风裹着沙粒打在脸上时，阿古拉正蹲在沙丘顶垒石头。三块赭红色的风棱石叠成歪歪扭扭的塔，他用粗糙的指腹摩挲着最顶端的石块，石面上还留着半道月牙形的刻痕——那是去年妹妹阿古拉沁用骨刀划下的，说是要给远行的商队当路标。
“阿兄，沙暴要来了。”十三岁的阿古拉沁抱着捆驼毛毡跑过来，发辫上的铜铃叮当作响，“阿爸让你去加固围栏，说这次的黑沙会埋掉半个羊圈。”她的靴子陷进沙里，每走一步都要晃一下，怀里的毡子却裹得紧紧的，边角绣着的狼图腾在风中微微起伏。
阿古拉仰头看了眼天。日头早被昏黄的沙尘遮成了个模糊的圆，远处的驼队像被墨汁晕开的点，正拼命往绿洲赶。他抓起石头塔最底下的石块塞进怀里，起身时腰间的皮囊撞在弯刀上，发出沉闷的声响——皮囊里装着今年第一茬沙枣，是阿古拉沁爬了三里地的沙坡摘的，说要留给路过的远客。
“来了！”阿古拉沁突然指向西北方。只见天边涌起道黑色的墙，正以肉眼可见的速度压过来，所过之处，沙丘像被巨兽啃过似的矮了半截。阿古拉迅速将妹妹拽到驼队留下的避风石后，又往她怀里塞了把羊皮伞——那是去年个中原商人留下的，伞骨断了两根，却能勉强挡住飞溅的沙粒。
“抱紧我。”他吼着将阿古拉沁护在身下，风沙瞬间灌满了口鼻。恍惚间，他好像看见石后的沙地里露出半截骨笛，笛身上刻着漠族最古老的星图。那是三年前病逝的祖母留下的，她说漠族的祖先住在星星上，骨笛能指引迷路的魂灵回家。
沙暴肆虐了整整两个时辰。当风势渐缓时，阿古拉沁突然指着石缝喊：“阿兄！你看！”
石缝里卡着个锦缎包裹，边角绣着精致的云纹，和漠族粗糙的羊毛绣截然不同。阿古拉小心翼翼地抽出来，发现里面是本线装书，纸页边缘已经泛黄，扉页上画着幅水系图，标注着“漠北暗河”的字样。更奇怪的是，书里夹着片干枯的莲叶——漠族的土地上从不长莲，这东西只能来自千里之外的江南。
“是商队掉的？”阿古拉沁用指尖戳了戳莲叶，“闻起来有雨的味道。”
阿古拉沉默着翻书。书页上的字迹娟秀，记录着沿途见闻：“漠族女子以狼图腾为饰，男子腰佩弯刀，见客时会敬三碗奶酒，若客人不饮，便是对全族的轻视”“沙暴来前，漠族孩童会唱《唤风谣》，据说能让风沙绕着走”……看到这里，他突然停住——页边空白处画着个小小的骨笛，和祖母留下的那支一模一样。
“阿兄你看这个！”阿古拉沁指着书里的插图，“画的是咱们的转场路线！”图上用朱砂标着迁徙时的水源地，甚至连哪个沙丘后有甘草都标得清清楚楚，最后还写着行小字：“漠族非‘蛮夷’，乃天地间最懂风沙之人”。
这时，远处传来驼铃响。阿古拉抓起书塞进怀里，拔刀出鞘——漠族的规矩，陌生队伍靠近时必须亮刃示警。但当他看清领头人的模样时，突然愣住了：那人腰间挂着支骨笛，笛身上的星图与祖母的那支分毫不差。
“请问，”领头人翻身下马，声音带着中原口音，却很柔和，“你们见过这本《漠北记》吗？是家母生前的遗物。”他摊开的手心，放着片同样干枯的莲叶。
阿古拉沁突然指着他的骨笛：“这是我祖母的东西！”
那人眼中闪过惊讶，取下骨笛递给阿古拉：“家母说，这是五十年前位漠族婆婆送的，说遇到持相同骨笛的人，就把书还给他们。”他看着阿古拉手里的《漠北记》，眼眶微红，“家母临终前说，当年她被沙暴困住，是漠族的婆婆救了她，还教她如何在沙漠中辨方向……”
阿古拉吹了声骨笛，笛声清越，竟引来了远处的羊群。这是漠族的暗号，只有本族人才懂如何吹奏。那人听着笛声，突然跟着哼唱起来——竟是《唤风谣》的调子，虽然发音有些生涩，却一字不差。
“原来娘亲没骗我。”他笑着抹了把脸，“她说漠族是‘星辰的孩子’，果然没错。”
沙粒还在簌簌落下，但阳光已经穿透云层，照在三人身上。阿古拉掏出怀里的风棱石，把最顶端那块递给那人：“这是路标，以后来漠族，跟着石头塔走就不会迷路。”
那人接过石块，发现上面的月牙刻痕与自己骨笛上的缺口正好吻合。他从行囊里取出个青瓷瓶：“家母说这是江南的莲子，或许……能在漠族的绿洲里种活？”
阿古拉沁抢过瓶子，蹦蹦跳跳地往绿洲跑：“我要让它长出莲叶！”
阿古拉望着她的背影，又看了看手里的《漠北记》。书里那句“漠族非蛮夷”被人用红笔圈了起来，旁边写着：“他们是风沙的朋友，是星辰的后裔”。他突然明白，祖母说的“魂灵回家”，或许不是指死亡，而是指这样的时刻——隔着五十年的光阴，两个民族的善意终于在风沙中相遇。
远处的驼队开始卸物资，中原的茶叶、丝绸与漠族的奶酒、驼毛堆在一起，像座小小的山。阿古拉将骨笛插回腰间，笛声再次响起时，竟有几只沙雀落在他的肩头——在漠族的传说里，沙雀是祖先派来的信使，会把真诚的相遇告诉星空。
风停了，沙丘上的石头塔还立着。阿古拉沁种莲子的绿洲里，泉水正汩汩地冒着泡，仿佛在应和着远方的莲香。