公元前 111年，汉武帝在河西走廊设立武威、张掖、酒泉、敦煌四郡。
“敦煌”一名取“盛大辉煌”之意，乃是武帝亲拟之名，彰显着汉人对西域的开拓与影响力。
公元 345年，前凉张骏为加强对西域的控制，将敦煌郡升格为沙州，州治仍设于敦煌。
出沙洲五十里，向东南有一山，因三峰危峙，故名三危山。
又因怪石嶙峋，寸草不生，在烈日暴晒下，如同烈焰焚烧，当地人因而呼为“赤山”
三危山对面，便是鸣沙山了，莫高窟就在鸣沙山之上。
正是暮春五月，一队骑兵蜿蜒而来，足有上千人，盔明甲亮，挎弓携刀。
簇拥着两人，直至鸣沙山方止。
“这便是莫高窟？”徐灏翻身下马，打量着眼前的雄伟和壮观。
莫高窟的名字，取自佛教“莫高”（意即“至高无上”）之意，从这个时候，已经开始叫这个名字了。
“国公说的是，这里便是莫高窟”曹元忠恭恭敬敬的回答。
徐灏微微一笑，对于他的恭顺很是满意，这归义军虽然都是汉人，但是不可否认，已经有些回鹘、吐蕃化了。
他们对于民族的认同和归属感，说实话徐灏也拿不准，所以必须要时刻敲打，一手胡萝卜，一手大棒，恩威并用才是收服人心的王道。
两人说着话，范玉峰和呼延赞指挥着亲兵散开，把莫高窟团团围住，以卫安全。
“将军何必客气，快带我随喜一番”
徐灏伸手拉住曹元忠，笑吟吟的带着他就往里走。
只见鸣沙山东麓的断崖之上，佛窟如蜂房般错落，檐角铜铃随风轻吟，与宕泉河潺潺水声相和。
再拾级而上，但见飞檐斗拱间彩幡飘动，朱红梁柱上金箔映日。
前世的徐灏，还真没来过这里，如今看到，心里倒也很是震撼。
入得洞窟，四壁皆是壁画，诸佛衣袂飘举，飞天手持莲花逆风而行，似乎可见衣纹流转、听闻环佩叮咚。
山风掠过，洞外黄沙漫天，却有月牙泉静卧如玉。
又有僧人合十而立，梵音咏经之声，混着沙鸣，在洞窟间回荡不休。
曹元忠极是虔诚，在佛前连连礼拜，又送上香火钱，折腾了好半天。
徐灏来自后世，受过完整的高等教育，本来是个坚定的唯物主义者，不过现在他已经不敢再乱说话了，因为“穿越”这回事，本身就太过玄幻。
两人礼了佛，徐灏携了曹元忠的手，走到洞窟外面。
这个时候是正午时分，远处的大漠戈壁，城池绿洲，通通被灿烂的阳光染成了金色。
不远处有商队经过，几十头骆驼缓缓通过，留下足痕斑斑，驼铃阵阵。
“将军请看”徐灏指着远方。
“祖宗筚路蓝缕，胼手胝脚，打下这大好河山，子孙不孝，自安史之乱以来，丢失了一百多年，如今我要收回这汉唐故地，将军可愿助我”
曹元忠抬起头来，眸底墨色翻涌，目光游移，嘴唇微微翕动。
徐灏知道他想说什么，不过是关心自己那一亩三分地罢了。
“今日我在这佛前立誓，只要将军助我平定西域，曹氏永镇瓜沙.........”徐灏握着他手，柔声说道。
其实徐灏是打过把曹家连根拔起，迁到中原，并在瓜沙两州驻军，直接管理的主意的。
不过在众将的劝阻下，最后还是放弃了。
在绝对的武力下，把曹家弄走，不是难事，不过这样一来，很容易让西域各地人人自危，政治上失分太多。
虽然在军事和经济上，可能颇有所得，但是综合下来，还是得不偿失。
他需要树立一个典型，就像曹家一样，让大家都来看看，这就是听话的好处。
曹元忠终于满意了，要的就是这句话。
他嘴角高高勾起，深深一揖，连语气都带着几分悸动：“归义军上下，愿为国公效犬马之劳....”
两人都得到了自己想要的东西，忍不住携手大笑起来。
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显德三年六月，徐灏和曹元忠统率联军，计有彰武军、归义军、甘州回鹘、吐蕃兵，共计三万，号称十万，出沙州北上。
大军兵分两路，一路由徐灏率领，出玉门关取高昌、一路由曹元忠率领，越过大漠，直取伊州（哈密）。
高昌回鹘，中原史籍一般称之为西州回鹘，因其国境的主体原为唐朝的西州。
在给中原政权的表文中，他们的正式称谓为“大福大回鹘国”，而在其本族语言中，则是“十姓回鹘国”。
之所以叫“十姓回鹘国”，因为其境内有汉人、突厥、大仲云、小仲云、样磨（即咽面）、葛逻禄、格多（吐蕃的一支）等等民族。
所以高昌回鹘是一个多民族国家。
他们统治的主要区域，就在今天的新疆吐鲁番地区。
这一代西洲回鹘的可汗，叫做“仆固骨咄禄”，自号“阿厮兰汉”，意为狮子王。
自从后唐同光二年（924年），高昌城被契丹人攻破，西洲回鹘国家安定太平，再也没打过仗，颇有点刀枪入库、马放南山了。
已经向“能歌善舞”的方向发展了。
在归义军的带路下，徐灏大军在六月中抵达高昌城下。
徐灏派人进城，要求可汗仆固骨咄禄，亲自出城迎接。
之所以对他们先礼后兵，是因为在广顺年间，这高昌回鹘曾经两次去汴梁朝贡，进献了大批稀罕玩意。
玉器、琥珀、皮草这些东西且不说它，只是有一样东西，让徐灏兴趣十足，那便是“白叠布”。
就是白色细棉布，乃是用棉花织成。
棉花的重要意义，不用多说，后世各国都把棉花当做战略物资存储。
如果想完成初步的工业化，从纺织业入手是最便捷的，而这个棉花就是重中之重。
有了棉花，能做的事情太多了，大规模普及之后，最起码百姓就可以穿上棉衣，冬天就再也不会冻死人了。
伤员可以用上干净的“纱布”和“绷带”，就能多救活几个人。
徐灏心里已经做好了规划，将来西域的居民，主要任务就是放牧牛马、唱歌跳舞、种植棉花，打仗这回事，就交给汉人军队就好了。