通风管道窄得令人窒息，锈蚀的金属壁上斑驳着不明液体的痕迹，空气中弥漫着腐烂物质特有的恶臭。尘埃在狭小的手电光柱中漂浮，如同无数微小的鬼魂。
杨刚打头，林川断后，队员们呈一字型排开，低伏着身体在管道中艰难前行。赵雪被安排在队伍中央，紧抱着那个神秘的背包，脸上的汗水混合着灰尘，在她苍白的面颊上划出几道污痕。
“左转，然后向下。应该能通往北翼实验区。”赵雪压低声音，指向前方分叉口。
杨刚举起拳头，示意队伍停止。他打手势让“幽灵”上前侦查。
林川盯着赵雪的背影，那个始终紧抱着的背包引起了他的注意。她的身体每次转向时都会下意识地调整姿势，保护背包不受挤压，这种保护姿态太过刻意。
“嘿，超人。”杨刚转过头，手指指向林川。“你那么能耐，怎么不走前面？”
林川将目光从赵雪身上移开。“前面是诱饵，后面是猎手。基本战术。”
“少臭屁。”杨刚嘴角抽动了一下。“看来你也没那么牛逼，至少还懂得什么叫团队配合。”
林川没有回应，只是静静观察着周围管道的结构。他能感觉到，这里不对劲。通风管道内部过于整洁，没有应有的灰尘堆积，更没有常见的小型变异生物的痕迹。
仿佛有人——或者某种东西，定期清理。
“通道已清空，可以前进。”幽灵的声音从前方传来。
队伍继续前行，金属管道在他们的重量下发出轻微的嘎吱声。赵雪的脚步突然变得犹豫，她的手指紧紧抓住背包带，指节泛白。
“你在害怕。”林川贴近她耳边，声音低得几乎听不见。“但不是因为这些变异体。”
赵雪身体猛地一震，险些滑倒。“我不知道你在说什么。”
“通风管道内没有灰尘堆积，没有变异体活动痕迹。”林川双眼直视前方，仿佛在自言自语。“这意味着有什么东西在清理。而你，知道那是什么。”
赵雪的呼吸变得急促，但她强忍着不发出声音。她下意识地想摸口袋，又立刻克制住自己。这个微小的动作没有逃过林川的眼睛。
“别管她，专注任务。”杨刚突然打断，他显然一直在听他们的对话。“根据热像仪，下方三十米处有大量热源聚集。”
“停。”林川突然发出警告。
所有人立刻凝固在原地。
“你又发什么神经？”杨刚转过头，眉头紧皱。
林川没有回答，而是弯下腰，手指轻轻触碰管道底部。“感觉到了吗？微弱的震动，规律性的。”
队员们面面相觑。幽灵立即启动扫描仪，她的表情迅速凝重起来。“他是对的。下方一百米处有规律性震动源，频率约每秒四次。”
“什么玩意儿？”坦克握紧了他的重型武器。
“通风系统的过滤装置。”赵雪突然开口，声音嘶哑。“那是……自动清洁系统。”
林川瞥了她一眼。“继续。”
“每小时启动一次，持续工作十分钟。它会从最底层开始，向上清理整个系统。”赵雪吞咽了一下。“如果被卷入，没人能活下来。”
“现在告诉我们？”杨刚眼中闪过一丝愤怒。“那我们还有多少时间？”
“根据震动频率……”赵雪快速计算着。“可能不到五分钟。”
“该死！”杨刚狠狠砸了一下管壁。“撤退！全部原路返回！”
林川摇头。“来不及了。必须向前，找到最近的出口。”
“你疯了？那下面全是变异体！”杨刚咆哮道。
“比起被绞碎，我宁愿和变异体打一场。”林川已经开始向前爬行，速度明显加快。“赵雪，最近的出口在哪？”
赵雪的大脑高速运转。“再前进二十米，右转，有一个维修口，通向生物样本室。”
“所有人，跟上！”杨刚做出决定，示意队员们加速前进。
队伍在狭窄的管道中快速移动，每个人脸上都流露出紧张和恐惧。金属震动的频率在逐渐增强，他们能清晰感受到那股致命的力量正在接近。
终于，他们找到了那个维修口。坦克使用工具迅速拆除锁扣，一个接一个跳入下方的房间。
最后一名队员刚刚跳下，身后的管道就传来了震耳欲聋的机械轰鸣声。清洁装置如同一头饥饿的野兽，咆哮着席卷了他们刚刚所在的位置。
“好险。”幽灵松了口气，擦去额头的汗水。
然而，他们的危机远未结束。
这是一间被遗弃的生物样本室，墙上排列着数十个破碎的培养舱，地面上散落着玻璃碎片和干涸的液体。昏暗的应急灯提供着微弱的光线，照亮了房间里那一团团诡异的黑色物质。
“什么东西……”坦克举起武器，指向那些黑色物质。
黑色物质在他们的注视下蠕动了一下，然后猛地分裂成数十个篮球大小的圆球，每一个圆球上都浮现出无数细小的触须和一张裂开的、充满尖牙的“嘴”。
“瞬变黏菌！”赵雪惊呼，声音中带着难以掩饰的恐惧。“这是实验体G3系列，它们能吞噬任何有机物质！”
“全体警戒！”杨刚吼道，举起武器。“形成防御圈！”
那些黑色球体突然爆发出惊人的速度，如同出膛的炮弹般向他们扑来！
“射击！”杨刚下令，队员们立即开火，弹药如雨点般倾泻在那些黑色生物上。
子弹穿透黑色物质，却没有造成任何明显伤害。它们迅速愈合，继续前进。
林川眼神一冷，掌心闪现出暗紫色能量。他轻轻一挥，三道锋利的能量刃划破空气，精准地切断了最前方几个黑球的触须。
黑球发出刺耳的尖啸，但伤口处立即涌出更多触须，体积还在迅速膨胀！
“物理攻击无效！”幽灵大喊，同时启动某种电子干扰装置。黑球们的动作似乎迟缓了一些，但效果有限。
赵雪站在队伍中央，突然从背包中掏出一个银色的圆筒装置。她双手颤抖着转动顶部的开关，一圈蓝色的能量波纹从装置中扩散开来。
接触到蓝色波纹的黑球立即僵住，表面开始龟裂，几秒钟后如同风化的石头般碎裂成粉末。
“干得好！”坦克惊喜地喊道。
但赵雪的表情却异常严肃。“这只是暂时的。G3有集体意识，会迅速适应攻击方式。我们必须立即离开这个房间！”
“通向哪里？”杨刚急问。
赵雪指向房间另一端的一扇厚重金属门。“那通向主实验区。但门锁是生物识别系统，需要授权人员的虹膜和指纹。”
“我来搞定。”狼牙小队的技术专家，代号“幻影”，上前检查锁系统。
就在这时，那些已经“死亡”的黑球残骸开始重新聚合，形成更大、更狰狞的形态！
“它们在进化！”赵雪声音发颤。“每次被击败，它们就会变得更强！”
林川注视着那些黑色生物，眼中闪过一丝思索。“它们避开了你的背包。即使在攻击时，也没有一个朝你的背包方向移动。”
赵雪面色一变，下意识将背包抱得更紧。“我、我不明白你的意思。”
“你在撒谎。”林川逼近一步。“那个装置不只是武器，对吧？它是控制器。而你，就是这个实验的参与者。”
杨刚猛地转头。“什么意思？”
林川没有理会杨刚，继续盯着赵雪。“陈老选你来，不是因为你的研究能力。而是因为你知道如何控制这里的实验体。”
“我不是！”赵雪激动地反驳，眼中泛起泪光。“我只是……我只是想阻止它们！”
“门快开了！”幻影喊道，打断了这场对峙。
金属门发出沉重的解锁声，缓缓滑开。门后是一条长长的走廊，墙壁上沾满了暗红色的干涸血迹，地面上散落着残缺的人体部件。
更可怖的是，走廊尽头，站着一个人形轮廓。
那不是人类。
它有着人类的轮廓，但全身覆盖着与黑球相同的黑色物质，四肢过长且关节扭曲，头部呈现出畸形的椭圆状，没有面部特征，只有一个不断蠕动的裂口，里面满是尖牙利齿。
“统合体……”赵雪的声音轻得像一片羽毛，但充满了难以形容的恐惧。“它已经完成了。”
“什么完成了？”杨刚厉声问道，武器瞄准那个可怖的身影。
“实验的最终目标。”赵雪喃喃道，眼睛一眨不眨地盯着那个怪物。“将人类与变异物质完美融合的统合体。”
那个怪物突然扭曲了一下身体，随后发出一声几乎像是人类的声音：
“欢迎回家，赵博士。我们等你很久了。”