又是一年元正朝会，京城的盛况堪称旷古烁今。自清晨起，朱雀大街便已车水马龙，万国车驾辘辘而行。
京城的气象确实当得起天下之中的美誉。
笔直的主街将城市分割成坊市，每坊皆有高墙环绕，大街宽达百步，道旁植满绿树，夏日绿荫如盖，秋日金叶铺地。
宫城雄踞城北，重重宫墙如群山环抱。
朱墙金瓦，飞阁流丹，登上宫中高楼可俯瞰全城，但见里坊如棋格般齐整，市井街道纵横如织，运河似玉带穿城而过，城外驿道如射线般通向四方。
东市西市堪称囊括寰宇奇珍。
东市多聚国内商贾，扬州漆器、蜀锦粤绣、越瓷宣纸熠熠生辉；西市则是异域风情，波斯银器、大秦玻璃、天竺香料、南洋珍珠争奇斗艳。商人穿行其间，络绎不绝。
横跨运河的二十四孔石桥，桥上车马如流，桥下千帆竞渡。岸边的酒肆旌旗招展，掌柜当垆斟酒，文人墨客凭栏赋诗。
宫城前的广场上，禁军仪仗森严列队。
各国使节捧着国书依次入朝，来到九重宫阙之内，不禁屏息凝神。
当王镜踏入殿内时，满殿寂静。
她并未戴沉重冠冕，只简单绾着凌云髻，插一支九凤衔珠步摇，可那通身的气度竟让手捧国书的使节们不自觉屈膝。
“大秦国使臣敬问东方女皇陛下安康——我国君主说，您统治的国度如太阳般耀眼。”
“姐妹之邦敬拜珍珠女王。您的战舰为远海带来秩序，您的商船让群岛共享繁荣。愿我们的友谊如珊瑚丛林生生不息。”
“摩诃启国至尊女帝，愿梵天护佑圣体。我国王曰，陛下治国如持莲，庄严妙法度一切苦厄。”
每有使节献词，通译官便高声转译，引得群臣颔首微笑。
王镜始终端坐御榻，对各国礼赞报以温和颔首，待最后一位使节退下，才从容道：“朕代大启万民，谢诸国厚谊。天下一家，愿共享太平。”
此时殿外恰有鸽群掠过檐铃，清音与颂乐交融。
各国使节仰望着风华绝代的女帝，恍惚间竟觉真是天人临凡。后来有西域使者在游记中写道：“那一刻我们相信，东方确实存在着受命于天的女王，她统治着传说中黄金遍地的国度。”
……
华灯初上，京城的夜仿佛刚刚苏醒。
朱雀大街两侧的灯笼次第亮起，有红纱宫灯，有镂空铜灯，甚至还有玻璃风灯。
夜市最先热闹起来的是吃食摊子。
羊肉胡饼、胡椒羹、冰镇荔枝膏、蟹粉汤包、香茅烤全羊……
杂耍区有艺人表演吐火，引来一阵惊呼。还有个少女耍九连环，铜环在她手中如银蛇飞舞，众人叫好声中，她笑着鞠躬。
河面上画舫如织，笙箫不绝。
子时将至，巡夜兵士并不驱赶人群，只笑着提醒：“诸位留心财物。”
有个大秦学者激动地拉住他：“你们不宵禁？”
兵士指指远处依然喧闹的市集：“陛下说了，盛世当有夜不熄的繁华。”
的确，这夜市仿佛永远不会结束。
结束朝贺的外邦使节们也卸下朝服，聚在一起，望着不夜城的万家灯火，交流自己的见闻。
“这座都城远比传说中更令人震撼。”
“他们城墙上的守夜人居然用望远镜观察星象——说是女帝下令编修新历法！”
“最奇特的莫过于女子的自由。她们骑着高头马与男子并肩而行，身着锦袍的女官带着文书策马穿过街市，甚至酒肆中也有女子聚饮谈笑……在启朝，女子能读书、为官、经商，女皇陛下说了，才能不分男女。”
“女皇陛下的继承者也是一位女子，他们尊称她为文华殿下。”
“百姓会在街头自发为女帝祈福，喊陛下万岁……若天命有归，便是此般模样……”
这些见闻被写成无数游记，漂洋过海传到西方。人们争相传阅着关于东方女皇的传说：说她抬手能呼风唤雨，颔首可断天下事，说她的人民安居乐业如同生活在乐园里。
……
宫阙之巅，万家灯火如星河倾落。王镜凭栏远眺，朱雀大街上明灯三千盏，映照着四海来朝的人潮。
这煌煌盛世，恰如她登基那年许下的宏愿。
夜风拂过，她听见身后熟悉的谈笑声。既有她素来倚重的臣子，亦有信赖的亲眷。不必回头，她也能辨出谁是谁。
“母皇看那边！”王琼忽然指向东南角。
但见百姓自发放飞千盏孔明灯，冉冉升起的暖光，像金粟缀满夜幕，灯面上依稀可辨“海晏河清”“岁乐年丰”。
数载光阴潺潺流过，从孤身至此到群臣簇拥，从青涩贵女到天下帝王。
她回头望过这一张张面孔，有人鬓间已染霜雪，有人眼底添了风霜，可此刻映着灯火的眼睛，都亮得如同初见时。
她曾以为帝王之路注定孤寂，却不料灯火阑珊处早有众人执炬相候。这些人与她互相扶持着走过风雨，还将继续走下去，一路同行。
“真好。”她轻声道。
陈登朝她看来，了然地微笑：“年年有今日，岁岁有今朝。”众人渐渐静下，随女帝的目光望向星河璀璨的民间。郭嘉忽然轻笑：“臣还记得陛下初登基时，说要把京城变成不夜城。”
“如今何止京城，”荀彧温声接话，“整个启朝都在光里。”
“敬山河长安——”
她仰头望满天星子与灯火交融。
人间光明处，自有长明灯。
而王镜这个名字，终将与这灯火长明的盛世一起，永远镌刻在青史之中。
（完）