山海关，天下第一关。
这座古老的关隘，此刻却成了无数日军残兵败将的救命稻草。
关东军的士兵们，穿着崭新的军服，擦得锃亮的武器，在关墙上排开阵列。
他们看着关外那黑压压涌来的“友军”，脸上写满了鄙夷和不屑。
那哪里还像是军队？
分明是一群衣衫褴褛的叫花子。
许多人连枪都丢了，身上挂着伤，脸上带着绝望和麻木，如同行尸走肉一般，涌入关内。
一名关东军大尉，皱着眉头，捏着鼻子，仿佛在躲避什么难闻的气味。
“这就是号称百万大军的华北方面军？简直是帝国的耻辱！”
旁边的一名中佐，眼神却要凝重得多。
他放下望远镜，缓缓开口：“你看到他们身后是什么了吗？”
大尉不解地拿起望远镜。
关外的地平线上，烟尘滚滚。
一面面破晓旗，正在缓缓升起，越来越多，连成一片望不到尽头的红色海洋。
“他们来了。”
中佐的声音有些干涩，“杉山元司令官把几十万人都丢在了关内，现在，轮到我们了。”
大尉的脸色，瞬间变得和那些败兵一样苍白。
……
九月五日，傍晚。
一辆吉普车，缓缓驶入北平城。
没有欢迎的民众，没有庆祝的鞭炮。
刚刚经历了一场大溃败的城市，还带着几分惊魂未定的寂静。
市民们只是从门缝里，好奇又敬畏地打量着这些传说中的军队。
宋明远坐在车上，看着街道两旁那些熟悉的牌楼、店铺，心中百感交集。
他不是第一次来这座城市，但这一次，感觉完全不同。
车子在一家着名的烤鸭店门口停下。
一名参谋跳下车，跑了过来，立正敬礼。
“报告总座！我们已经完全控制北平。”
宋明远点了点头，目光越过参谋，看向那家烤鸭店的牌匾。
他想起了总指挥在保定指挥部里说的话。
“给总指挥发电。”
他开口，声音里带着一丝如释重负的疲惫，“告诉他，华北已定。”
他顿了顿，脸上露出一抹极淡的笑容。
“另外，再告诉他，北平的烤鸭，已经热好了。随时等他来。”
……
北平的秋天，天高云淡，西山上的红叶，想来已经很有看头了。
可宋明远没那个闲情逸致。
他刚从一场漫长的军事会议里出来，脑子里还回响着各种番号、数据和战报。
华北方面军的溃败，像推倒了第一块多米诺骨牌，整个华夏的战局，都发生了剧烈的连锁反应。
最先有反应的，是华中。
“总座，这是武汉那边最新的情报。”
一名参谋递上一份文件，“畑俊六的华中方面军，已经全线停止了对长沙方向的进攻，转入了防御姿态。”
“所有的部队都在收缩，看样子，是被咱们在华北的动静给吓着了，怕咱们南下抄他的后路。”
宋明远接过电报扫了一眼，随手扔在桌上。
“畑俊六是个老油条，不见兔子不撒鹰。”
“杉山元的华北方面军几十万大军说没就没了，他现在就是一只缩进壳里的乌龟，想让他再把头伸出来，难了。”
另一名参谋紧跟着报告：“但是华南那边，情况完全相反。”
“日军第21军，疯了一样在向两广地区增兵，加大了对粤北防线的攻击力度。”
“山城那边连发了三封电报，压力很大，部队伤亡不小，节节抵抗，但……但还是在后退。”
指挥部里的气氛，一下子有些沉重。
宋明远走到地图前，目光在广袤的华夏版图上移动。
北方的红色箭头气吞山河，将日军的势力范围压缩到了山海关一隅。
而南方的战线上，代表着国府军的蓝色箭头，却在日军的猛攻下，显得有些力不从心。
一旁的副官低声骂了一句：“这帮小鬼子，东边不亮西边亮。在北边吃了瘪，就想从南边找补回来。”
“他们急了。”
宋明远的手指，在地图上轻轻敲了敲，“海军主力舰队损失惨重，华北几十万陆军灰飞烟灭，东京那帮家伙的面子上挂不住，国内也压不住。”
“他们必须在另一个地方，取得一场决定性的胜利，来稳住军心和民心。所以，华南就成了他们的泄压阀。”
他转过身，看着手下的一众将官。
“我们不能让他们的算盘得逞。华北打完了，不代表我们就可以坐下来喝茶看戏了。”
所有人的目光都集中了过来。
宋明远拿起一根红蓝铅笔，在地图上，指向了山西。
“这里，还盘踞着日军的第一军。”
“虽然华北方面军的司令部被我们端了，但他们的建制还在，是杉山元留在关内最大的一股力量。我们现在，就要把这颗钉子，也给他拔了！”
“总指挥那边已经来电，他们的部队已经完成了在太行山区的集结。现在，就等我们了。”
宋明-远看向自己的参谋长：“命令，第五集团军，以最快速度完成集结。三天后，配合友军，对晋省日军，发起总攻！”
“是！”
……
三天后，晋中平原。
第五集团军的副总司令李卫国少将，正站在一处高地上，用望远镜观察着远处日军的阵地。
他的旁边，站着一个穿着灰色土布军装的汉子，个子不高，但腰杆挺得笔直，正是八路军这次行动的负责人，旅长。
李卫国放下望远镜，回头看了一眼自己身后。
一排排崭新的三号坦克停在伪装网下，黑洞洞的炮口直指前方。
再往后，是乘坐着卡车的机械化步兵，一眼望不到头。
他咧嘴一笑，对旁边的陈庚说：“陈老哥，瞧我这边的家伙什，还行吧？”
陈庚也笑了，露出一口被烟熏得微黄的牙。
他没去看那些坦克，反而指了指李卫国脚上锃亮的马靴。
“李军长，你这双皮靴，比我们一个团的经费都贵。你们这哪是来打仗的，简直是来武装游行的。”
“哈哈哈！”李卫国大笑起来，“游行？我喜欢这个词！等会儿就让小鬼子看看，咱们是怎么游行到他们阵地上去的！”