两天后，太子朱标正式出巡江浙，这次他不再是微服私访，而是代父出巡，两天前，朱元璋的旨意已经下发，命江浙各州府做好春耕之余，全力接待太子出巡。
李维正虽然是朱标的私人幕僚，但朱元璋对太子身边人审查极严，唯恐他误交匪人，所以在没有得到朱元璋正式批准前，李维正只能扮作侍卫与太子随行，但朱标体恤下属，知道他带有弱妹，便赐他重币，命他单独南下，若有事情，可随时联系，就这样，李维正囊中丰厚，乘一叶扁舟，携美游历江南。
这一天，李维正的小船在苏州枫桥码头上缓缓靠岸，苏州是大运河沿岸重要的商业城市，手工业和农业都十分发达，因此张士诚的缘故，朱元璋对苏州一直课以重税，故苏州也是朝廷重要的财政中心，漕运极为发达，枫桥码头上，粮食、布匹、茶叶等大宗物资堆积如山，数以万计的码头劳工在此谋生，人来人往，熙熙攘攘，极为热闹。
“大哥，快看！”哑妹，不！现在不能再称她为哑妹，一路乘船南下，十天时间里，她的说话能力已经恢复了很多，尽管说得很慢，但不再像前段时间那般结结巴巴，一些短句已经没有问题了，她姓郭，名叫倩倩，在正式户籍中登记为郭倩倩，以后我们就叫她郭倩倩吧！小名哑妹。
郭倩倩指着远方的一座掩映在竹林中的寺院，兴奋得直跳：“那里就是寒山寺么？”
李维正却似乎没有听见她的惊呼，他恍若在梦中一般，‘梦里不知身似客’，这里就是他的故乡吗？小桥流水、粉墙黛瓦，洁净的青石路，一切和六百年后似乎并没有什么区别，寒山寺边夜泊枫桥，远处还有铁铃关，他记得里面是苏州人抵御倭寇的纪念馆，而现在是船只进入枫桥码头的收费站。
“大哥，你怎么了？”郭倩倩拉了拉他的衣服，将他从对前世的追忆中拉了回来，李维正苦笑了一声，“没什么，我在想舅舅住在哪里？”
李维正的生母姓顾，原是苏州大户，洪武初年随家人被强行迁往凤阳，并在那里嫁给了李员外，顾家为保住苏州的商铺，便留下了幼子，也就是李维正的舅舅，年年岁岁，因官府不批路引，李维正的外公和大舅便扮作乞丐回乡祭祖，那时苏州城内满是凤阳的乞丐，成为独特一景，故后世流言：‘自从出了朱元璋，十年倒有九年荒，’便是出典于此，因为只有荒年，乞丐才会出乡，年年岁岁大规模乞丐南流，外人不知，自然会以为凤阳十年九荒。
李维正挠了挠头又笑道：“好多年了，我都忘记在哪里了？”
他听父亲说过，以前的李维正和他的小舅关系极好，每年春天小舅都要带店里的糕饼来凤阳拜祭过世的外祖父，那些祭祀用的糕饼最后都进了他的肚子，前几年他和继母吵架，还时常嚷着要去投奔舅父，也来过苏州两次，当然，这都是过去的李维正，而现在的李维正却是初次来苏州，当然不知道他舅父店铺在哪里。
“大哥，夫人不给你地址了吗？”一句话提醒了李维正，他临走时，杨缨是给了他舅父的地址。
李维正急忙从行囊中找出那张纸条：阊门王状元巷，阊门他当然知道，但王状元巷他却从来没有听说过，他一时竟怔怔发起呆来。
“大哥，你今天好怪。”郭倩倩诧异地看着他，仿佛他变了一个人。
“嗯，没什么。”李维正脸一红，连忙叫住了一辆马车，“哑妹，咱们走吧！”
两人上了马车，李维正对车夫说了地名，车夫一笑，振长鞭催马疾行，马车在狭窄的街道里奔驰，李维正默默地看着街景，虽然路人已经不同了，但后世的苏州依然保持着明初的这种味道，一切都是那么熟悉，不知不觉，他的眼中涌出了泪水。
郭倩倩没有说话，她似乎感受到了李维正内心的伤感，就宛如她那晚回京城一样，她只是握着大哥的手，默默地将自己一份关怀传递给他。
......
阊门是明清时苏州最繁华的商业中心之一，一幅盛世滋生图，生动地勾勒出了苏州当年的繁盛，虽然现在是抑商重农的明初，但阊门一带已经显示出了大明少有繁华景象，近千家商铺林立次比，各种商品琳琅满目，各种各样的招牌挂在店门口，吆喝声、叫卖声此起彼伏。
此时正是中午，大街上行人如潮、热气腾腾，到处可见前来送货、运货的马车，李维正坐的马车在人群中缓缓而行，走到大街的中段，车夫指走一条狭窄的小弄堂道：“这里就是王状元巷了，马车进不去，你们自己走吧！”
“多谢了！”李维正给了他一把铜钱，带着郭倩倩快步走到弄堂口，弄堂幽深，不知藏有多少户人家，他却没有了具体地址，这时，他见一名中年男子正往弄堂里走，便连忙跑上去问道：“大叔，请问这里有一个姓顾的人家吗？”
中年人惊异地回过头，看了一眼李维正，他忽然一把抓住李维正的胳膊，激动得大叫道：“大郎，是你吗？”
李维正略略有些反应过来，但是还不能确认，“你是.....”
中年人狠狠地给了他肩头一拳，笑骂道：“你这个臭小子，我是你二舅啊！这才几年，你连我都不认识了吗？”
李维正摸了摸肩头，苦笑一下道：“我一时眼花，请舅父莫怪？”
“你小子，是不是见我手中没拎糕饼，就不认识我了？”
李维正的二舅叫顾礼，继承了顾家在苏州的祖业：一家糕饼店，他见外甥到来，心中着实高兴，拉着他便走，忽然见外甥的身后还跟着一个如花似玉的小娘，便向他眨了眨眼睛笑道：“你小子是不是拐了人家的闺女逃到苏州来了。”
“舅父说哪里话了，这是我的义妹，哑..那个，倩儿。”
李维正又回头对郭倩倩道：“这就是我的二舅了。”
郭倩倩盈盈施了一礼，声音比蚊叫还低地喊道：“二舅。”
“你这臭小子！”顾礼随手抽了李维正一个后脑皮，笑骂道：“都叫我二舅了，还说不是拐来的。”
“爹爹，你昨天怎么算的帐，明明亏了八百文，非说赚了钱，害得我们空欢喜一场。”不知何时，小巷内风风火火跑出了一个年轻的女子，约十六七岁，给李维正的第一印象就是一双腿笔直而修长，她嘴唇刚毅，鼻子高挺，一双细长的眼睛异常敏锐，显得十分精明能干。
“是吗？”顾礼挠了挠后脑勺，恍然大悟道：“对了，我忘记把糖钱算进去了，唉！我说呢，亏了七八年，怎么会赢利呢？”
他干笑一声，忽然又想起了外甥，连忙拉过李维正笑道：“英儿，你看这是谁来了。”
李维正听父亲说过，舅父生有一对孪生姐弟，姐姐叫顾英，弟弟叫顾俊，两年前曾来过临淮县，在他们家住了两个多月，这位想必就是她的表妹顾英了，他连忙笑道：“几年不见，表妹越发俊俏了。”
不料顾英却没睬他，而是走到他身后，对郭倩倩亲热地笑道：“妹子，你叫什么名字？”
李维正僵在那里，神情尴尬之极，旁边的顾礼心知肚明，他哈哈一笑，拍了拍外甥的肩膀道：“你不是最喜欢吃舅父店里的糕饼吗？走！今天让你吃个够。”
说完，他拉着李维正便走，顾家的店在大街上，但他们家同时也是作坊却在巷子里，不过离巷口很近，约走了二十几步，便来到一座黑黝黝的门前，这是，李维正忍不住回头瞥了一眼，见两女孩在后面说说笑笑，神情亲密之极，哑妹和同龄女子在一起，似乎比和他在一起时说话还顺畅一点。
“大郎，就是前年你们打架那件事，她还记仇呢！”顾礼低声对他说道：“你顺着她一点，等她消消气就过了。”
“我几时和她打过架？”李维正苦笑一声，随着舅父走进了院子。
院子不大，靠院墙左右各搭了一个棚子，棚子下是一座灶头，灶头上正在蒸糕饼，巨大的蒸笼腾腾冒着白气，“俊儿，你看谁来了？”
灶头前站起来一名年轻人，也是十五六岁，身材粗壮，一脸的憨厚老实，这就是李维正的表弟顾俊，长得和他姐姐一点儿也不像，他抓了抓后脑勺，不好意思地笑道：“表哥，你几时到的？”
李维正立刻喜欢上了这个表弟，他在怀里掏了半天，什么东西也没找到，便掏出一块二两重的银子，塞给他道：“表哥来得匆忙，没有买东西，这点钱你就拿去买几件衣服。”
“不！不！不！”顾俊吓得转身便跑，死活不肯接表哥的银子。
“哎！都是自己家人，大郎快别这样。”顾礼连忙阻止他道：“孩子还小，给他钱会把他宠坏了。”
李维正无奈，只得把银子收回，他抬头打量一眼房子，只见房屋都很老旧，屋檐也有点残破了，看得出二舅家的光景并不好，李维正又笑着问道：“舅母呢？怎么不见。”
“她在看店呢，大郎先随我进屋吧！”
李维正刚进屋坐下，这时旁边的小房间里出来一个老人，六十岁左右，头发花白，满脸皱纹，背也有点驼了，他沙哑着声音对顾礼道：“掌柜的，能不能再支给我一点钱。”
“大嫂的病又犯了吗？”
老人长叹一声，低下了头，顾礼摇了摇头，从怀里摸出个小布包，一层层打开，里面是一卷宝钞，最后也只有十几贯，他取出两张，递给老人道：“这个月的糖钱还没付呢！只能给你两贯，真是对不住了。”
老家人接过钱，默默转身进了小屋，李维正看得心里难过，连忙从皮囊中取出一百贯钱宝钞，硬塞给顾礼道：“既然是一家人，就不要跟我客气。”
“这...这怎么好意思。”顾礼心中酸楚，家中确实窘迫之极，一共只剩下十五贯钱了，可是还欠着面店近三个月的面粉钱没付呢！
他看看手中的一百贯钱，忍不住仰天长叹：“我无能啊！顾家祖业被我折腾得快要倒闭了。”
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