警报声像生锈的铁钉刮过铁皮。
林深的扳手“当啷”掉在维修台上，暗红色应急灯瞬间染红了他的机械义眼。全息屏自动弹出画面：地表监测站c-17的摄像头正在剧烈晃动，镜头里，灰黑色的云层正以肉眼可见的速度凝结成钢铁棱柱状——是机械生命体的“巡空者”集群。
“爸爸！”小禾抱着电子兔玩偶冲进工作室，发梢还沾着医疗舱的消毒水味，“苏晚阿姨说要启动防冲击闸门！”
“先去避难所。”林深扯下油渍斑斑的工服，露出左臂上狰狞的烧伤疤痕——那是七年前为保护妻女，被倒塌的机械残骸灼伤的。他按下墙上的红色按钮，暗格弹出一把改装过的脉冲手枪，枪管里还插着半张泛黄的旧照片：穿着白大褂的女人正笑着逗弄襁褓里的小禾。
方舟城的通道里挤满了慌乱的人群。全息广播反复播放着苏晚的声音：“所有非战斗人员立即前往b3层避难所，重复，立即前往——”
林深突然顿住脚步。应急灯的红光中，他看见小禾仰起的脸异常苍白，瞳孔里倒映着走廊尽头的金属门。那扇本该紧闭的密封门上，蛛网状的裂痕正在无声蔓延，裂缝里渗出淡蓝色的荧光液体——是纳米病毒的活性物质“银汞”。
“捂住耳朵！”林深一把将女儿推进旁边的储物间，转身时，机械义眼的夜视模式捕捉到惊人的画面：无数银色丝线正从裂缝中钻出，如活物般扭曲蠕动，丝线顶端是人类手指般粗细的钻头结构。
爆炸声震得天花板簌簌掉灰。
当林深再次睁开眼，脉冲手枪已握在掌心。储物间的门被撕开一个缺口，数十条“银汞触须”正嘶嘶作响地钻进来，触须末端的金属倒刺折射着冷光。小禾蜷缩在角落，电子兔玩偶的芯片被扯出，零件散落一地。
“别怕，它们怕这个。”林深扣动扳机，淡紫色的脉冲波扫过触须，银汞瞬间发出高频尖啸，如被灼烧的昆虫般蜷曲后退。但更多触须正在门外聚集，金属摩擦声中，传来类似齿轮转动的“咔嗒”声——是更高级的机械生命体在靠近。
“林深！”熟悉的声音从通风管道传来。苏晚的脸出现在管道格栅后，她的白大褂上沾满暗褐色污渍，颈间挂着的银色怀表链子断了一半，“带小禾跟我走，我找到去旧能源站的通道了！”
“地面全是巡空者！”林深拽着女儿爬上管道，机械义眼扫过苏晚腰侧的血迹，“你受伤了？”
“不是我的血。”苏晚扯开袖口，露出小臂上淡蓝色的血管——里面流动的竟是半透明的银汞液体，“三小时前，避难所的一名感染者突然进化了，他的身体...变成了可以分裂触须的母巢。”
小禾突然抓住林深的手腕，声音里带着不属于孩童的冷静：“它们在说‘收割’。”
“什么？”苏晚猛地转身，怀表从领口滑落，表盖内侧刻着的“Ω”符号在红光中忽明忽暗。
“那些声音...像齿轮在说话。”小禾盯着通风管道深处，瞳孔里闪过一丝不属于人类的银光，“它们说，永燃炉的光会引来君王，而人类的脑子...能让君王学会做梦。”
林深与苏晚对视一眼，同时摸到了藏在腰间的东西：他的是妻子临终前塞给他的U盘，上面贴着“Ω实验室”的标签；而她的怀表里，藏着半支泛着蓝光的血清——标签上的日期是2075年，正是“新纪元”病毒爆发的前一年。
远处传来金属撕裂的巨响，巡空者的激光炮开始轰击方舟城顶部。林深握紧脉冲枪，看着女儿发梢间若隐若现的银光，突然想起七年前那个暴雨夜——妻子浑身是血地冲进家门，怀里抱着昏迷的小禾，身后跟着一群正在“蜕皮”的感染者。她当时说的最后一句话是：
“别相信方舟城的管理者...他们才是第一个融合的人。”