“轿顶山”脚下这一战，张作霖和陶克陶胡双方都伤亡惨重。
张作霖的卫队队长李德标战死，整个卫队最后活下来的只有六人，而赶来营救他的几营士兵也阵亡二百三十多人，这是他在几年前火拼“九只手”于义后吃得最暴的大亏了。
陶克陶胡那边也没好哪去，大小马匪死了四百多，就连跟了他二十年的心腹爱将哈达，也在率队冲锋时被那疯狗张作霖给咬掉鼻子后活活掐死了。
包围圈被破后，陶克陶胡见大势已去也只好收兵回山，而昏迷着的张作霖则被汤玉麟背回大营军帐。
当张作霖睁开眼时都已是晚上了，张口第一句便是问部队的伤亡情况，当从陶历卿嘴中得到了确切的数字时，他就感觉胸口发闷，一口血就吐了出来。
打从去年四月进草原以来，这仗打得实在是太难了，死了最得力的部下张景惠，队伍也在急剧减员，曾经那些跟着他从保险队一路拼杀过来的老部下死伤过半，而这亲卫队更都是精挑细选出来的好弟兄啊。
他一把推开陶历卿递过来的水杯，起身连鞋都不穿就走出了营帐，外面仍是白雪皑皑，他就跟感觉不到冰冷似得光着脚往外走着，只想赶紧亲眼看看自己苦心经营的队伍。
帐外的篝火旁，几名管带聚在一起正交谈着，孙烈臣一眼就看见了那有些失神落魄的张作霖，他捅了捅汤玉麟的胳膊，一众人随后也就都起身迎了过来。
陶历卿从帐内小跑出来，手上提着张作霖的棉鞋，眼神看向汤玉麟，这时候也就他敢说话了。
汤玉麟一看就明白怎么回事了，走过来一把接过鞋，弯下腰就给张作霖往脚上穿。
“抬脚，别他妈跟个娘们似的，这让死了的弟兄们笑话。”
要论跟张作霖的交情，这里面没人能跟汤玉麟比。
早在一九零一年，张作霖在老丈人赵占元的支持下刚建立起保险队那会，当时还跟沙国人混的金寿山就看中赵家庙这块地盘，于是就找了个机会带几百余名土匪夜袭了他的驻地。
保险队这边是毫无防备，张作霖被打了个措手不及，只能带着几名手下朝八角台方向突围，逃跑过程中也和家人失散了。
正是这汤玉麟，危急之中找到了张作霖的妻子赵春桂，枪林弹雨中舍命护着她直到找到大队伍，也正是在这逃亡的路上，那个后来让东北人背负无数骂名的小六子“出生”了，为此张作霖与他八拜结交，从此成为生死弟兄。
真实历史上，汤玉麟三次有恩于张作霖，算上此次围剿陶克陶胡，还有就是在后来镇压郭松龄叛乱的那次了。
张作霖本就是个极重义气之人，滴水之恩还想着涌泉答报，何况人家到现在两次救下自己和家人呢。
所以就算汤玉麟嘴里不干不净说他，老张也只是默不作声，听着听着就咧嘴哭了。
“哥，我好心疼啊。”
汤玉麟为他穿好鞋，起身将他搂了过来，兄弟二人一同走向篝火，其他众人也跟着围拢了过来。
“干咱们这行，谁不早就把脑袋拴裤腰带上了？眼前还没到伤心的时候，等亲手宰了陶克陶胡那老贼后，咱们再一起到德标这些兄弟坟头前大哭一场去。”
陶历卿又拿过来了点吃的，张作霖这回没再拒绝，接过来咬了一口说到。
“是我眼窝子太浅了。”
说完，他朝着所有人一抱拳。
“以后我张作霖要再犯浑，你们就骂我、打我，决不能再让我犯这种错误了啊。”
众人都心里暗自嘀咕，就你那暴脾气上来了谁敢吱声？但表面上又不能扫了人家的面子，都纷纷点头表示知道了。
张作霖难过了一会，突然就问了一句。
“杜玉霖的部队到哪了？”
张作相欠了欠身子。
“啊，听探马说他刚与冯德麟会合，现在正绕道往索伦山东北方向这边来呢。”
“他还绕个屁啊，赶紧过来得了。”
张作霖闻言气呼呼地将手里的东西丢到了一边，完全不提是他自己出主意骗人家绕远的。
孙烈臣为人还是厚道的，他站出来说了句公道话。
“也多亏有杜玉霖的部队，这才吸引走了一部分马匪的人马，要不然这次我们可能损失得更严重啊。”
“嗯。”
张作霖一时也无言以对，不能说你想抢功时怕人家走太快，等你吃了亏就又嫌人家走太慢吧。
稍微琢磨了一会，他才说到。
“那咱们就先缓几天，多派出些探马时刻盯着东北方向战况，也轮到杜玉霖出出血了，妈个巴子的，总觉着这小子有点邪门，还就说不出来哪不对。”
张作相对此是太有发言权了，从围剿青马坎被人家生擒活捉，再到进草原被围靠人家解救，好似就没见过这杜玉霖吃过瘪，打仗就跟闹着玩似的，想到这他是深深点头。
“我同意先按兵不动，要再这么消耗下去，那杜玉霖迟早要超越咱们啊。”
汤玉麟一晃大脑袋，“怎么滴，不行就找个机会弄他一下。”
张作霖却摆了摆手。
“再一再二不可再三再四啊，人家先放了张作相，又在中安镇外饶过我们一命，入草原后更是帮着解围、帮着指路，做到这份上咱们要还去弄人家，传出去道上人不得指着我脊梁骨骂啊？耍点小手段是一回事，但直接再去偷袭人家就是另一回事了。”
汤玉麟撇了撇嘴，耍什么小手段？花他妈五千两银子买几百套棉衣棉被到底是谁耍了谁啊？
可他虽然内心一万个不认同，但见老疙瘩把话都说到这份上了也就没再多言语，只是心里暗自较劲，等有天碰上那姓杜的，非得给他点颜色看看不可。
而一旁的孙烈臣对张作霖这番话表示却是一百个认头，从第一次见杜玉霖他就觉得这人与众不同，绝不是那种为了一己私欲就不择手段、不留情面的人，所以他很希望自家大人与其保持良好关系。天下之大可不就只有东北这一嘎达的地儿，往长远看那人也许还可能成为这争霸路上的好助力呢。
想到这，他接过了张作霖的话头。
“大人这话言之有理，眼前当务之急是解决掉陶克陶胡，至于以后谁能起势，咱们各凭本事，可别忘了咱们现在也是官家的人，不能总抱着土匪的思维做事了。”
汤玉麟刚要反驳，就被张作霖给制止了。
“行了，就按我说的先按兵不动，咱们且看杜玉霖面对马匪，这仗要怎么打？”
“遵命。”
“行吧，你说啥就是啥。”
.......................
一天后。
杜玉霖和冯德麟带着队伍来到了“轿顶山”东北处。
除了冯部中有十几人留下照顾冻伤、得病的士兵外，双方合计五个营两千多士兵都跟了过来，在每人的棉衣外都裹着一块白布，让队伍与周围的白雪几乎融成一片。
冯德麟紧了紧大衣，说起话还是有些沙哑。
“杜大人，这行军的方向没错吧？哎呦，要我看这哪哪都是一个样啊，咱们可别中了人家的烟儿炮鬼吹灯啊。”
杜玉霖闻言一笑，在他眼前漂浮的“态势感知”立体图上，前方那些躲在暗处的小红点们在白雪映衬下是清晰无比。
他双手交叉，在面前摆出了个照相的手势。
“放心吧，杜某看得可清楚着呢。”