夏简兮捏着那本看似寻常的佛经，指尖在粗糙的纸页上轻轻摩挲，易子川传来的消息像一道微光，刺破了笼罩在夏府上空的浓重阴霾。她反复阅读着那几行隐秘的字迹，心潮起伏。
“构陷之局，破绽在‘苦主’之弟，其人嗜赌，欠城南‘黑虎帮’巨债，近日忽还清。黑虎帮与永昌伯府旁支有旧。可从此入手，然需借力，勿亲自涉险。庵中‘病’仍重，然有‘医者’往来频繁，待查。”
信息量巨大，且至关重要！
首先，指向了永昌伯府！这印证了父亲和她的猜测。对方利用“苦主”弟弟这个突破口，只要证明其突然还清赌债的资金来源可疑，与永昌伯府能扯上关系，那么整个“苦主”证词的真实性就将受到严重质疑，所谓“逼死人命”的指控根基也会动摇。
其次，他再次提到了慈恩庵。“病仍重”暗示程敏之的情况依旧不妙，甚至可能更糟，但“医者往来频繁”则透露出不寻常的气息——是真心救治，还是……别有图谋？这需要深查。
最后，也是最重要的，他提醒她“需借力，勿亲自涉险”。他知道她的处境，也了解她或许会有的行动力，这是在保护她。
夏简兮深吸一口气，强迫自己冷静下来。她不能辜负这份来之不易的线索，更不能冲动行事，将自身和家族置于更危险的境地。
她立刻起身，再次去见父亲夏茂山。
这一次，她心中有了更明确的方略。她将佛经密信的内容（隐去了传递方式和易子川的存在，只说是通过隐秘渠道获知）告知了父亲，重点强调了“苦主”之弟与黑虎帮、永昌伯府的潜在关联。
“父亲，这是突破口！”夏简兮目光灼灼，“我们无需直接对抗永昌伯，只需将这条线索巧妙地递交给值得信任的、或与永昌伯有隙的御史，或者……直接呈报陛下。请求彻查‘苦主’一家背景及其指控的真实动机，将水搅浑！”
夏茂山听完，浑浊的眼中终于迸发出一丝精光。他为官多年，自然明白这线索的价值。这已不再是单纯的“治家不严”问题，而是涉及朝臣勾结市井帮派、构陷同僚的政治阴谋！性质截然不同。
“好！好一个‘苦主’之弟！”夏茂山猛地一拍桌子，连日来的颓唐一扫而空，取而代之的是属于兵部侍郎的锐利和决断，“为父知道该如何做了！此事不宜经由京兆尹，为父这就去求见座师李阁老，请他暗中斡旋，将线索递上去！”
李阁老是朝中清流领袖之一，素来与永昌伯不和，且为人刚正，是值得托付的人选。
“父亲英明。”夏简兮松了口气，父亲重新振作，并找到了正确的反击方向，这比什么都重要。
夏茂山看着女儿，眼神充满了欣慰和一丝复杂：“简兮，此次若非你……我夏家恐怕……”
“父亲，一家人不说两家话。”夏简兮打断他，语气坚定，“当务之急是化解危机。府内，女儿会继续盯着，确保再无内鬼。”
父女二人分工明确，夏茂山负责朝堂上的反击，而夏简兮则牢牢守住后方，肃清内宅。
送走父亲后，夏简兮并没有放松。易子川消息里关于慈恩庵的部分，让她心头依旧萦绕着不安。“医者往来频繁”？程敏之到底处于何种境地？是真的病重需要频繁诊治，还是……对方在加紧灭口前的某种准备，或者，是在用某种方式控制他？
她想起易子川之前说过，他在慈恩庵有安排。如今“医者”频繁出现，他的人是否察觉到了更多异常？她无法直接联系他，只能被动等待下一次消息。这种不确定性让她有些焦躁。
然而，局势的发展比想象中更快。
夏茂山通过李阁老将线索递上去后，果然在朝中引起了暗流涌动。皇帝虽未明确表态，但显然对永昌伯一党穷追猛打的姿态产生了疑虑，下令由都察院暗中协查此事，重点核实“苦主”背景及指控动机。
这一下，压力瞬间转移。永昌伯那边似乎没料到夏家能如此迅速地找到这个破绽，且直接捅到了更高层面，一时间有些措手不及。针对夏茂山的弹劾声势明显减弱，取而代之的是一种诡异的平静，仿佛暴风雨前的宁静。
夏府内的气氛也随之微妙变化，下人们虽然依旧谨小慎微，但那种惶惶不可终日的感觉减轻了不少。
几天后的一个傍晚，夏简兮正在房中翻阅书册，听晚悄声进来，递给她一个小巧的、用油纸包裹的物件。
“小姐，刚才门外有个小乞丐塞给我的，说是有人给夏小姐的。”
夏简兮心头一跳，接过打开，里面是一块看似普通的鹅卵石，但入手温润，似乎经常被人摩挲。她仔细观察，在石头底部发现了一个极细微的、新刻的箭头标记。
这不是易子川的风格。是谁？
她摩挲着石头，心中疑窦丛生。这陌生的标记，是新的线索，还是……另一个陷阱？慈恩庵的谜团，朝堂的暗斗，以及这突如其来的陌生信号，让刚刚看到一丝曙光的局面，再次蒙上了一层未知的阴影。
她将石头紧紧握在手中，目光投向窗外沉沉的暮色。她知道，这场风波，还远未到结束的时候。
夏简兮摩挲着手中温润的鹅卵石，那陌生的箭头标记仿佛带着某种灼人的温度。这不是易子川的风格，他传递消息的方式更隐秘、更文雅，如同他那人一般，即便在黑暗中行事也带着几分矜贵。而这石头，这标记，带着一种草莽的、直接的气息。
是谁？是敌是友？是新的线索，还是针对她个人，甚至是针对她与易子川之间那隐秘联系的试探？
她不敢怠慢，立刻将听晚和时薇唤到近前，仔细询问那小乞丐的模样和递送东西时的细节。听晚回忆说，那小乞丐衣衫褴褛，但眼神机灵，塞了东西就跑，只说了一句“有人给夏小姐的”，口音是京腔，并无特别。