“啊……”
符郎中也认出了对方，他万分惊讶，“孙掌柜？”
符郎中在镇上曾见过孙掌柜几次，知道此人原是锦记的掌柜，后被锦记卸磨杀驴，转头去做了苏记的掌柜。
他不是镇上打理苏记吗？
怎么会千里迢迢地来了京城？
数月不见，孙掌柜较以往还是有些变化的，显而易见的中年大肚没了，眉宇间虽有些风尘仆仆的疲倦吗，精气神却好了不少。
孙掌柜背着个包袱笑容满面地走进屋，冲孙掌柜拱了拱手：符大夫，好久不见，别来无恙啊。”
“别、别来无恙。”符郎中简直懵了好么？
苏小小歪歪头，看向凭空长出来的孙掌柜：“你怎么来了？”
孙掌柜拿腔拿调地说道：“怎么？不欢迎啊？”
苏小小：“唔……我想想。”
孙掌柜黑了脸。
小韦子是个机灵的小药童，他瞧出了双方认识，忙上前去拿对方的包袱：“您远道而来辛苦了，把包袱给我吧。”
孙掌柜看了他一眼，把包袱递给他：“哟，小伙子不错。”
小韦子嘿嘿一笑。
孙掌柜四下看了看：“新开的医馆？不错啊，比苏记还大呢。”
“楼上说话。”苏小小道。
孙掌柜迈步跟上。
苏小小对符郎中道：“师父你也来一下。”
符郎中跟着二人一道上了楼。
三人在账房里坐下。
杜鹃与莺儿奉上茶水与点心。
孙掌柜又是一阵惊讶：“哟，还请了丫鬟？”
苏小小纠正道：“不是丫鬟，是药童。”
“女药童？”孙掌柜耐人寻味地扫了二人几眼，“有点儿意思。”
“别吓到我的药童了。”苏小小护犊子地说。
孙掌柜再次黑了脸。
杜鹃与莺儿忍住笑意下了楼。
孙掌柜咕噜咕噜喝了几大杯茶，总算是有些缓过来了。
他将自己来京城的缘由说了：“……锦记彻底把自己作死了，苏记的生意蒸蒸日上，没啥需要我操心的地方，我决定深藏功与名，来京城继续助你一臂之力。”
苏小小一针见血道：“你其实就是和玉娘合不来吧？”
孙掌柜呛到了：瞎说什么大实话！
老实说，也不是合不来，而是俩人在许多问题上的主张都不大一样，偏偏俩人都是强势的性子。
苏玉娘有苏小小的强势，可她没有苏小小的保护强势的拳头，那……孙掌柜心里多少就有点不服啦。
苏小小古怪地看着他：“所以你是欠打？”
“咳咳咳！怎、怎、怎、怎么说话的？”孙掌柜清了清嗓子，正色道，“俗话讲得好，一山容不得二虎，除非是一公一母！”
苏小小道：“你俩不就是一公一母？”
孙掌柜：“……”
孙掌柜与苏玉娘确实有些意见相左，不过这不是他来京城的主要原因。
他和苏玉娘都是能独当一面的人，苏记有他们之中的一个就够了。
反倒是苏小小身边可能更需要人。
苏玉娘的女儿还小，她是赶不了远路的，只能是孙掌柜过来。
在这件事上，二人的意见出奇一致。
苏小小道：“我给你和玉娘回了信的。”
孙掌柜摆摆手：“没事儿，玉娘收到了会给我寄过来的。”
远在杏花镇的苏玉娘：呵，想屁吃！
孙掌柜又道：“我的讲的够多了，说说你们吧，来京城后过得怎么样？你瘦了这么多，我方才险些没敢认你。”
苏小小如今的体重也就一百三十多斤，与那些以瘦为美的千金相比，依旧算个小胖子，但只要见过她二百斤的样子，就能明白她已经完全大变样了。
容貌也精致了许多，这个孙掌柜就不予评价了。
“我们……还行吧。”苏小小说。
孙掌柜：我不许你这么敷衍我。
孙掌柜不问她了，直接问符郎中。
符郎中比苏小小更惜字如金：“确实还行。”
孙掌柜：八杆子打不出一个屁，难怪你搞事情不行！
苏小小与符郎中都不属于能和人唠嗑儿的主儿，孙掌柜佛系了，回头他找二狗打听。
想到了什么，苏小小问道：“话说，你既然没收到我的信，怎么会知道我在这里？”
孙掌柜就道：“我知道你是上镇北侯府当大夫了呀，我就找人打听镇北侯府的下落，这不正打听着嘛，就听说这边开了一间医馆，和仁心堂抢生意，结果被仁心堂整得很惨云云。”
苏小小严肃道：“后面两句是你自己加的吧？”
“咳！”孙掌柜一本正经道，“反正又没说错。”
符郎中惭愧道：“是我不好。”
孙掌柜忙道：“别介啊，我没怪你的意思！你是大夫，正儿八经给人治病的，哪里玩儿得过那些耍阴招的？行了，以后这些乱七八糟的事交给我，甭管它仁心堂是哪路牛鬼蛇神，到了我老孙手里，那就只有一条路——死路！”
仁心堂。
胡二爷正坐在账房品茶。
一旁的吴掌柜笑呵呵地说道：“东家，我适才去瞅了一眼，第一堂的客人全走光了！再这么下去，用不了几日，他们就该关门大吉了！”
胡二爷满意地呷了一口茶：“办的不错。”
吴掌柜迟疑道：“不过……我听说第一堂的那个小丫头，与卫家有点儿牵扯？”
胡二爷冷冷一哼：“没有的事，大哥让人去打听了，卫家并没有一个胖丫鬟，想来是辉儿弄错了，那丫头与卫廷没有半分关系。”
吴掌柜笑道：“如此，我便放心了。”
胡二爷淡淡说道：“那丫头与秦家倒是有点儿渊源，是老护国公流落民间的孙女。”
“什么？”吴掌柜狠狠一惊。
胡二爷道：“瞧把你吓的，老护国公年事已高，没几年了，陛下让他儿子与秦江公平竞争兵权，他儿子在民间长大，怎会是秦江对手？我那小侄女儿与秦江的女儿交好，日后咱们都是一条船上的人。”
吴掌柜神色一松。
胡二爷淡淡说道：“不必忌惮一个乡下丫头，你有什么手段，只管使出去，别闹出人命就行。”
吴掌柜自信满满地说道：“东家放心，我有分寸。”
胡二爷冷声道：“这次，原是打算低价收购何家的铺子，谁料半路杀出仁心堂！”
吴掌柜笑道：“要怪只怪他们自不量力，连胡家的生意也敢抢。等他们和何家一样经营不下去了，咱们在压价买下它！”
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