不是，我又不是你的亲人，也不是你夫君，你哭什么？
尽管如此，心里升起暖意。
嘲弄自己，她是个善良的女人，才会如此，你以为是宫里那些眼里只惦记权势富贵的妃子吗？
姜苡柔撕下裙摆内衬，露出小腿上一道疤痕。
那是八岁那年被庄头用火钳烫的，如今在莹白肌肤上极为不协调。
焱渊帝目光一凝，突然攥住她脚踝：\"这伤...\"
\"小时候在乡下弄的。\"
焱渊帝知道她是姜府庶女，五岁就被送到乡下，想必过得很艰难。
宽慰道：“其实不难看，像是一株兰花。”
“谢谢陛下，你是第一个说这疤痕好看的人，却能顶上全世界。”
“为何？”
姜苡柔娇媚的笑，“因为陛下是天下最大的人。”
焱渊：“......”
她从怀中掏出一个药瓶，洒在布条上，然后熟练的缠上他伤口。
“你倒是聪明，随时带着药。”
“习惯了。”
习惯两字，又让帝王延伸出许多她的不易，可能她经常受伤，不禁心中升起怜惜。
沉声道：“你过得很辛苦。”
姜苡柔绑了一个精致的蝴蝶结，把他的臂膀轻轻放好。
“佛说，万般皆是苦，臣妇不觉得苦。”
她脸上柔美中带着坚强，让焱渊心生别样的情愫，通常在他面前的女人都极力表现柔弱，很少见到如此刚强的女子。
崖底雾气漫进来，她发间白玉兰沾了水珠，颤巍巍悬在帝王眼前。
\"这骑装可还喜欢？\"皇帝喉结滚动，忽然问道。
姜苡柔指尖在腰封暗纹处顿了顿，她自然知道这是帝王特意让姜韵雾送给她的骑装，假装不知道：
\"大姐姐眼光向来好。\"
她仰起脸，眼尾泪痣在暮色中泛红。
焱渊看向她的腰间，宽腰封显得腰肢更加纤细挺拔，她还不知道这是他送给她的骑装。
不知道也罢，帝王也不懂他到底发什么疯做出这样的事。
话音未落，洞外传来狼嚎。
吓得姜苡柔捂住耳朵，一脸惊恐，犹如一只可怜的小兽。
“坐过来这边。”
姜苡柔起身在窄小的洞穴里转了个方向，到他完好的左边手臂边坐下。
焱渊伸开修长手臂，将她揽住，掌心贴在她后颈轻捏安抚。
这个动作让两人同时僵住，他的身躯滚烫，让她娇弱的身子逐渐温暖起来。
“虽然耳边还是狼嚎声，但是臣妇一点也不害怕了。”
她两只桃花眼亮晶晶，衬得眼尾泪痣显得更别致。
话虽如此，身子却往另一边偷偷地挪动。
感受到她的紧张，焱渊肃声道：“这是非常时期，朕不是皇帝，你不是臣妻，不必紧张。”
“哦.....”她微微点头，他看到她脸颊上浮现的红晕。
焱渊感觉耳根发烫，转话题问，
\"你五岁就被送去庄子？\"
他声音沙哑，指腹无意识摩挲她腕间玉镯。
姜苡柔忽然落泪，泪珠坠在帝王手背：
\"庄头娘子待臣妇极好，会给我留灶糖，我都偷偷留下来给母亲，母亲每日要干很多活，很辛苦...\"
焱渊将她紧紧搂在怀里，轻抚头发，
“可怜的孩子....”
他又何尝不是？自小被送到皇后身边教养，与亲母分离，小心谨慎，看尽脸色。
等皇后薨逝，他重回生母身边时，才发现再也无法获得母爱，因为母亲最爱的是小儿子。
帝王身上的沉香气息，让姜苡柔伤痛的心情逐渐平息下来。
小手轻轻放平在帝王宽阔的胸口上，显得局促，映入帝王眼眸中。