“队长！昨晚你去哪了？怎么没回驻点？”
叶辰正凭栏而立，山风卷着晨雾掠过发梢，带着山间特有的清冽潮气，口袋里的手机突然震动起来。划开屏幕，苏清鸢带着急意的声音瞬间撞入耳膜，像颗小石子投进他沉凝的心湖。他稍一思忖便了然——从生物实验室撤出时只随口交代了句“有事”，这一离便是整整一天一夜，队员们伤势初愈，难免牵忧挂怀。
“清鸢，你们伤势如何？”他沉声道，指尖轻捏着手机边缘，指腹摩挲着冰凉的外壳，目光看似漫不经心地扫过远处山坳里的晨雾，灵识却如细密的网，悄无声息地笼罩着周遭百丈，草木的簌簌声、虫豸的爬动声，任何风吹草动都逃不过感知。
“都好得七七八八了！哪怕就算现在进行一场战斗应该也没问题。”苏清鸢的声音轻快了些，带着如释重负的底气，“厨子熬的骨汤炖得烂熟，就着带来的‘续灵散’喝下去，林骁胳膊上的腐肉都开始收口了，元宝后背的伤也结了痂，龙羽那家伙一早起来，两把菜刀又舞得虎虎生威，至于独孤侠和昭雪，本就伤得轻，此刻早恢复过来了。”
确认队员都无碍，叶辰紧绷的肩线才微微松弛，缓声道：“没事就好，不必挂心我。我此刻在百里外的黑石山镇。”
“黑石山镇？”苏清鸢的声音陡然凝住，透着显而易见的诧异，“那不就是个不起眼的小地方吗？跑那么远做什么？”显然，这位副队长来溟岛时，早已将周边地形摸得一清二楚。
“追着些线索来的。”叶辰语气淡缓，眼底却掠过一丝沉凝。关于影子的身份，他没有对苏清鸢全然隐瞒，却也未细说，“独孤侠能发现那处地下生物实验室，其实是她引导的。随后她又给了我黑石山镇这个线索，见你们都有伤在身，便一个人先过来了。这地方看着寻常，却处处透着古怪，得探探。”
“既是影子提供的情报，想来定有猫腻。”苏清鸢当即接话，声音里透着随时待命的利落，没有半分犹豫，“要我们过去帮忙吗？”
“可行。”叶辰抬眼望向远山尽头，那片隐在薄雾里的小镇轮廓在晨光中若隐若现，如同一幅淡墨山水画，声线沉定如磐石，“今日你们分批次乔装过来，各自掩好身份潜入，具体扮什么身份，你们自行斟酌便是。我住在镇上的李家旅社，到了可先去那里附近落脚。”
他顿了顿，补充道：“记住，莫要扎堆，莫要显露灵能，就当自己是再寻常不过的普通人。这镇子看着像潭静水，底下指不定全是暗流，多双眼睛盯着，总能寻到蛛丝马迹。”
挂了电话，叶辰将手机揣回口袋，指尖无意识地摩挲着掌心，眉峰微蹙。昨夜彻夜探查毫无所获——黑石山北麓的裂缝是死路，坚硬的黑石严丝合缝，绝非近期封堵的模样；山上的“矿工”们确实在凿石，运下山的黑晶石也寻常，检测不出丝毫“禁灭”气息；镇上的居民看似淳朴，闲聊时谈及黑石山却都讳莫如深，要么岔开话题，要么摇头说“不清楚”，仿佛那座山是什么碰不得的禁忌。
这般无懈可击的平和，反而让他心头的不安愈发浓重。青衣的情报从无差错，她标注的矿洞入口绝不会凭空消失，要么是被移了位置，要么是被某种更隐秘的手段遮掩了痕迹，或许是高阶的障眼法，或许是利用地脉灵能构建的幻境。单凭他一人之力，如同在密林中寻一片特定的叶子，难破这层裹得严实的伪装。
叶辰转身走下山，融入镇上的晨雾里。他沿着主街慢慢踱步，目光扫过每一家店铺，每一个行人。铁匠铺里传来“叮叮当当”的打铁声，火星溅在黑石板上，转瞬熄灭；杂货铺门口堆着些油盐酱醋，老板娘正和一个挑着菜筐的老汉讨价还价；布庄的伙计在门口晾晒布匹，五颜六色的布料在风里招展，看着与寻常小镇并无二致。
他走进茶馆，点了一壶粗茶，坐在靠窗的位置。邻桌的几个汉子在闲聊，说的都是些庄稼收成、出海打鱼的琐事，偶尔提到黑石山，也只是说“那石头硬得很，没啥用”，再无其他。叶辰静静听着，指尖在茶杯沿轻轻划着圈，试图从字缝里找出些破绽，却一无所获。
午后，他借着“逛山”的名义，再次绕着黑石山外围探查。山脚下有几个放牛的孩童，他凑过去递了些糖果，闲聊间问起山上有没有“奇怪的洞”，孩子们都摇头，说除了石头还是石头，连兔子都少见。
夕阳西下时，叶辰回到旅社，坐在房间里望着窗外渐暗的天色，眉头拧得更紧。整整一天，他像个真正的游客般逛遍了镇子的角角落落，甚至借着买东西的由头，在几家店铺里仔细打量，却连一丝与魔神殿相关的痕迹都没找到。没有异常的灵能波动，没有可疑的人物，没有隐秘的符号……一切都正常得不像话。
“难道是我猜错了？”他低声自语，指尖敲击着桌面。可转念一想，越是正常，越说明不对劲。一个寻常小镇，何必让魔神殿费尽心机伪装？那些讳莫如深的居民，那些看似普通的矿工，说不定都是演出来的戏。
就在这时，窗外传来轻微的响动。叶辰眼神一凛，瞬间收敛气息，贴在窗边望去——只见一个穿着粗布短打的身影，正从旅社后院翻墙而入，动作利落，落地时几乎没有声音。月光落在那人脸上，正是乔装赶来的龙羽。
龙羽显然也看到了窗边的叶辰，眼中闪过一丝警惕，随即认出了他，对着他做了个“安全”的手势，便猫着腰往二楼另一间房摸去。
叶辰松了口气，看来队员们已陆续抵达。他走到桌边坐下，重新沏了杯茶。白日的一无所获，并未让他气馁，反而更坚定了想法——这黑石山镇，定藏着一个天大的秘密，而解开秘密的钥匙，或许就藏在这看似寻常的烟火气里。
夜色渐浓，镇上的灯火次第熄灭，只有旅社大堂还亮着一盏昏黄的灯。叶辰端起茶杯，望着窗外沉沉的夜色，眼底闪过一丝锐利。
好戏，该在夜里开场了。