正巧这一天，贾代儒有事早早回家去了，并留下一副七言对联，让学生们对好，约定第二天再来上书；同时将学堂的事务交给了长孙贾瑞暂时管理。
巧的是，薛蟠最近不怎么来学堂了，因此秦钟趁机和香怜暗送秋波，递暗号儿，两人假装以解手为名，悄悄地走到后院交谈。
秦钟先问香怜：
“家里的长辈管你交朋友吗？”
话未说完，突然背后传来一声咳嗽。
二人吓得忙回头一看，原来是同窗金荣。
香怜本来性急，见状羞怒交加，便问金荣：
“你咳嗽什么？”
“难道我们不能说话吗？”
金荣笑道：
“难道只许你们说话，却不许我咳嗽吗？”
“我只是想问你们，有话为什么不在明面上说，干嘛鬼鬼祟祟的？”
“我已经看见了，你们可别狡辩！”
“让我先说出来，你们可是无话可说，要不大家都会嚷出来的。”
秦钟和香怜两人面红耳赤，急忙问：
“你看见什么了？”
金荣笑着答道：
“我已经看见你们的事了。”
说着拍手笑道：
“真是贴得好，烧饼真香！”
“你们怎么不买一个吃啊？”
秦钟和香怜既气又急，便跑去找贾瑞告状，称金荣无端欺负他们。
其实，贾瑞是个喜欢占便宜的没有原则的人，经常在学堂里用公事办私事，勒索学生们请他吃饭。
之后，他又结交了薛蟠，借着薛蟠的财力，为自己谋取银钱和酒肉，任由薛蟠在学堂横行霸道，自己不去管理，反而助纣为虐。
薛蟠本性浮躁，今天喜欢这个，明天又转向那个，最近又结识了新朋友，把香怜和玉爱两人抛之脑后，就连金荣也是薛蟠曾经的相好，自从有了香怜和玉爱，金荣便被他抛弃了。
如今，香怜和玉爱同样被薛蟠冷落。
所以，贾瑞再也没有了可以提携帮衬的人，心中充满了不满，他不怪薛蟠喜新厌旧，只怨香怜和玉爱不能继续在薛蟠面前帮衬自己。
于是，贾瑞和金荣等人都对香怜和玉爱心生嫉恨。
当看到秦钟和香怜来告金荣时，贾瑞心中更加不悦，虽然不敢责骂秦钟，但对香怜却发泄了几句不满，觉得他多管闲事。
香怜因此感到没面子，和秦钟一同悻悻然回到了自己的座位。
金荣越发得意洋洋，摇头咂嘴，嘴里嘟囔着许多闲话。
玉爱听得不忿，和金荣隔着座位低声争论起来。
金荣一口咬定地嚷道：
“我刚才分明在后院看到他俩亲嘴摸屁股，两人商议定了，谁长谁先干……”
金荣显得得意忘形，不顾一切地乱说话，却没注意到在场还有其他人。
最终，他的话早就触怒了一个人。
你猜，这个人是谁呢？
原来这位名叫贾蔷的人，是宁府中的正派玄孙。
由于父母早逝，从小跟随贾珍生活。
如今他已十六岁，比贾蓉更加风流俊美。
他与贾蓉关系最为亲密，常常一起生活。
宁府中的一些奴仆，因生活困窘，常编造些流言蜚语，谣言四起。
贾珍听说这些闲话，觉得不妙，想要避免嫌疑，于是决定让贾蔷搬出宁府，另立门户，自行生活。
贾蔷外表俊美，内心聪明，虽然名义上来上学，实际上不过是装作学子，仍然游手好闲，打鸟、玩狗、赏花、游柳等。
依仗着上有贾珍的宠爱，下有贾蓉的支持，族中人没有人敢得罪他。
由于他与贾蓉关系亲密，看到有人欺负秦钟，当然不会袖手旁观。
于是，他决定挺身而出，替秦钟出气。
他心里思量了一番，想道：
“金荣和贾瑞等人都是薛大叔的朋友，若我出头，万一他们把这事告诉了老薛，不就伤了我们的和气？”
“但如果不管，谣言四起，大家都难受。”
“既然如此，不如出个计策，既能平息这些闲话，又不伤任何人的面子。”
于是，他装作出去解手，悄悄召来宝玉的书童茗烟，交代他几句。
茗烟是宝玉第一个使唤的书童，年轻，尚不懂世事。
如今听了贾蔷的话，觉得金荣这样欺负秦钟，连宝玉都牵扯其中，如果不给他们一点教训，以后肯定会更加无法无天。
茗烟心中愤怒，得到了贾蔷的支持，便大步进了学堂，走向金荣，张口骂道：
“你个姓金的，是个什么东西！”
贾蔷则故作镇定，整理了一下衣服，看了看天色，暗自思忖：
“时机到了。”
然后，他告诉贾瑞自己有事要早走。
贾瑞见他要走，也不敢阻拦，只得同意。
与此同时，茗烟已经一把抓住金荣，问道：
“他们做什么和你有关系？”
“反正也没做什么，只是没做你爹罢了！”
“你是个什么小子，敢动我茗大爷！”
屋内的其他学生都吓得目瞪口呆。
贾瑞忙喊道：
“茗烟，别胡闹！”
金荣的脸色变得苍白，他怒道：
“反了！奴才都敢如此，我要去告诉你主子！”
说着，他伸手想抓住宝玉和秦钟，准备惩罚他们。
正当他要动手时，忽然一声“飕”响，一块砚台飞了过来，差点打到金荣的头上，但最终砸到了旁边的桌子上，正好砸在贾兰和贾菌的桌上。
贾菌是荣府近支的重孙，虽然年纪小，却志气高，性格也非常淘气。
他看见金荣的朋友暗中支持金荣，飞砚砸向茗烟，没砸到茗烟，反而打到了自己桌上的物品。
贾菌气愤难忍，骂道：
“好大胆的东西，居然动手了！”
说着，他抓起砚台，准备还击。
贾兰见状，赶紧劝阻：
“好兄弟，这事和咱们无关。”
贾菌怎么能忍住，抱起书匣，朝那边扔了过去。
虽说他的力气不大，但书匣刚好落在宝玉和秦钟的桌子上，发出一声“啷啷”的响声，书本、纸张、笔墨等散落一地，甚至连宝玉的茶碗也被砸碎了，茶水洒了出来。
贾菌跳起来，准备揪住那扔砚台的人。
此时，金荣抓起一根大竹板，准备反击。
地狭人多，难以挥动这么大的武器。
茗烟看见，立刻大喊：
“你们还不动手！”
宝玉的三个小厮，名叫锄药、扫红、墨雨，这三个孩子一向淘气，见状也大声嚷嚷：
“小妇养的！动手啦！”
墨雨抓起一根门闩，扫红和锄药手中也各拿着马鞭，一起冲上前去。
贾瑞急忙拦住他们，一边劝阻，一边安抚，但谁也不听他的劝解。
场面一度非常混乱，学生们纷纷助阵，喊叫声、笑声、乱语声交织在一起，整个学堂沸腾了。