米拉斜靠在椅背上，看着莉娜那副小心翼翼将盘子里最好的几块红烧肉挑出来的样子，忍不住开口逗她，语带促狭：“哟，这就开始拿出正宫娘娘的派头，去给新来的‘姐妹’送温暖、立规矩啦？”
莉娜的脸颊瞬间飞红，手上的动作也顿了一下，嗔怪地瞪了米拉一眼：“胡说什么呢！我……我是看女爵大人刚到这里，人生地不熟的，又帮了我们大忙，送点吃的表示感谢，人之常情嘛！” 哼，虽然……确实有那么一点点……想让她知道谁才是先来的……但主要还是……感谢她吧？大概……
阿黛拉抱着手臂，难得地也加入了调侃的行列，嘴角勾起一抹极淡的弧度，看着莉娜：“嗯，是很周到。顺便……展示一下某人的‘手艺’？” 她意有所指地瞟了一眼旁边正心满意足剔牙的杨浩。
“就是！我们家莉娜最懂事贴心了！” 杨浩立刻旗帜鲜明地表示支持，走到莉娜身边，理直气壮地将那盘挑出来的、色泽最诱人的红烧肉塞到她手里，“去吧去吧！应该的！让她也尝尝我的手艺，知道我的厉害！” 完全没听出阿黛拉话里的深意。
莉娜被杨浩这句“我们家莉娜”哄得心头一甜，刚才那点被调侃的羞恼也散了，她瞪了杨浩一眼，嗔道：“就你厉害！” 然后端着盘子，深吸一口气，像是要去执行什么重要任务似的，走出了房门。
米拉看着她的背影，冲阿黛拉挤了挤眼睛，低声道：“瞧她那紧张样儿。”
阿黛拉没说话，只是目光微不可察地闪烁了一下。
艾格尼丝的房门被轻轻敲响。
“请进。” 艾格尼丝放下手中关于铁岩城财政的报告，抬起头。
门被推开，玛丽亚恭敬地侧身，让出身后的人。
是莉娜。她端着一个盖着盖子的白瓷盘，有些局促地站在门口，柔顺的褐色长发帖服地垂在肩头，那双清澈的眼睛里带着一丝明显的紧张和……探寻。
艾格尼丝的心没来由地漏跳了一拍。是她……莉娜……那个男人……最早认识的女人…… 她下意识地挺直了背脊，想要拿出公爵的气度，却发现自己的手指竟有些微微发僵。
“女爵大人……” 莉娜的声音小小的，带着她特有的温软，“那个……这是我们中午做的红烧肉，杨浩他……呃，不是，是我们觉得味道还不错，所以……想给您送一些尝尝……” 她说着，脸颊微微泛红，眼神有些飘忽，不太敢直视艾格尼丝。天哪，她好有气势……我该怎么说才好……不能显得太刻意，也不能太……卑微……
“啊……是莉娜小姐。” 艾格尼丝也感觉自己的声音有点干涩，她连忙站起身，脸上努力挤出一个得体的微笑，“快……快请进。这……真是太客气了。” 她看起来……比我想象中还要温柔……是那种……男人会喜欢的类型吗？那个混蛋……他的眼光……
平日里在王宫面对国王和群臣都能挥洒自如的拉文德女爵，此刻面对着眼前这个看起来毫无攻击性的、甚至有些怯生生的草药师学徒，竟然感到了一种前所未有的……词穷。说什么好呢？感谢她的好意？称赞她的手艺（虽然是那个男人做的）？还是……该死！都是那个绿皮混蛋！把一切都搞得这么复杂！
莉娜小心翼翼地走进房间，将盘子放在桌子上，揭开了盖子。一股浓郁诱人的肉香立刻弥漫开来，红亮诱人的肉块在白瓷盘的映衬下显得格外诱人。
“这肉……闻起来……真是香。” 艾格尼丝努力寻找着话题，目光落在盘子里，试图掩饰自己的不自然。
“嗯！” 莉娜用力点头，似乎找到了共同话题，眼睛也亮了起来，“是杨浩他……他今天特意做的！用了很特别的方法，把糖融化了再炒肉……我们以前都从没见过呢！” 她说起杨浩时，语气里带着一种不自觉的、小小的骄傲。
艾格尼丝听着她提起“杨浩”时那亲昵自然的语气，心里像是被什么东西轻轻刺了一下，有点酸，有点涩。果然……他们很亲近…… 她拿起桌上的银叉，叉起一小块肉，却没有立刻放进嘴里，只是看着那诱人的色泽，轻声道：“是吗？那……他倒是……很有心。” 她的声音平静，听不出什么情绪。
房间里的气氛一时间又有些凝滞。两个女人，因为同一个男人而产生了交集，此刻共处一室，彼此打量，彼此试探，空气中弥漫着一种微妙而尴尬的张力。
“那……那个……” 莉娜感觉自己快要待不下去了，这种无声的对峙让她浑身不自在，“女爵大人，您……您趁热吃吧！我……我就先不打扰您了！”
“啊……好……” 艾格尼丝也正愁找不到借口结束这场会面，连忙点头，“谢谢你，莉娜小姐。替我……也谢谢杨浩阁下。”
莉娜如蒙大赦，几乎是逃也似的退出了房间。
怎么办！没发挥好！我根本不知道该说什么！啊啊。莉娜哀叹一声，双手捂住红扑扑的脸。
房门关上，隔绝了外面的世界。艾格尼丝看着桌上那盘还冒着热气的红烧肉，又看了看紧闭的房门，最终将目光落在窗外，轻轻叹了口气。
她拿起银叉，将那块红烧肉送入口中。
甜、咸、香、糯……味道确实……无可挑剔。
这味道里，似乎也带着那个男人的……气息。
她的脸颊，又一次，悄悄地红了。