建平三年，陈汤次子陈冯奉诏出使疏勒国。驼队行至蒲类海时，向导忽然勒马：“公子快看！”但见沙丘之上，一群少年正持木剑对练，口中齐呼“明犯强汉者”，腰间皆系着褪色的赤色布条——正是当年陈汤部队的战旗残片改制。
疏勒王宫，新即位的国王望着陈冯腰间的铁剑，忽然起身行礼：“曾闻祖父言，若没有陈老将军，疏勒早成匈奴牧场。”说罢，他命人抬出一口木箱，里面竟是陈汤当年写给西域诸国的盟书副本，虽历经风雨，朱砂印依旧鲜红如血。
是夜，陈冯在帐中秉烛整理文书，忽闻帐外传来争吵声。掀帘一看，却见几个疏勒青年正围着杜勋的孙子杜弘，争着要学汉军战阵。杜弘见他出来，立刻笑道：“这些小子说，要组一支‘小陈汤军’。”
狼烟再举
元始二年，西域都护府急报：车师后王勾连匈奴呼韩邪部，截杀汉使。此时陈汤已去世十年，但其旧部后人闻讯纷纷请战。杜弘跪在未央宫前，以祖父当年的佩剑叩地：“臣等虽非名将之后，却记得老将军训诫——匈奴未灭，何以家为！”
汉平帝望着殿下林立的“陈”字军旗，想起太皇太后王政君曾说过的话：“陈汤之剑，乃汉家胆气。”遂任命杜弘为戊己校尉，率陈汤旧部后裔西出玉门关。
大军途经郅支城旧址时，杜弘下令扎营。月光下，众人见废墟中竟长出一株红柳，枝干上还缠着半片甲胄——正是陈汤当年破城时所穿。杜弘解下酒囊泼酒于地，低声道：“老将军，今日晚辈替您再巡西域。”
少年风骨
建武十七年，洛阳太学里，一个叫陈庆的少年正对着《陈汤列传》出神。他是陈汤曾孙，素以先祖为傲，常于课间舞剑诵念“凡江河所至”。一日，西域使者来太学讲学，谈及莎车国背叛汉朝，陈庆突然站起：“吾愿效仿曾祖，持节平叛！”
此时东汉初立，光武帝刘秀闻知此事，召见陈庆：“你年仅弱冠，可知西域险恶？”少年拔剑出鞘，剑身上“汉家军魂”四字赫然入目：“陛下，此剑曾饮郅支血，今愿再斩叛贼头。”
陈庆最终以假司马之职随大军西征。在蒲类海之战中，他率十三骑突袭莎车大营，左肩负伤仍死死护住汉节。当援军赶到时，见他血染征袍却屹立不倒，手中节杖的牦牛尾虽已染血，却始终未触地面。
丰碑不朽
永元三年，班超在疏勒城设宴款待西域诸国。酒过三巡，他指着城墙上新刻的浮雕道：“此乃陈汤老将军破郅支图，望诸君谨记——汉家威仪，不容轻犯。”浮雕上，陈汤横剑立马的身影栩栩如生，眼角纹路竟与班超记忆中父亲班彪描述的分毫不差。
与此同时，洛阳的陈氏宗祠内，陈汤的玄孙陈寿正在整理先祖遗物。他抚摸着那卷早已泛黄的《请诛郅支单于疏》，忽然明白为何父亲临终前要他着史：“曾祖之勇，不在战场之悍，而在以身为盾，护我华夏衣冠。”若干年后，陈寿在《汉书》中写下那字字千钧的“明犯强汉者，虽远必诛”，让陈汤的名字与大汉的荣耀永远镌刻在历史长河中。