滕烟城外，闻潮生在「马枣」等人的陪同之下出了城，他怀里揣着一壶美酒，远方天色黯淡，星月稀疏，闻潮生与「马枣」靠在城外的一块大石头旁，他邀请「马枣」喝酒，「马枣」说自己不喝酒。
闻潮生意外地看着「马枣」：
“你不喝酒？”
「马枣」笑道：
“先生很惊讶吗？”
“我身为一城之主，眼下又是特殊时期，随时可能会出现一些意外状况，我必须得时刻保持头脑的清醒。”
闻潮生点点头：
“有道理。”
“行，那我自己喝。”
他一边仰头饮酒，一边又跟「马枣」攀谈起来，先是说为什么滕烟城外的星月这么黯淡，连星星也不怎么能看得见，后来又说塞外的酒很难喝，他们酿酒的技术实在不行，如果马枣肯派人去齐国好好深造一下，回来一定能挣不少钱。
「马枣」似乎也颇有闲情逸致，没有打断闻潮生的唠叨，与他攀谈起来。
“钱财这东西，在塞外这样的地方，不是我们的第一考虑要素。”
“你知道为什么吗？”
闻潮生道：
“知道。”
“钱财只有在律法完善的地方才能物尽其用。”
“倘若律法混乱，时态动荡，那么钱财有时反而会成为索命的凶徒。”
“毕竟在这样的地方，武力可比钱财更好使。”
「马枣」道：
“对咯。”
闻潮生微微偏头看向他：
“但你们是氏族，还是塞外最大的氏族，不会有人敢抢你们手里的钱。”
「马枣」笑道：
“是的，但是如果我们需要，我们可以去抢别人的钱，而不需要通过这样的方法来一点点赚……这对我们来说，实在是太慢了，你明白吗？”
他的话让闻潮生沉默了好一阵子，后者叹了口气，忽地释然一笑：
“你的话，让我觉得我还是太善良了。”
「马枣」不以为然，对此司空见惯：
“谁发家不是靠着打砸抢？”
“拓跋？单于？还是贺兰？”
“又或者说你们四国？”
“第一桶金真是老老实实赚来的吗？”
“闻先生，你是个聪明人，聪明人不应该被天真所束缚。”
“这世上，哪个初代的王，哪个初代的巨擘不是「匪」，不是「贼」呢？”
闻潮生对此没有发表自己的意见，他用沉寂下酒，看上去就像是在认真思索着「马枣」的话。
“马城主，我对于之前的事仍是想不明白，你让你的家人去做诱饵，就不怕玉楼罗真的杀了你的家人？”
“看见你妻子腰上的虫眼了么？”
“但凡玉楼罗那时心情不好，你的妻子怕是就被炼成了活傀。”
“如果拓跋氏族的人知道了，你会不会跟着一块儿完蛋？”
「马枣」笑道：
“当然不会。”
“一切都在我的掌控中。”
他没有给闻潮生解释更多，二人就这样等待了约莫半个时辰，远处的阿水始终没有回来，闻潮生拿出信件确认时间，「马枣」向他讨要了这封信，扫了一眼上面的字迹，接着又还给了闻潮生。
“看来，你的心上人违约了。”
闻潮生笑了笑：
“那很正常。”
“她时常忽然失踪，以前我在苦海县里的时候，她就这样。”
“呼……好热，马城主，陪我走走吧。”
“带我在附近散散步。”
“正好她不在，我有些话想要问问您。”
「马枣」眼光微动，犹豫了片刻，仍是点了点头，起身之后，他不动声色对着不远处的几名心腹守卫打了打手势，接着带着闻潮生朝着离城远一点的地方慢慢走去。
“闻先生想要问我什么？”
闻潮生与他并排行于小路之上，二人皆未佩刀兵，看上去像是两名相识多年的挚交。
“想问问你关于天机楼的事。”
「马枣」眸光一动，说道：
“作为一个外族，我虽在氏族中走得比较深，可对天机楼了解却不深，怕是无法满足先生的好奇。”
夜幕之下，闻潮生讶异地望着他道：
“连你这样的存在，也对天机楼了解不深？”
「马枣」失笑道：
“闻先生说笑了，我也只不过是塞外无足轻重的一个小角色，就连能混上这个城主的位置，也全是靠着贤妻红玉，我连对拓跋氏族的认知都几乎是从红玉那里得来的，又如何能知道那么多关于天机楼的事呢？”
俗话说，言多必失。
闻潮生与马枣相视，微微点头，似乎是很赞同他的观点。
他凝望着远处碎石小路与荒丘，夜幕一定程度遮掩了这里的荒凉，但也让这里多了几分诡谲与危险。
“……是，马枣一个滕烟城的城主，的确是很难接触那般多的关于天机楼的事。”
“不过，你又不是马枣，为什么你会不知道呢？”
“你不就是从天机楼来的么？”
闻潮生说着，脚步也跟着一同停下，他恰好踩在了一堆细密的碎石上，给二人之间的这份静谧留下了嘈杂的杂音。
「马枣」脸上的笑容凝固，即便在昏沉的暮色下并不明显。
他驻足，用刻意柔和了以后的笑容面向闻潮生：
“先生这话什么意思？”
“怀疑我被天机楼的人顶包了么？”
“我不是马枣，那谁是呢？”
二人面对面，闻潮生徐徐呼出一口气。
“这世界也果真是不同寻常，我的记忆还算不错，甚至可以谈得上出众，但我竟然一时半会儿分不清你与真正的「马枣」样貌差别，也不知道你们这易容到底是怎么做到的。”
“真是厉害。”
「马枣」翻了个白眼，缓声道：
“若是分不出差别，那有没有可能，这并非什么易容之术，而是因为我就是马枣呢？”
“闻先生，先前你在塞外经历的一切的确凶险，我理解你对我们的戒备和警惕，毕竟若是没有这份戒备与警惕，想来你也很难走到今日，不过你放心，滕烟城是拓跋氏族的地盘，在这里……我们能够保证你的安全。”