南霁风回头，见沈依依披着一件杏色的披风，手里撑着一把油纸伞，正站在不远处的石阶上。她今日穿了件水绿色的襦裙，裙摆上绣着缠枝莲纹，雨水打湿了她的发梢，看起来竟有几分楚楚可怜。
换作往日，南霁风定会皱眉避开，或是干脆冷言冷语地让她退下。但今日，他心头被“秋沐将至”的喜悦填满，竟懒得与她计较。
“无妨。”他淡淡道，转身准备回书房。
“王爷！”沈依依却快步上前，一把拉住他的衣袖，伞沿的水珠滴落在他的袍角，晕开一小片深色，“您这几日都不理妾身，是不是还在生妾身的气？前几日是妾身不对，不该在母妃面前任性，您就原谅妾身这一次，好不好？”
她的声音娇嗲，带着刻意的讨好。若是寻常男子，怕是早已心软。但南霁风只觉得手腕被她拉得发紧，眉头下意识地蹙起。
正要开口斥责，脑海中却忽然闪过秋沐的脸——他想起当年在南灵，她也是这样，会在他生气时拉着他的衣袖撒娇，会踮着脚尖给他别上一朵刚摘的野花。那时的他，总是嘴上嫌她烦，心里却软得一塌糊涂。
心口的暖意再次蔓延开来。南霁风看着沈依依那张带着期盼的脸，竟鬼使神差地没有推开她。
“松手。”他的声音依旧冷淡，却没了往日的寒意。
沈依依愣了一下，似乎没料到他会是这个反应。她连忙松开手，脸上露出惊喜的神色：“王爷不生气了？”
南霁风没答，只是道：“雨大，回去。”
说完，他转身往书房走。沈依依看着他的背影，眼中闪过一丝疑惑，随即又被巨大的喜悦取代。她连忙跟上，像只粘人的小鸟：“王爷，我让厨房炖了燕窝，加了您喜欢的冰糖，要不要尝尝？”
“不必。”
“那……妾身给您弹一曲吧？妾身新学了首北辰的曲子，据说还是当年先皇最喜欢的……”
“不用。”
“王爷，明日宫里的家宴，您说妾身穿什么颜色的衣裳好？是石榴红，还是月白？”
南霁风脚步不停，沈依依就亦步亦趋地跟在他身后，叽叽喳喳地说着。换作往日，他早已让影卫将她拖下去了，但今日，他竟觉得这吵闹声也没那么刺耳——或许是因为，一想到三日之后就能见到秋沐，所有的烦躁都被冲淡了。
他甚至在沈依依问他“要不要尝尝妾身亲手做的桂花糕”时，淡淡应了一声：“放着吧。”
沈依依彻底惊呆了。她怔怔地看着南霁风走进书房的背影，几乎以为自己听错了。这三年来，他对她向来是冷若冰霜，别说让她近身，就连多说一句话都吝啬。今日这是怎么了？难道是……终于想通了，愿意接受她这个王妃了？
巨大的喜悦冲昏了她的头脑，让她完全没注意到，南霁风走进书房时，眼底那抹全然与她无关的、只属于期待的光亮。
书房内，南霁风关上房门，将沈依依的声音隔绝在外。他走到窗边，推开窗户，让带着湿气的风灌进来。雨丝落在他的脸上，微凉，却让他更加清醒。
他从暗格里取出一个锦盒，打开，里面静静地躺着半截玉簪。玉质温润，断裂处依旧整齐，仿佛还能感受到当年被他亲手斩断时的决绝。
那时的他，以为斩断玉簪，就能斩断与她的牵连，就能让她远离北辰的纷争，平安顺遂地活下去。可三年来的日思夜想告诉他，有些羁绊，不是一根玉簪就能斩断的。
“沐沐……”他低声呢喃，指尖轻轻拂过玉簪的断口，“这一次，我不会再放手了。”
窗外的雨渐渐小了，天边透出一丝微弱的光亮。南霁风将玉簪收好，转身走到案前，铺开一张宣纸。他要好好想想，三日后的宫宴上，该如何开口，才能让她……至少，先听他说一句话。
而此时的南灵秘阁，听竹轩内却是另一番景象。
秋沐正坐在案前，看着影送来的关于北辰京城的卷宗。卷宗里详细记录了近一个月来南霁风的动向——清除二皇子余党，接管禁军、户部、吏部，与北武帝的关系愈发紧张……字里行间，都透着一股雷霆万钧的气势。
她指尖划过“南霁风”三个字，眉头微蹙。
这个名字，像一根藏在心底的刺。洛淑颖的欲言又止，古灵夕的刻意回避，还有魏老偶尔流露出的担忧，都让她知道，这个男人与她遗失的记忆有着千丝万缕的联系。可越是这样，她越觉得不安。
“姐姐，洛神医让你过去用晚膳呢。”古灵夕的声音在门口响起，打断了她的思绪。
秋沐合上卷宗，站起身：“知道了。”
她跟着古灵夕往洛淑颖暂住的偏院走，一路上，竹林在晚风中沙沙作响，带着雨后的清新。洛淑颖这次来，不仅带来了兰茵，还带来了不少苗疆的特产，此刻偏院里正飘着一股浓郁的香气。
“阿沐，快来！”洛淑颖系着围裙，正从厨房里探出头，脸上沾了点面粉，看起来竟有几分可爱，“猜猜为师给你做了什么？”
秋沐走进院子，就看到石桌上摆着好几道菜：酸汤鱼、竹筒饭、还有一道她小时候最喜欢的桂花糯米藕。
兰茵正忙着摆碗筷，看到她进来，笑着说：“主子，洛神医从下午就开始忙活了，说要给你做顿好吃的，算是……算是为你践行。”
说到“践行”二字，兰茵的声音低了下去，眼底闪过一丝不舍。
秋沐的心微微一暖。她知道，洛淑颖虽然反对她去北辰，但终究还是疼她的。“师父，辛苦您了。”
“辛苦什么？”洛淑颖拍了拍手上的面粉，拉着她坐下，“你这丫头，倔得像头牛，既然劝不住你，就只能多给你做点好吃的，让你路上有力气。来，尝尝这酸汤鱼，为师特意加了木姜子，还是你小时候喜欢的味道。”
秋沐夹了一块鱼肉放进嘴里，酸辣的滋味在舌尖蔓延开来，带着熟悉的苗疆风味。眼眶忽然有些发热——自从离开苗疆，她就再也没吃过这样地道的酸汤鱼了。
“好吃吗？”洛淑颖看着她，眼底满是慈爱。
“好吃。”秋沐点头，努力压下喉咙里的哽咽，“比外面酒楼里做的好吃多了。”
“那是自然。”洛淑颖得意地扬了扬下巴，“也不看看是谁做的。快吃，多吃点。”
古灵夕和兰茵也坐下，四个人围着石桌，边吃边聊。洛淑颖说起苗疆的趣事，说圣树新结的果子红得像玛瑙，说药谷的泉水在月圆之夜会发光，说族里的孩子们又长高了多少……秋沐静静地听着，心里却像被什么东西填满了。
她忽然有些犹豫。或许，师父说得对，留在苗疆，守着药谷和圣树，远离这些纷争，是不是更好？
可这个念头刚冒出来，就被她压了下去。陈长老的死，墨先生的身份，忘川涧的秘密，还有她遗失的记忆……这一切都像无形的线，将她往北辰京城的方向牵引。她不能退缩。
晚膳在温馨的气氛中结束。洛淑颖让兰茵收拾碗筷，却拉着秋沐进了房间。“阿沐，你明日就要出发了，有些东西，我得交给你。”
她从樟木箱里取出一个绣着苗疆图腾的布包，打开，里面是几件叠得整整齐齐的衣物，还有一瓶黑色的药膏。“这是苗疆的‘隐息散’，涂在身上，可以暂时隐匿气息，遇到危险时或许能用得上。还有这几件衣服，用冰蚕丝做的，刀枪难入，你带着。”
秋沐接过布包，指尖触到冰凉的衣物，心里一阵温热：“谢谢师父。”
“跟我还客气什么？”洛淑颖摸了摸她的头，眼神复杂，“到了北辰，万事小心。南霁风那个人……你最好别见。”
秋沐沉默地点点头。
洛淑颖又叮嘱了几句，才让她回去休息。秋沐拿着布包走出偏院，月光透过竹叶洒在小路上，影影绰绰。古灵夕正等在路口，见她过来，连忙上前：“姐姐，洛神医跟你说什么了？”
“没什么，就是给了我一些防身的东西。”秋沐笑了笑，“早点休息吧，明日还要赶路。”
回到自己的房间，秋沐将布包收好，又检查了一遍行囊。她打算明日一早，就带着古灵夕和兰茵出发，争取在三日后的宫宴前赶到北辰京城。
她坐在镜前，看着镜中的自己。镜中人眉眼清冷，带着一股不属于这个年纪的沉稳。这就是秋沐，秘阁的阁主。可她知道，在这层身份之下，还有一个连自己都记不清的“上官惗”。
那个“上官惗”，在忘川涧经历了什么？与南霁风，又到底是什么关系？
她从发髻上取下那半截玉簪，放在手心。玉簪在月光下泛着温润的光泽，仿佛有温度。
“不管自己当年用这个身份做了什么，不管经历了什么，这一次，我都会查清楚。”她对着镜中的自己轻声说，眼神坚定。
吹灭烛火，秋沐躺在床上，很快就睡着了。连日来的奔波和思虑让她疲惫不堪，这一觉睡得格外沉。
她没有看到，夜深人静时，一道身影悄悄潜入她的房间，在她床头放下一碗汤药。那身影犹豫了片刻，终究还是轻轻叹了口气，转身离去。
……
不知睡了多久，秋沐在一阵颠簸中醒来。
她猛地睁开眼，发现自己躺在一辆摇晃的马车里。车窗外传来清脆的马蹄声和车轮碾过石子路的声响，鼻尖萦绕着一股熟悉的、带着潮湿气息的草木香。
这不是她的房间！
秋沐心头一紧，猛地坐起身。身上盖着一条绣着苗疆花纹的毯子，旁边放着她的行囊和那个洛淑颖给的布包。
“醒了？”车帘被掀开，洛淑颖的脸出现在外面，脸上带着一丝愧疚，“阿沐，你别怪师父。”
秋沐看着她，又看了看车窗外飞速倒退的景象——那是一片郁郁葱葱的热带雨林，参天的古木上缠着藤蔓，空气中弥漫着水汽和花香。这是……苗疆的方向！
“师父！你这是做什么？”秋沐的声音带着一丝难以置信的急切，“我要去北辰！我还有事要查！”
“查什么查？”洛淑颖钻进马车，放下车帘，语气带着不容置疑的坚决，“北辰有什么好？那些勾心斗角，那些陈年旧事，都不值得你去冒险！阿沐，你听师父的，回苗疆去，我们再也不回中原了，好不好？”
“不好！”秋沐的情绪有些激动，“师父，你怎么能这样？你明知道我必须去！陈长老的死，墨先生，还有忘川涧……”
马车在密林间颠簸前行，车轮碾过铺满落叶的小径，发出沙沙的轻响。车厢内的气氛却凝滞得像块冰，连呼吸都带着小心翼翼的沉重。
秋沐背对着车帘坐着，指尖无意识地绞着衣角。方才的争执像一场骤然掀起的风暴，此刻虽已平息，却在两人之间留下了一道无形的裂痕。洛淑颖坐在对面，望着车壁上晃动的树影，侧脸在昏暗的光线下显得格外坚硬，方才那丝愧疚早已被固执取代。
“师父明知道，我不是会轻易放弃的人。”秋沐先开了口，声音有些干涩。她没有回头，目光落在行囊上那个苗疆图腾的布包上，“您这样做，只会让我更想知道真相。”
洛淑颖的肩膀几不可察地僵了一下，语气依旧强硬：“什么真相值得你拿命去换？忘川涧的事，南霁风的事，哪一件不是能将你拖进地狱的泥沼？阿沐，你太年轻，不懂得有些记忆不如永远封存。”
“可那是我的记忆！”秋沐猛地转头，眼底翻涌着压抑的委屈与愤怒，“是好是坏，是地狱是泥沼，都该由我自己承受！您凭什么替我做决定？就因为您是我的师父？就因为当年是您救了我？”
话说出口，她就后悔了。洛淑颖的脸色瞬间变得苍白，眼底的光芒像被狂风扑灭的烛火，瞬间黯淡下去。她张了张嘴，想说什么，最终却只是化作一声极轻的叹息，转身看向车外，不再说话。
秋沐看着她落寞的侧脸，心头像被什么东西狠狠揪了一下。她知道自己话说重了。当年若不是洛淑颖，她早已冻死在那场雪崩；若不是洛淑颖将她带回苗疆悉心照料，她也活不到今天。师父的苦心，她怎会不懂？只是那份被隐瞒的焦灼，那份对过往的执念，像野草一样在心底疯长，让她控制不住自己的情绪。
车厢内再次陷入沉默，只有车轮碾过石子的声响，一声声敲在心上。秋沐别过头，望着窗外飞速倒退的热带雨林。
高大的望天树直插云霄，阳光透过层层叠叠的枝叶，在地上投下斑驳的光影，空气中弥漫着潮湿的泥土气息和不知名的花香——这是她从小长大的地方，宁静，温暖，没有权谋，没有杀戮。
或许，师父说得对。
她忽然想起陈长老死前的眼神，想起刘管事的镇定，想起墨先生背后若隐若现的岚月国势力。北辰京城就像一张巨大的网，网罗着阴谋与危险，她一个人闯进去，无异于飞蛾扑火。秘阁的事可以托付给魏老，墨先生的踪迹可以让影继续追查，未必非要她亲自涉险。
更何况，还有忘川涧的记忆。洛淑颖和古灵夕的反应，都在暗示那段过往的惨烈。若是真的记起来了，她能承受得住吗？秘阁还能稳住吗？
秋沐深吸一口气，压下心头的躁动。她缓缓转过身，看向洛淑颖。师父的鬓角似乎又添了几缕白发，侧脸的轮廓在光影中显得有些憔悴。这三年来，她在中原周旋，师父在苗疆又何尝不是为她担惊受怕？
“师父。”她放软了声音，语气里带着一丝不易察觉的撒娇，像小时候闯了祸求原谅时那样，“对不起，方才是我不好，不该跟您说重话。”
洛淑颖没有回头，肩膀却微微松动了些。
秋沐见状，又往前凑了凑，拉了拉她的衣袖，声音软糯了几分：“我知道您是为我好。北辰京城那么危险，南霁风又那么可怕，我去了确实容易出事。您看，我这胳膊上的伤还没好呢，要是再添点新伤，您肯定又要心疼了。”
她故意晃了晃受伤的左臂，语气里带着几分刻意的示弱。
洛淑颖终于转过头，眼神依旧带着几分严肃，嘴角却忍不住微微上扬：“知道怕就好。你当苗疆的药是大风刮来的？治好了你的伤，不是让你再去给别人砍的。”
“我不砍别人，也不让别人砍我。”秋沐见她松了口，连忙趁热打铁，凑到她面前，眨了眨眼，“师父，我不去北辰了好不好？您看啊，秘阁的事让魏老盯着，墨先生那边让影去查，我留在苗疆陪您参加祭典，等祭典结束了，咱们一起去药谷采药，去圣树底下许愿，好不好？”
她的语气带着几分刻意的讨好，眼神亮晶晶的，像极了当年那个在苗疆竹林里追着蝴蝶跑的小姑娘。
洛淑颖看着她，眼底的冰霜渐渐融化，取而代之的是无奈的宠溺。她伸出手，点了点秋沐的额头：“你啊……就知道哄我。这次说不去，可别等到了苗疆，又偷偷摸摸跑了。”
“不会的！”秋沐连忙举手保证，“我向圣树发誓！要是我说话不算数，就让圣果掉下来砸我脑袋！”
洛淑颖被她逗笑了，拍掉她的手：“胡说八道什么？圣树是你能拿来发誓的？”她的语气彻底缓和下来，眼底的担忧散去不少，“行了，既然你答应不去了，就安心跟我回苗疆。祭典结束后，你想去哪，师父都不拦你。”
“真的？”秋沐眼睛一亮。
“真的。”洛淑颖点头，语气却又严肃起来，“但前提是，你得保证自己的安全。若是再像这次一样冲动，别说去北辰，就是药谷你也别想踏进一步。”
“嗯嗯！我保证！”秋沐连忙点头，心里却悄悄松了口气。她知道，师父这是真的消气了。至于北辰的事……先缓一缓也好。等她理清了头绪，做好了准备，再去也不迟。
车厢内的气氛终于重新变得温暖起来。洛淑颖开始给她讲苗疆最近的新鲜事，说族里的小丫头学会了酿新酒，说药谷的千年灵芝终于成熟了，说她特意让人给秋沐留了最喜欢的酸梅酱。秋沐静静地听着，偶尔插一两句话，心头的焦灼渐渐被久违的安宁取代。
马车继续在密林间前行，载着师徒俩的和解，也载着暂时被搁置的执念，朝着那个温暖的归宿缓缓驶去。
而此时的北辰京城，早已因三日后的宫宴而暗流涌动。
睿王府的书房里，南霁风正站在窗前，手里捏着那枚鸽羽的残片。窗外的雨已经停了，阳光透过云层洒下来，在青石板上投下斑驳的光影。阿弗刚刚回报，南灵的使者团已经抵达城外的驿站，明日一早就会进城。
“秋沐……”他低声呢喃着这个名字，指尖微微收紧。三年了，他终于要再次见到她了。
这三年来，他从未参加过任何宫宴。北武帝的猜忌，朝臣的非议，后宫的争斗，都让他厌烦。但这一次，他不仅要去，还要以最盛大的姿态出现。他要让所有人都知道，南灵的那位德馨公主，是他放在心尖上的人。
“王爷，宫宴的衣服已经准备好了。”苏罗的声音从身后传来，打断了他的思绪。他手里捧着一件玄色的锦袍，袍角绣着金线的雄鹰，在阳光下熠熠生辉。
南霁风转过身，接过锦袍。料子是西域进贡的云锦，柔软而坚韧，像极了他记忆中的那个女子。“沈依依那边，安顿好了？”
“回王爷，王妃已经选好了明日的礼服，说是要穿石榴红的宫装。”苏罗的语气带着一丝犹豫，“只是……她似乎查到了南灵使者团的事，方才还派人来问，要不要给南灵的使者准备见面礼。”