贾瑞道：
“怎么写？”
贾蔷道：
“写个赌钱输了欠外人的账，再借些家里的银子，写个借条就行。”
贾瑞听后，松了口气，说：
“这容易，只是现在没有纸笔。”
贾蔷道：
“没关系。”
说着，从身上的衣服里翻出纸笔，让贾瑞写下五十两的欠款并画押。
然后，贾蔷收起欠条，撕下给贾蓉。
贾蓉起初不肯，硬是咬定要去告诉族里评理，但最后在贾瑞连番叩头恳求之下，才终于同意。
贾蔷拿到了五十两的欠款契约，心满意足。
贾蔷接着说：
“现在你要走，我可不敢承担责任。”
“老太太那边的门已经关了，老爷正在厅里看南京的东西，通道肯定不通。”
“现在只能走后门。”
“要是遇到人，连我也完了。”
“等我们先去探探路，再来领你。”
说完，他熄了灯，带着贾瑞出门，摸到院外，指着台阶底下说道：
“这地方不错，你躲在这里，别发出声音，等我们来接你。”
说完，贾蔷和贾蓉便一起离开了。
贾瑞无可奈何，只能蹲在台阶下。
他正想着事情，忽然头顶传来一声响，随即一桶粪水从上面倾泻下来，恰好浇了他一身一头。
贾瑞忍不住发出一声“哎哟”，忙捂住嘴巴，不敢出声，满头满脸都是屎尿，冰冷得直打哆嗦。
此时，贾蔷急忙跑来喊：
“快走，快走！”
贾瑞如获大赦，三步两步跑回家里。
等到家时，已是三更时分，他不得不敲门。
开门人见他这副模样，问他怎么回事。
贾瑞忙扯谎说：
“黑了，失足掉进茅厕了。”
一边回到自己的房间更衣洗澡，心里却暗自生气，想着凤姐是故意捉弄他，恨得不行；但再一想凤姐的模样，又恨不得一把将她抱在怀里，一夜不眠。
从此以后，贾瑞满心想着凤姐，但又不敢再去荣府。
与此同时，贾蓉和贾蔷常常来找他要钱，而他又怕祖父知道这些事。
心里除了对凤姐的相思之外，还背负着越来越多的债务。
再加上白天工课紧张，他二十来岁还没娶亲，心里整天想着凤姐，甚至有些欲望的情愫涌现。
更因两次在严寒中奔波，他的身体状况也越来越差，渐渐生病。
症状包括心情郁结、口腔异味、四肢无力、眼睛发胀、夜间发烧、白天常感疲倦、尿频等，甚至有时吐痰带血。
这样下去不到一年，病情愈加严重，终于无法支撑，倒头睡去，梦中胡言乱语，惊慌异常。
他求医问药，尝试了各种方药，包括肉桂、附子、鳖甲、麦冬、玉竹等，吃了几斤药，却没有一点效果。
随着腊月过去，春天又回来了，贾瑞的病情变得更加严重。
代儒也急了，四处寻找治疗方法，但依旧没有见效。
后来他开始尝试“独参汤”，但效果也不明显，实在无计可施，只得去荣府找凤姐求助。王夫人让凤姐去称了二两药给贾瑞，凤姐回说：
“前些日子我刚为老太太配了药，整药时老太太又说要留着送给杨提督的夫人，偏偏昨儿我已经送了。”
王夫人说道：
“就算我们这边没有了，你可以派个人去问问你婆婆那边，或者到你珍大哥哥那里找找，凑一些给他。”
“药一到，就能救命，也是你的好处。”
凤姐听了，也不去让人去找，只是用一些剩余的药渣凑了几钱，派人送过去，说：
“这是太太送来的药，再也没有了。”
然后回王夫人道：
“我们已凑了些药，总共二两，已经送去了。”
此时，贾瑞对自己的病痛已心急如焚，什么药都吃了，但花了不少钱，仍旧没有效果。
一天，家里来了一个跛足的道人，自称专治冤业之症。
贾瑞听见后，立刻高声叫道：
“快请那位菩萨进来救我！”
一边喊一边在床上磕头，众人无奈，只得将道士带了进来。
贾瑞急忙抓住道士，连声叫道：
“菩萨救我！”
那道士叹了口气，说道：
“你这病非药可治！”
“我这里有一样宝物，只要你每天看它，你的命就能保住。”
说完，他从怀里拿出一面镜子——镜子两面都能照人，镜把上刻着“风月宝鉴”四个字——递给贾瑞，说：
“这物出自太虚幻境空灵殿，警幻仙子所制，专治邪思妄动之症，能济世保命。”
“带到世上，是为聪明俊杰、风雅王孙等人照用。”
“千万不可照正面，必须照背面。”
“记住，三天后我来收回，保证让你痊愈。”
说完，道士神秘地离去，众人无法挽留。
贾瑞拿着镜子心想：
“这道士倒是有些意思，为什么不试试看呢？”
于是他拿起“风月宝鉴”，照了照背面，只见镜子里竟显现出一个骷髅，贾瑞吓得立刻遮住镜子，骂道：
“道士混账，居然吓我！”
他不甘心，又把镜子翻过来照了正面，只见镜子里站着凤姐，向他招手。
贾瑞心中一喜，感到自己仿佛进入了镜子，和凤姐发生了一番云雨之事，凤姐送他出来后，他躺在床上，呻吟了一声，一睁眼，镜子又掉到床下，这时镜子反面又显现出骷髅。
贾瑞浑身冒汗，于是又将镜子翻过来，正面再照一次，这时凤姐依然站在镜中招手叫他，他又进入镜子。
就这样，贾瑞反复地照镜子，几次后，他刚要出来时，突然镜子里走来两个人，拿着铁锁把他套住，拉着他就走。贾瑞大声喊道：
“让我拿了镜子再走！”
说完，便再也无法发声。
旁边伺候贾瑞的众人只见他先是还拿着镜子照，镜子掉下来后，他仍睁开眼睛拿起镜子，最后镜子掉下来时，他再也没有动静。
众人赶紧上前查看，发现他已经没有了气息。
大家赶紧穿衣服抬床，代儒夫妻俩哭得死去活来，大骂道士：
“这是何等妖镜！”
“若不早些摧毁，遗害世人不小。”
于是命人架火烧镜子。
就在这时，从镜子里传出哭声：
“谁叫你们照正面了！”
“你们自己将假象当真，何苦烧我？”
正当哭声传出时，跛足道士从外面冲进来，大喊：
“谁毁了‘风月宝鉴’，我来救它！”
说完，他便抢过镜子，飞速离开。
代儒夫妇按惯例开始处理丧事，各处报丧，三日后设立灵堂，七日做法事，将灵柩送到铁槛寺，之后带回原籍。
贾家的亲戚都前来吊唁，荣府的贾赦、贾政各赠银二十两，宁府的贾珍也送了二十两，其他亲戚的赠银有三两五两不等，总额不小。
此外，还有同窗的捐赠，合计二三十两。代儒家虽然家道清贫，但仍然妥善办理了丧事。
然而，到了年冬，林如海的信件送来，表示自己身染重疾，特地写信请求接林黛玉回去。
贾母听后非常忧虑，忙碌着为黛玉打点行李准备出发。宝玉感到非常不安，但因父女之间的深情，他也不好加以阻拦。
最终，贾母决定让贾琏送黛玉回去，并叮嘱了旅行中的一切事宜，土仪和盘缠也都安排妥当。
很快，贾琏与林黛玉告别贾母，带着仆从离开，登船前往扬州。