“华城......”
不多时，从陆骁口中得到消息后，温柔就让人离开了。
等屋里只剩她和楼知秋，她才开口：“我们这几天就出发去淮安。”
楼知秋颔首：“好。”
温柔尽快处理好了手头的事，就带着楼知秋先出发了。
去淮安有火车，不过中间要转几道车，转车的路上基本都还隔着几十公里，骑马开车都不现实，这个时代也没有那么多汽车，只能选择中间再去买马或者租马车。
这种情况下两个人出门东西带多了也不方便，温柔就尽量少带了，但因为有枪械，还是不少，箱子不轻。
她拿着还没走出门两步，就被身边的人拎走了。
她有些好笑：“这么多不沉吗？我又不是手无缚鸡之力，给我一个。”
楼知秋悄无声息地挪远了一点，躲开她的手，用行动给她答案。
温柔只好随他去了。
楼知秋也就在正事上比较听她的话，怕影响她的布局，但有些细节上的问题他是非常固执的。
......
这个月份的淮安已经进入寒冬了，细碎的雪花悠悠飘落，铺了薄薄的一层白，其他地界也是越靠近北方越冷。
温柔二人进了打铁镇地界，天气急速变凉。
因为携带不方便，他们是在当地买的御寒衣裳，打铁镇镇子不大，女装倒是买到了一件大衣，但男装嘛......
温柔看着楼知秋身上的裹着就像只熊的毛大衣以及毛绒绒的厚狗皮帽，土黄和棕色混杂，往地上一蹲，从背后乍一看还以为是个什么野味，土味十足。
“噗嗤！”
温柔一时没绷住，笑出了声。
楼知秋自己也知道这样有些辣眼睛，面上一烫，一时生恼，倏然抽手抓住她手腕：“阿柔你别笑了。”
“没有笑你，我是觉得你这样怪可爱的哈哈哈！”
这回是真的像只大狗狗了。
楼知秋被她笑得生恼，又拿她没有办法，干脆松开她转头不理人了。
“哎？知秋你真生气了？我和你道歉好不好？你别不理我呀。”
楼知秋不答话。
温柔抿唇控制住笑快步追上去，抬手牵着他衣裳摇了摇：“知秋，知秋？知秋~知秋你理我一下嘛~”
她还刻意把嗓音放软，听得人耳膜发痒，那种不适感甚至爬进了心间。
楼知秋心间晕染开一片无奈，眼底那点恼意也渐渐散了。
她每次都这样，满眼坏水地惹他生气，然后又撒娇耍赖。
良久，他终于抽手抓住那只揪着他衣裳乱晃的手。
温柔唇角上挑，心间愉悦乍现，反握住他手一起去了养马的人家租马，因为去下一个火车站还有几十公里，买马到时候不好处理，租马最合适。
养马的蓝姑是个三四十岁的黑脸女人，脸上有些沧桑的细纹，看着就是穷苦人家出身的。
她见有客人上门顿时喜笑颜开，听了两人的要求也是迟疑了一瞬的，这年月不安生，四处都是拐子、土匪的，听说淮安一带还有不少人失踪......
可想到自家的处境，又见二人衣着不错，她还是咬牙答应了，要了个还算良心的数。
“这年月咱们人都不好吃饱，养马更不容易，我要陪二位去火车站再将马牵回来，一个来回所以才这么叫，您二位看这个价可否？”
温柔颔首：“可以。”
“那您二位稍坐。”蓝姑家就是一个草棚窝子，这几匹马恐怕就是她的家底子了，掀起布帘子便是屋内。
温柔留意着这简易的“门”，曾几何时，她比这还落魄。
布帘子一掀开，里边儿一股汤药味传来，还有一股刺鼻的腐烂味。
窄窄的木床上有个帘子隔着，里边隐约有个人影，可那却不是个死人，而是个能动的，只是没说话而已。
蓝姑拖出两张自己用木头打的矮板凳给两人坐：“不好意思了二位贵客，我家男人之前到华城探亲，没想到回来就染了病，这都躺塌上两三年了，药味重了点，病也怪，有些臭，见谅，见谅。”
温柔抓到了重点：“华城？淮安华城？”
这不就是陆骁给来的消息说的华城吗？
蓝姑点点头。
“这是什么病症，怎么都不能下床了？”
蓝姑苦笑着摇摇头：“我们也不知道，大家都管这叫烂脚杆，听说这几年北边好些村子都遭了殃。”
遭了“烂脚杆”的，会发热流脓，皮肤发痒，痒得受不了挠破了就是一个个的洞，发白烂肉流脓，时间长了会溃烂长蛆发霉，用布包着都会有一股腐烂的臭味，怎么也治不好。
以前蓝姑家养马走道的活儿都是她男人在干，如今没有劳力了，这才逼得她只能接手了。
蓝姑的男人是去探亲帮亲戚家干农活在田里染上的。
温柔瞳孔一缩。
......
而后一路，温柔和楼知秋的神色都有些严肃。
因为他们打从蓝姑那儿听了消息之后就一路专门打探，发现越靠近淮安，怪病、瘟疫的传闻就越多。
温柔思考之下决定转道，到了北边边界线周围的一些村镇上，结果竟然发现了两个没人的荒村！
这村子明显荒废的时间还没有很长，她和楼知秋进了村子后仔细一查，才发现有些人家里床上地上居然有白骨！
温柔第一时间察觉到不对，从空间里摸出了一个药瓶给楼知秋。
“吃了。”
后者一愣，也不问什么，只是盯着她手里的药瓶不说话，他能猜到温柔防备的是疫病。
就是不知道这药的珍贵程度怎么样，温柔又带了多少出来。
温柔：“很多，还有，吃吧。”
吃完了她出了小位面再买或者打劫就好了。
楼知秋这才乖乖咽下一粒药丸。
又走了两个有活人的村落打听完消息，温柔才和楼知秋往华城去。
当地人说，这些年他们当地时不时就会有人失踪，但这个年月拐子猖狂，还有些土匪和偷鸡摸狗的，动不动就是疫病天灾的。
加上车马不便，很难联系，断了联系也正常，时不时少个人，谁也没在意。
一直到这几年人口失踪越来越频繁起来了。
但随之而来的还有“天灾”。
一些地区出现各种疫病，严重的甚至整村的人都病死了，就是有亲戚的也谁都不敢过去当地看，怕也惹了疫病，大家就将失踪一事先放在了脑后。
本来淮安一带天气就冷，加上天灾人祸疫病的，许多人都面黄肌瘦的。
到了华城之后，温柔却发现，华城周边的村落很多遭了殃，但城内却没有任何迹象。
驻扎当地的瀛国士兵更是身强体壮的。
在城里转了一圈后，楼知秋道：“不如我们观察一阵瀛国士兵的调度，然后跟踪出城的部分？”
“好。”
【ps：对了，这里说一下啊，我统一用督军这个词是避一些词，架空，大家也不要按照常规历史上的督军去理解，因为设定本身也不一样嘛。】