许大老爷端茶动作顿住，看向许柔筝。
“你这话从何说起，冯氏许你的嫁妆，跟我们威国公府有什么干系？我二弟早与她和离了。”
许柔筝眼中瞬间蓄满泪水，纤弱的身子微微发颤。
“大伯这话，是要逼死筝儿吗？母亲她已经去世了，如果她还在世，即便和离也会把嫁妆还给我的。”
说罢，她忽然跪倒在地，朝着外头院子重重磕头。
“母亲啊！您在天之灵看看，您亲口许诺的嫁妆，如今竟无人认账了！”
广平侯见状立即拍案而起：“岂有此理！堂堂国公府竟要赖一个弱质女流的嫁妆？”
孙争言适时帮腔：“侯爷息怒，想来威国公府绝不是这个意思。”
他转向许大老爷，意味深长道：“不过许大老爷，筝儿毕竟在贵府养了十年，若传出去说国公府苛待养女，恐怕不好听。”
许大老爷拄着拐杖的手背青筋暴起。
他冷笑一声：“孙大人这话说得有趣，许柔筝从前是我家养女，那只是对外说得好听，实则她既没上族谱，也不被我们家人认可。”
“何况她杀害范家公子，恶行累累，即便传出去，世人议论的也是她的狠辣，跟我们威国公府毫无关系。”
说着，他话音一转：“再说了，冯窈窕这个编撰谣言欺负自己女儿，从而被休弃的毒妇说的话，我们许家为何要认？嫁妆是她许诺的，那你们应该自己去找她要。”
找她要？难不成要去地府吗？
许柔筝闻言脸色煞白，身子晃了晃，仿佛随时要晕倒。
孙争言连忙扶住她。
广平侯更是皱眉，怒目圆睁：“你怎敢这么不给面子？”
“侯爷明鉴。”许柔筝趁机拽住广平侯衣袖，泪珠簌簌落下，“筝儿不求什么富贵，只求讨个公道，那十八抬嫁妆里，还有我生母留下的遗物啊，是我当初一起带进国公府的。”
她突然从怀中掏出一张泛黄的纸。
“这是当年夫人亲笔写的嫁妆单子，白纸黑字写着呢。”
许大老爷眯起眼睛。
分明就是临时伪造的。
难道他们今日来这一趟，就是为了敲诈点东西回去？
却在这时，孙争言拦在广平侯和许大老爷中间。
他皱着眉，似乎无奈道：“如果许家当真不想兑现承诺，我们也毫无办法，不过筝儿生母的遗物，总该还给我们。”
许大老爷双手打在拐杖上，眼神漠然：“我不知你们说的东西是什么。”
孙争言使了个眼色给许柔筝。
便见许柔筝轻轻擦了擦眼泪，弱弱地说：“是个巴掌大的妆匣，里面放着三根金钗和一对玉镯，都是不值钱的东西，但对我而言是个念想，恳请国公府归还。”
丁管家这时上前作揖：“当初夫人的东西，老爷都让人整理打包，连夜送回冯氏祖籍冀州了，小姐即便来找我们要，我们也是没有的。”
甚至，他还补充了一句：“老爷知道夫人曾收买乞丐编撰大小姐的谣言，十分恼怒，夫人的房间都下令推倒重建了。”
威国公有多咬牙切齿，可想而知。
孙争言心里闪过一道疑惑。
威国公的性子他很清楚，是个自私自利的人，怎么会因为女儿被造谣就大动肝火？
除非是他知道了更多的事……
孙争言不敢深想下去，广平侯却已经有些不耐烦：“许大老爷，本侯今日登门，原是想全了两家的体面。”
“筝儿与犬子的婚事已定在六月初六，虽是纳妾，可本侯邀请了诸多贵人莅临，若威国公府愿意归还嫁妆，就当你们认下筝儿这位养女，往后咱们两府必定会多多亲近。”
广平侯略微低声：“以后国公爷在朝中的事，本侯也会极力帮衬的。”
京城中大多权贵门阀都是如此。
互娶互嫁，渐渐地形成盘根错节的一张网。
“侯爷此言差矣，”许大老爷不紧不慢地道，“她既已认祖归宗姓了冯，又蒙侯爷青眼，实在不必再攀我们许家这门旧亲。”
“你……”广平侯没想到，竟有人如此不给他颜面。
就在这时，孙争言的小厮匆忙跑进来，还被门槛绊了下，扑通跪倒在地。
孙争言训斥：“冒冒失失的，讨打？”
小厮语气有些慌乱：“老爷，咱们府上来了好几个和尚要钱，说您答应给他们银子，让他们配合您办事，可……”
话没说完，孙争言已经变了脸色。
“住口！”他急忙打断，余光瞟过其余几人的面孔，“这里是威国公府，岂容你胡言乱语。”
言罢，他已是背后起了一层冷汗，却还强装镇定。
只见孙争言拱手，对许大老爷道：“家中还有要事，既然威国公今天不肯出面，那就先作罢。”
广平侯也果断站起身，利落甩袖：“你们许家功劳显赫，可也不能如此目中无人，需知独木难支，何必做绝？”
他负手离去，孙争言紧紧地跟在后头。
许柔筝离去时，又看了偌大的威国公府一眼，眸光深处闪过贪婪。
早在许撼山被封为威国公，成为九代世袭的爵位以后，她就盯上了这个家。
以后一定有办法是她的。
他们走后，许大老爷去了威国公的院落。
方才关键时候，春云拦住了要去动手的威国公，派嬷嬷请来了大老爷。
许靖央搬走之前，也曾叮嘱许靖姿等人，要她们看着威国公，别让他做出连累大家的事。
这会儿，许靖姿正负责盯着威国公，春云在旁边劝他消气，威国公仍是一脸铁青。
许大老爷入内，将孙争言等人的来意说了。
威国公闻言，一脚踹倒脚边痰盂，气得胸口起伏。
“不要脸的东西，他们还敢来勒索上了？都怪你们！非拦着我，不让我教训他，可恨！”
许靖姿说了句：“二叔要是惹麻烦，阿姐肯定会生气。”
她搬出了许靖央，威国公气焰顿时消除大半。
他嘀嘀咕咕，眼神晃动，最后道：“赶紧把这事告诉靖央，她再不动手，我这个做父亲的，就先被那几个奸人气死了。”
赶回府的孙争言，还没进门，就看见几个家丁围住了几个光头。
只一眼就认出，这确实是当初他找来的那些假和尚。
当初威国公来抓奸，这帮人跑了，孙争言曾想过派人去灭口，谁料这些人竟藏了起来，死活找不到。
现在还敢送上门！
就在孙争言正要喝令家丁将人捆起来时，朱漆大门内突然传来一阵环佩叮当之声。
孙夫人扶着丫鬟的手款款而出。
“这是怎么回事？”
孙夫人蹙起描画精致的远山眉，目光凌厉地扫过那群衣衫不整的假和尚，声音虽不高，却自有一股不怒自威的气势。
“光天化日之下，胆敢在我孙府门前撒野？来人，去官府请衙役来！”
那为首的假和尚见她这般气派，先是一怔，随即梗着脖子嚷道：“夫人要报官正好！咱们就去衙门说道说道！”
“孙大人雇我们假扮和尚，替他遮掩与人私会，说好每人五十两银子，如今不但赖账，还要杀人灭口！”
他转头朝同伴们一挥手：“横竖都是死，今日咱们就豁出去了！”
这番话犹如一道惊雷劈下，孙争言脸上的血色瞬间褪尽，连嘴唇都变得灰白。
他下意识看向孙夫人，只见她神情僵住，忽而转过头，朝他看来。