“想让本王的孩子叫别的男人父亲，你妄想。”
……
这头院子里天雷勾动地火，那边的书房里却是气压低沉。
沈尚书手执藤条，重重的打在了沈玉衡背上。
“说话！你到底把芳菲县主怎么了？别跟个锯嘴葫芦似的，连累全家跟你遭殃！”
沈玉衡闷哼一声，保持着沉默。
沈夫人急红了眼，“快回话啊，衡儿。思婉她那么喜欢你，怎么会眼看着她父王来为难你父亲呢？”
沈尚书听到妻子这么说后，突然想通了关节，“莫不是你直言拒绝了秦思婉那丫头，伤了她的心？”
“是。我心中只有宁儿，不应耽误县主的大好姻缘。”
沈玉衡挺直脊背，认下了。
沈尚书看着儿子，突然有些恨自己把他教得太好了。
“当初就是在这里，同样的地方，你为了娶江安宁当正妻，跪了整整一个下午。为父怜你真心，又顾及着当年江家的恩情，这才答应了你。”
“可为父也明明白白的告诉过你，芳菲县主那边你得罪不得。纵然你不想娶她，也别把恭王府推到咱们的对立面去。男人三妻四妾本是寻常，与她逢场作戏，有那么难么？”
“很难。父亲，我不能，也不愿。”
沈玉衡语气平静的回答道。
“简直愚不可及。”
“啪”的一声，沈尚书给了他一个响亮的巴掌。
“那你如今遂心了么？秦思婉是什么人？那是恭王的老来爱女，恭王对她无有不应。你这不是拒绝，你这是火上浇油，亲手把靠山石给砍了！”
沈玉衡脸上火辣辣的，浮现的巴掌印把沈夫人心疼坏了。
她赶忙上前查看他的伤势，“儿啊，痛不痛啊？”
“哼，都是你惯出来的。”
沈尚书扔掉藤条，余怒未消。
沈玉衡轻轻握住沈夫人抚摸自己脸颊的手，“孩儿没事。母亲，您先出去吧，我有些涉及朝堂的话要对父亲说。”
待到屋里只剩下父子两人时，他对着沈尚书开口，语气冷静极了。
“父亲，大齐是南家的天下。恭王这个铁帽子王是因军功而封，传至如今，早已是强弩之末。只要你我父子用心当差，不涉党争，还用怕他一个遭人忌惮的异姓王爷么？”
沈尚书负手而立，在书案前来回打转，狠狠剜了儿子一眼。
“大齐如今哪里还是天子的天下，那是摄政王南玄景的天下！不涉党争不站队？眼下的朝局是——不选边站，就滚蛋。拜堂那日南玄景的态度，你看的还不够清楚么？”
沈玉衡固执的摇了摇头，目光灼灼，“读圣贤书，做天子臣。扶保陛下，匡扶朝纲才是正道。陛下虽然年少，却总有长成的一天。孩儿不信南玄景可以一直大权独揽！”
沈尚书叹了一口气。
这儿子，正的发邪，天真至极。
“衡儿！书生意气要不得。你刚进官场，没见过什么污糟，把事情想的太简单了！”
“你的探花之位乃陛下钦点，只怕摄政王已经把你我父子归为帝党。不信？待你休沐结束之后，瞧瞧户部那些人对你是什么态度就知道了！”
沈玉衡还欲再辩，可看到父亲满脸疲惫的模样时，强忍住了没说出口的话。
沈尚书也无意再与儿子论短长，他落座扶额，朝他摆了摆手。
“你，去祠堂里跪着，好好反省。没有我的吩咐，不许起身。”
“儿子遵命。”
一直守在外面急的团团转的沈夫人终于等到了沈玉衡走出，她心疼的上下摩挲着儿子被鞭笞过的后背。
“儿啊，疼不疼啊，打坏了没？”
沈玉衡摇头，“母亲宽心，父亲没再动家法，只是让儿子去跪祠堂，小惩大诫。”
“那日对着思婉，我话说的有些重了，请您明日去恭王府时，替我带句话——天涯何处无芳草，只要她别再做伤人伤己的事情，我永远是他的表哥。”
沈夫人瞧着儿子缓缓离去的背影，虚眯了眯眼睛。
“江安宁那边有什么动静？”
兰香凑了上来，一番耳语，“冬香刚刚来报，说少爷的蘅芜苑里，有哼哼唧唧的声音。”
“好极了，谁都别去打扰。”
沈夫人勾起唇角，捏住廊下盛开的垂丝海棠花瓣，轻轻碾碎，“没有任何人可以阻碍我儿登阁拜相，直上青云。”
翌日
恭王府里，倚靠在枕头上，一脸虚弱的秦思婉听完沈夫人的话后，眼中闪烁着异样神采。
“姑母，衡表哥当真是这么说的？”
沈夫人脸上笑纹加深，“那还能有假？”
“衡儿亲口让我给你带话。他说，那日对你说了重话以后他亦是心如刀割，让你好好将养身子，他对你呀，永远是最亲的。”
秦思婉本想娇羞一笑，可忽然又想到什么，垂下眼睫，“姑母定是诓我的。衡表哥若是真心这么想，我都为了他做到了绝食这种地步，他为什么还不来看我？”
沈夫人面上尴尬一瞬，随后握住了她的手，言之凿凿道：“姑母向你许诺，不出三月，江安宁定然会滚出尚书府，乖乖地把衡儿的正妻之位给你腾出来。”
“好。我相信姑母，此事我也会向父王禀明。即将是一家人了，不该出手为难。”
秦思婉眨眨眼睛，眼里写满信赖。
沈夫人脸上笑意更浓，又说了些家常话后，起身告辞离去。
待她离去，恭王妃自屏风后走出。
“乖女儿，你瞧她这算是听懂了么？真的不需要你父王继续给沈业施压？”
秦思婉一改虚弱之相，恢复了素日神气，“母妃，她执掌沈家内宅二十余年，若是连刚刚这种话中机锋都听不懂，那这主母也真是白当了。”
“放心吧，您跟父王就等着衡表哥上门向我提亲吧。”
恭王妃叹了一口气，坐到床榻边，伸手捋了捋女儿额间的碎发，“京中好儿郎无数，以我儿才貌，当皇妃都绰绰有余。沈玉衡一个已经娶妻的小小探花，当真值得你折腾这么一大圈？”
捏紧锦被上绣着的鸳鸯戏水花样，秦思婉没有丝毫迟疑。
“母妃放心，从小到大，女儿挑中的东西都是顶顶好的。挑男人，也一样。”
“我，一定要得到衡表哥。”