言淮还是第一次在孟弋卿脸上看到慌乱，心中不由泛起一丝诧异。
他轻轻抿了口温热的茶水，目光在孟弋卿那几乎能凝成实质的怒视下，依旧从容不迫地拾起方才未尽之言。
“放心，小毒，死不了人，只不过会让人体态略显臃肿罢了。我已拟好药方，她只需依方服用数月，就能将那毒造成的影响给抹消了。”
闻此，孟弋卿心中的重石落地，那份紧绷的担忧渐渐消散，转而被淡淡的懊悔所取代。
他暗自思量，自己当初因她与他人结秦晋之好，一时赌气，毅然去了边关驻守。
这一别，便是六年。
六年间，他刻意将自己封闭起来，对她的消息不闻不问，亦不忍以去打破她平静的生活。
他原以为，她嫁与沈靖安能得到幸福。
谁承想，她在那高墙深院之内，竟饱尝了无尽的辛酸与委屈。
言淮见好友脸上接二连三露出往日见不到的神情，心中的好奇越发浓郁。
他试探出声：“她比你还虚长一岁，你为何会喜欢她？”
“按理说你是亲王之子，她是商贾之子，你俩不应该会有交集的。”
“仅凭儿时那块包子，就令你对她一见钟情？这话我可不信。”
孟弋卿闻言，眼神淡淡地掠过他一侧，语气中带着几分不以为然的闲适：“我倒是未曾料到，你还有这听墙角的雅兴。”
言淮面上坦然自若，没有丝毫窘迫之色：“我这可不是什么偷听，乃是正大光明地听。”
孟弋卿眉梢轻轻一挑，嘴角勾起一抹玩味的笑：“想知道？”
言淮点头。
“若我能娶到她，我便告诉你。”
“人还未和离，你便想得这么远了？万一她不打算和离呢？”
“不会，她一定会和离。”
“那万一她和离后不打算再嫁呢？”
“所以才需要你的帮忙。”
“恭亲王能同意？”
“这也需要你的帮忙。”
言淮闻言，满脸狐疑，心中暗自嘀咕：他怎么不知道自己有这么大的能耐，不仅能帮人追妻，还能帮人搞定他爹。
孟弋卿一脸自信，还不愿同言淮多说。
言淮只能将一切归咎于为感情会使人变得奇怪。
……
慕荷算好银子，将其送去给沈昇和几个欠债的铺子。
随后，在阮清徽的授意之下，府中几间商铺的掌柜们纷纷携着本月的盈利账册与明细，毕恭毕敬地呈到了慕荷面前给她过目。
慕荷翻阅着账本，一行行记录着银两进出的数字映入眼帘，她的眼眸瞬间闪烁起精明的光芒。
然而，当她对比过铺面收入与府中实际入账的数目后，不禁秀眉轻蹙，疑惑道：“铺面每月进项颇丰，缘何交到府中的银钱却寥寥无几？”
一位掌柜闻言，语态谦恭而不失分寸地答道：“夫人或许有所不知，铺面每月的收益固然可观，但其间开销亦是不小，故而交到府中的银两，实则已是精打细算后的结余。”
掌柜细心地给慕荷普及知识。
慕荷轻蹙黛眉，望向掌柜的目光带着一丝不解和不悦：“区区数人，竟要耗费如此多的银两于工钱之上，为何不干脆辞退几位，节省开支？”
掌柜一听，急忙拱手细说原委，神色间满是诚恳：“东家有所不知，这些人皆是铺中的元老，对各环节运作了如指掌，实乃铺子稳定运营的基石啊。”
慕荷听完后，不以为然，“别以为我不知道，一间铺子的命脉，寥寥数人就够了。其余人既然敢要那么多工钱，那便辞了，换几个新的。”
几位掌柜闻言，面面相觑，皆是面露难色，纷纷开口相劝，希望慕荷能慎重考虑。
见众人如此坚持，慕荷终是轻轻叹了口气，眉宇间不耐烦的神色稍纵即逝，勉强答应不辞人。
“不要辞人，那便另寻他径，提升收益。”
“收益若无显着增长，那便从成本上下功夫，我要在下月见到账面上多出的银两。”
慕荷干脆利落地下命令。
随后，她不耐烦地挥了挥手，示意下人将这些掌柜们请出玉瑶苑。
掌柜们齐齐出了玉瑶苑，皆是愁眉苦脸。
其中一人苦着脸，压低声音道：“这位侧夫人，倒是省心，方案不提一字，只让咱们自个儿琢磨。往昔的大夫人，哪个不是方案周全了才吩咐下来，咱们做起来也心里有底。”
“可不是嘛，”另一人附和道，“且不说方案，就那成本一事，也是大夫人费尽心思谈妥的，已是极低。如今要再往下压，岂不是难于登天？侧夫人说得轻松，还提什么提高收益，这月的收益已比上月高出了一分，她还嫌不够。”
“老邱，咱们接下来要怎么做？要不要再去找大夫人问问？”
老邱拧着眉，一顿苦想后，也只是叹气摇头道：“大夫人那是明摆着不愿再插手此事，咱们就算再去，也是枉然。倒不如打道回府，琢磨琢磨如何提高收益，好为下月如何向侧夫人交代做个打算。”
更为棘手的是，这位侧夫人，虽对商事一窍不通，却深得侯爷宠爱。万一她在侯爷耳边轻轻一吹，那最先遭殃的，定是他们几个。
老邱背着双手，边摇头边迈开大步离去，其余人也紧随而上。
另一边，阮清徽皱着眉，勉强将一碗苦药饮尽，那苦涩滋味直教她紧接着吞下一整碟蜜饯，才算稍稍缓解。
她轻执起羊奶茶杯，浅酌一口，才不紧不慢道：“那人可安分？”
禾夏轻轻摇头，面上带着几分无奈：“正如夫人所料，他全然是个生手，半点活计也不通晓。旁人扫地，一盏茶的功夫便能利落收尾，他却磨蹭至一刻钟有余，期间还诸多牢骚，不是抱怨便是偷懒。”
闻言，阮清徽面上没有一点意外。
禾夏见状，心中不禁生出一个大胆的猜测，她试探性地问道：“夫人早有所料？”
阮清徽放下杯盏，轻轻颔首。
这人出现的就极为莫名其妙，所说的话更是心口不一，没几句真话。
她要是这般轻易就信了，就枉费她多活了几年。
“那为何不将他赶出去？”
“他这般想给人做牛做马，我何不成人之美？正好看看他究竟有何图谋，再做定夺。”阮清徽一脸云淡风轻。
若是这般轻易将人赶出去，万一后边来个更厉害的怎么办？还不如将这个蠢的放在眼皮子底下盯着。