硝烟弥漫的宇宙空间里，零下二百七十三度的低温让金属残骸泛着青灰色的冷光，刚刚熄灭的能量火焰还在某些扭曲的结构体上残留着淡紫色余温 —— 三小时前，这里爆发了人类星际舰队与泽塔星系入侵者的惨烈对决。破碎的外星舰体碎片像被撕碎的金属绸缎，最大的一块足有人类护卫舰般大小，表面布满深褐色的冲击凹痕，边缘还挂着凝固的银绿色外星体液；更危险的是那些闪烁着幽蓝色光芒的能量碎片，它们悬浮在黑暗中，每隔十秒便会发出一次脉冲式波动，接触到的金属残骸瞬间就会被腐蚀出蜂窝状的孔洞。
“拾光者号” 打扫舰的引擎发出低低的嗡鸣，在这片 “宇宙雷区” 中缓缓移动。舰长李明的手指死死扣在操控杆上，指节因为用力而泛白，面前的全息屏幕上正实时标注着三百多个危险目标的轨迹。“小张，左侧三公里处有高速残骸流，速度每秒 1.2 公里，预计三分钟后抵达我们的回收区域！” 他的声音透过通讯器传到驾驶舱后排，负责雷达监测的小张立刻绷紧了脊背，双手在键盘上飞速敲击：“收到！已标记危险区域，建议我们向右侧偏移五十米，避开残骸流路径！”
操作机械臂的老周眯起眼睛，盯着屏幕里那截外星歼星舰的装甲残骸 —— 它约莫两米长，表面覆盖着层叠的鳞片状纹路，纹路缝隙中还残留着战斗时的焦黑痕迹。“机械臂已锁定目标，距离三百米，正在调整角度。” 老周的声音带着一丝沙哑，他操控的机械臂前端装有四组吸附爪，此刻正像鹰爪般缓缓张开。就在吸附爪即将触碰到装甲残骸的瞬间，残骸表面突然迸发出一道刺眼的蓝色电弧，紧接着便是一次小规模能量爆发！
“警告！警告！舰体遭遇能量冲击，护盾值下降 15%！” 驾驶舱内的警报灯疯狂闪烁，红色的光芒映在每个人的脸上。“拾光者号” 剧烈摇晃起来，李明猛地按下应急稳定按钮，大喊道：“老周，稳住机械臂！小张，立刻启动备用护盾！” 老周的额头渗出冷汗，他死死盯着机械臂的操控界面，手指细微地调整着力度：“吸附爪已抓住残骸！但能量冲击让装甲表面产生了高频振动，我们得尽快把它拉进货舱！”
小张咬着牙，双手在控制台上来回切换按钮：“备用护盾已启动，货舱门正在打开！还有三十秒，残骸流就要到了！” 李明深吸一口气，将驾驶权限调到手动模式，一点点修正飞船姿态：“老周，加速回收！还有十秒！” 机械臂猛地发力，将那截装甲残骸拽向货舱，就在残骸进入货舱的瞬间，小张大喊：“残骸流来了！” 众人只听窗外传来一阵金属碰撞的脆响，几枚小碎片擦过舰体外壳，在上面留下几道浅浅的划痕。
当 “拾光者号” 缓缓降落在月球背面的 “守望者” 基地时，科研员阿杜早已在停机坪外等候。他穿着白色的防护服，脸上带着急切的神情，不等舱门完全打开，就快步走了进去。“李舰长，装甲残骸呢？我已经把实验室的设备都调试好了！” 阿杜的目光扫过货舱，当看到那截覆盖着鳞片纹路的装甲时，眼睛瞬间亮了起来。
实验室里，白色的灯光照亮了一排排精密仪器。阿杜将装甲残骸放在原子力显微镜下，手指在触控屏上轻轻一点，屏幕上立刻显示出装甲表面的微观结构 —— 鳞片状纹路其实是无数个纳米级的蜂窝孔，每个蜂窝孔里都填充着一种透明的凝胶状物质。“先做成分检测。” 他将一小块装甲样本切下，放入等离子光谱仪中，仪器立刻开始运转，屏幕上的数据不断跳动。
“初始检测显示含有硅元素，含量约 62%，这是硅基材料？” 阿杜皱了皱眉，硅基材料在宇宙中并不罕见，许多低等文明的飞行器都会使用。但当光谱仪进一步分析时，屏幕上突然跳出一个陌生的元素峰值。“这是什么？” 阿杜的心跳不由得加快，他立刻调整仪器参数，重新进行检测。三分钟后，仪器给出了结果 —— 碳化钽，含量约 38%。
“硅基 - 碳化钽复合体？” 阿杜猛地站起来，椅子在地面上划出一道刺耳的声响。他快步走到另一个实验台前，将样本放入高温测试炉中。当炉温升到五千摄氏度时，屏幕上显示样本的结构毫无变化；他又将样本放入强酸溶液中，半小时后取出，样本表面依旧光滑如新。“这不可能……” 阿杜喃喃自语，人类目前最先进的装甲材料熔点也只有三千二百摄氏度，抗腐蚀性更是远不及眼前的样本。
他立刻调取人类的材料数据库，手指在屏幕上飞速滑动：“碳化钽的提纯技术我们至今还没突破，更别说和硅基材料复合了…… 这种复合体的硬度是钛合金的十倍，重量却只有钛合金的三分之一，如果能掌握这种技术，人类的星际舰队防护能力至少能提升三倍！” 阿杜的眼睛里闪烁着兴奋的光芒，但随即又冷静下来 —— 样本的微观结构显示，蜂窝孔里的凝胶状物质可能是能量传导介质，想要完全解析这种材料的制造工艺，恐怕需要几个月甚至几年的时间。
就在这时，李明推开实验室的门走了进来：“阿杜，检测结果怎么样？” 阿杜转过身，将屏幕转向李明，语气中带着一丝激动：“李舰长，我们可能发现了足以改变人类星际格局的材料……” 屏幕上，硅基 - 碳化钽复合体的各项数据清晰地显示着，李明看着那些远超人类技术水平的数值，不禁倒吸一口凉气。两人对视一眼，都从对方的眼中看到了期待与凝重 —— 这个发现，既是机遇，也是挑战。