“老道洞”内，双眉紧锁的陶克陶胡正对着一张信纸发着狠，他的两个儿子乃玛和努特克图则安静地站在他的身后。
信是哲布尊丹巴活佛写给他的，大体内容是说如果此次进攻无法再取得进展，那就退回外蒙吧，只要能保留住实力就有卷土再来的机会，此外他还说，已经派出了一支接应部队，若撤退可以选择往巴林旗的方向突围。
“混账东西。”
陶克陶胡右手握拳，愤愤地在桌子上砸了一下。
两个儿子见状就知道阿爸这是又生气了，对望一眼后仍旧是小儿子努特克图走过来劝解。
“阿爸，活佛可有好计策教我们？”
“教个屁，我看他是不想管咱们死活了。”
陶克陶胡随手拿起信递给了努特克图，老二乃玛也凑近跟着读了起来。
还没把信全读完，努特克图的脸就涨红了。
“接应部队从巴林旗那来？那可离索伦山有七百多里地啊，这不是明摆着让咱们死在草原么？”
乃玛也是义愤填膺。
“哼，我看这活佛就是在借刀杀人，生怕阿爸立了大功回去会威胁到他的地位。”
若在以往，陶克陶胡早就要训斥这两个孩子口无遮拦了，可此刻他却选择了沉默。
事实可不就摆在这儿了，要增援你就直接派人过来，把援兵派到七百里外是几个意思？想来这援兵也不过是做样子给其他人看的，至于自己这边是否能被救下可没放在人家的心上。
这一刻，陶克陶胡竟还有些怀念白音大奔了，那人虽然讨人厌，但至少在对抗巡防营这事上是跟自己站在一起的。
还有大儿子德力格尔和老伙计富桑，若他们还在身边也能出出主意，何至于让自己如此孤掌难鸣？可他们都死了，成了这索伦山中的孤魂野鬼，连尸体都不知道被丢到了何处。
“逆境”会将人平时不太注意的负面情绪放大数倍，而如今陶克陶胡就体会到了一种极度的无助，遥想去年刚入草原时前呼后拥，数千人马兵分三路是何等意气风发？而如今却落了个只剩数百残兵败将困守孤山的境地。
一时间在这山洞里，除了陶克陶胡叹息外，就剩下两个儿子喋喋不休地咒骂声了。
就在这时，洞外传来了熟悉的呼喊声。
“陶老爷，我回来了。”
哦？
陶克陶胡眼睛就是一亮，顺着声音抬头看去，一个中年汉子从外面风风火火地走了进来。
“哎呀，是乃丹扎布？你……你回来了。”
说着，他起身绕过桌子，快步走过去拉住了那人。
乃丹扎布一边将大棉袄脱下放到旁边，一边接住了陶克陶胡伸出来的手，眼中满是欣喜神色。
“我不负陶老爷所托，已经与沙方取得了联系，他们会出兵接应我们的。”
原来，在去年末巡防营那边刚有动静时，陶克陶胡就已经开始为自己找退路了，尽管出兵前哲布尊丹巴活佛信誓旦旦地说肯定会派人接应，但他还是决定为自己的命运上个双保险。
于是他派出了精通沙语的好兄弟乃丹扎布去了满洲里，让他与中东铁路总公司接触并请求对方出兵保护自己，而作为交换条件，他许诺将来会全力满足沙国的一切要求。
其实做这事对于陶克陶胡也是一种冒险，因为以往与沙国的各种联系都是通过活佛那边完成的，像现在这样直接找上门还是头一次。
对方甚至有很大可能会碍于活佛的面子选择拒绝他的请求，因此对结果陶克陶胡也只能是抱着试一试的态度，以至于到了危难关头都没想起来还有这条路。
当他听乃丹扎布说出此行“不负所托”后，简直是有些不敢相信自己的耳朵。
他兴奋地张开双手，用力抓住对方的肩膀。
“你是说，沙国人会来接应我们？是这样的么？”
这时，乃玛倒了杯温水递给乃丹扎布，他在喝了一口后才狠狠地点头。
“是的，我都见到了负责接应我们那支部队的军官了。”
“那他们的人现在在哪？”努特克图问道。
“按照约定，沙军将埋伏在西北方的喜扎嘎尔旗附近。”
乃丹扎布说着，就在挂在岩壁上的地图上指点了个位置。
“这个位置。”
陶克陶胡眯着眼琢磨了一会。
“那军官可说了自己是哪个部队的？”
“三十一步兵师，第 117 团。”
陶克陶胡缓缓直起腰，脸上露出了成竹在胸的微笑，看来这次他又押对了。
这三十一步兵师乃是沙军在远东仅存的王牌部队，沙倭战争中表现极为突出，跟倭国人有着解不开的仇疙瘩，而自己这次出击的目的又是打击倭国的南满铁路，这就好解释为何这支部队的高层愿意帮自己解围了。
想到这，他看向乃玛。
“去，赶紧让头目们马上过来开会。”
“是。”
………………
时间很紧迫，会议开得也很简短。
根据大家商议的结果，马匪们将兵分两路，在天亮前分别向西南、西北两个方向进行突围。
第一路一百五十人，由陶克陶胡、乃丹扎布和努特克图率领，往喜扎嘎尔旗方向走。
第二路将近五百人，由乃玛、扎木苏等大头目带领，朝巴林旗方向走。
这个划分，陶克陶胡那可是藏了小心思的。
从一开始他其实就已经放弃第二路人马了，那将近五百的马匪，甚至包括二儿子乃玛，都不过是他为了吸引张作霖主力而抛出的诱饵，一旦巡防营被误导而调开了围困部队，他就能趁机带着第一路前去与沙军会合了。
当然了，会议上陶克陶胡可不敢把自己这龌龊心思说出来，反而是故意隐瞒了沙军的存在，欺骗大家说他的第一路才是疑兵，他会吸引敌军让第二路的大部队安全撤走的，这份“大义”当场就把不少人给感动得痛哭流涕。
拂晓前，“轿顶山”下人影攒动，两队人马已然集合完毕，就等一声令下便出发了。
陶克陶胡缓步走到了二儿子乃玛身边，本想拍拍孩子的肩头，手却在半路停住并最终放下了，他觉得对不起这孩子，但又能咋办呢？两个儿子都留在身边，别人可一定会怀疑的。
乃玛此时正在检查着马鞍，见阿爸来了就急忙一侧头，快速擦了擦脸上的眼泪，他当然明白自己是被抛弃的那个，到最后阿爸还是选了最爱的老三啊。
稍稍缓了缓情绪，他才转过身。
“阿爸，你放心吧，乃玛一定会坚持到最后，好掩护你和三弟安全撤离。”
陶克陶胡缓缓点点头，深深看了儿子几眼后毅然转身离去，到底没说出半个字来。
既然都到了这一步，还有什么好说的？
一声令下，马匪们开始行动了，为了避免发出响声，每匹战马的蹄子上都被裹上了厚布。
两路人马在一处岔路口分开，分别往西北和西南而去。
陶克陶胡扭头最后看了眼那支队伍，他的二儿子乃玛毅然走在了最前面，他终于没忍住，几滴泪水滚落而下。
“阿爸对不住你。”