大户人家的宁静向来都是维持不了多久的，而江州沈家这一年似乎更是一桩接一桩事情。远在外地为官的二老爷因为在当地政绩斐然，官声颇佳，竟被朝廷破格迁升为大理寺少卿，这一下子不仅官升两阶不说，还成炙手可热的京官了。并且在二老爷赴任之前，大衍王朝以孝治国，上头考虑到沈义长年在外为官，家中老母年事已高，特意批了两个月的定省之假。江州离京都又近。所以二房将举家回沈府住上一段时间后再上京都，怎不叫老太太喜出望外。自掏腰包给阖府上上下下从管事们到总角小仆都派了利事不说，千叮咛万嘱咐小梁氏一定要将府中空余的院子都收缀好，届时好给二房居住。
香思坐在自己的院子里，听着丫头们正在热议着此事。在晨景苑做下人算是比较自在的，香思并不是个需要让人操劳的主子，言语不多，待人也不严苛，每人只要做好自己的事情，为人不挑拨阴私，在主子面前任意谈笑是无碍的。甚至有时，香思虽不开口，却坐在一边笑岑岑的听着她们一边做活一边八卦着府里的新鲜事。开始的时候元桂还有意见，要去斥责她们，却被香思摆手止了，久而久之，连元桂也偶尔穿插进叨叨两句。
对于二老爷沈义以及二太太卓氏，香思本身的记忆并不深刻。二房人口简单，没什么乱七八糟的小妾姨娘，只有嫡出的两位少爷。从丫头们的议论中，香思获悉了比她年长的堂兄叫沈傲，还有一位与她同龄的叫沈亥。
时间过的很快，转眼到了八月末，天气的闷热已过了极致，早晚变得清凉起来。二老爷一家也就在这两日会到江州，整个沈家上下弥漫着一股子喜气，沈家虽是书香传家，但为官能到二老爷这个品阶在他们这一支里也算是屈指可数。可以在当朝出一个大理寺少卿，在江州府地界的身价自然也变得水涨船高起来，即使是完全不着杠的下人们也会不自觉的腰板挺直许多，很有身为大理寺少卿家人的自觉。听说连极少在府中露面的沈大老爷也已经从鸿德书院回到了沈家，只从不曾与香思有过照面。
这一日，是二房一家说好要回来的日子。一大早，老太太就坐不住，派了一茬又一茬的下人陆续前往城门口等候、打探消息。小梁氏作为当家主母，自然带着管事娘子们有得忙碌，关于这些，齐氏别说身体不好，就算身体好也是帮不上什么忙。沈三领着外院管事，负责在门口接待一干自寻上门贺少卿大人回府的江州官员和地方绅士。沈大则在外院大堂陪着几位到场的重要客人，一边说着话一边等候沈义回府的消息。其他使得上力的家族男丁也在各处帮衬。至于不需要参与调度和安排的一些主子们则坐在琴鹤苑陪着老太太。众人喜气盈盈的围着老人家七嘴八舌，似乎对二老爷一家也是极尽期盼与好奇，咋一看，沈家实在算得上是一个亲密和乐，众人齐力的纯礼之家。完全没人关注的香思则轻轻地摇着扇子，在靠近窗口的一把椅子上端正的坐着，看着眼前一幕，也没什么表情，只安静的等候。
快临近晌午，终于派去打探二房一家的某个下人跨马带回了消息，二老爷已经进了城，马上就能到沈府了。门口听信的仆役立马飞奔入内，给各个主子们报喜去，生怕去得晚了，上头打赏的红包就薄了一层。老太太听说后就大声唤着身边的连妈妈，“阿翠，快帮我看看可都妥当了！”老太太因为身份在，只能留在琴鹤苑等二房一家前来拜见，可即使不能亲往迎接，却也是再也坐不住，站起身来在自己的屋子里来回，不时走到门口看上一眼。晚辈们都笑着劝说，“老太太，还有一会儿呢！”
等下人再次来报，二房车马已到三里地外的时候，老太太反而立刻回到了自己的位置上端正就坐，满脸是想遮也遮不住的喜意，沈大则领着一干人等亲至沈府大门等候迎接。未几，一队车马渐行渐近，差不多已能看清当先之人的轮廓。却见骑在前头的两个年轻人翻身下马，与从马车内出来的沈义一起步行上前走向等候中的人群。