“沈某迟来，险些怠慢了山上贵客——”
“在下沈初星，因久在病中，不常见客，故而才疏学浅、礼仪粗陋，府上若有什么招待不周之处，还请诸位仙长莫怪。”
少年他的嗓音干净清越，只是无甚中气，教人一听便知道他是个气血两亏的久病之人。
苏长泠转目看着那端坐轮椅之上的沈二，片刻后几不可察地轻轻皱了皱眉心。
逆光之下，少年的面色苍白犹如新纸，原本清朗的面容却因久病而不受控缠上了一层发暗的郁气。
那一袭浅雪青色的袍子挂在他身上松松垮垮，猛眼一瞧，竟好似是一只没能装得多少东西的宽大布袋。
当然，最让人倍觉心惊的，竟还不是沈二公子这副眼瞧着似无多少寿数的病容。
静静收回了目光的苏长泠不着痕迹地绷紧了唇角，遂微微偏头朝对面的虞修竹望去。
彼时，怕生的小道士正瑟缩着努力将自己躲进大椅，她看着他的样子，禁不住愈发蹙紧了眉头。
——也不知这究竟是不是她的错觉……她总觉得自己方才似乎在那沈二公子的面上，看到了一线若有若无的……
……妖气？
而且，他这面相竟也不像是活人该有的模样。
——倒更像是个早就该气绝了的已死之人。
少女想着，指尖下意识触上了袖中长剑。
由玄铁制成的长剑既冷且硬，那触感令她略略定下了心神。
她抬指细细摩挲着剑柄上繁复而细密的错金雕花……某一瞬，她几乎想要弹指拔出那鞘中长剑！
“啪——”
突如其来的碎瓷声响陡然拖拽回她的神智，屋内几人循声转头，便见不慎打了茶盏的小道士不知所措地微红了一对眼圈。
“对、对不起，贫……贫道没、没拿稳，贫道、贫道莫名有点紧张——”虞修竹揪着指头说了个语无伦次，眼中的恐慌浓得几近满溢。
沈初星见状不甚在意地示意护卫唤来婢子收拾残局，继而好脾气地对着小道士安抚一笑：“仙长莫要挂心，一只茶盏罢了——您没受着惊吓就好。”
“对了，仙长，方才那碎瓷片不曾伤着您罢？”
“没、没事，就是可怜了那一杯好茶……”虞修竹声线细细，视线丁点不敢往那沈二身上飘，“还有这被水泡了的乌木桌子。”
“无妨，那桌子也都是些家中旧物，不值一提。”病弱少年坐着素舆，在护卫的推行下缓缓入了座位。
他的身子大约是真虚弱得厉害，这会才只说了几句话，就已隐隐见了疲态。
于是自知体弱的沈初星倒也不再与众人兜那个无用的圈子，索性顺嘴随意客套了一句，便大大方方问起了几人的来意：“何况世人都说，‘碎碎平安’，这茶盏碎在今日，想来也是想在仙长们面前，为在下求一个的安平顺遂。”
“——只是沈某不太知晓，几位仙长今日驾临寒舍，终竟所为何事？”
少年话毕含笑望向众人，这般直截了当的问法，反令苏长泠等人略微不自在了一瞬。
一早便将说辞准备了个八九不离的程映雪近乎本能的回头望了眼自家师父，见她借着袖子的遮掩，偷摸对她比出个“八”字，确认这事她做起来有八成把握，方敢起身清了清喉咙。
“沈二公子是个爽快人。”小姑娘眉眼噙笑，“那我等便也不跟公子继续绕弯子了。”
“沈二公子，我想同您——或者说是沈家——做个交易。”
“交易？”沈初星闻言稍感意外地扬了扬眉梢，“仙子是山中仙人，为何还会想要与沈某一介凡夫俗子……做交易？”
“因为，我虽已入了仙门，却还不是真正的修行中人。”程映雪浅笑着对少年轻巧地点了下脑袋，“沈二公子，我不妨同您多说一句。”
“我姓程。”
“您姓程……”沈初星茫然喃喃，他盯着面前比他还要略小上两岁的姑娘看了片刻，脑内忽纵过一线灵光，“啊……您就是程家前些日子那位……”
“不错，”小姑娘弯着眼睛假意自嘲，“我就是前阵子程家那个胆大包天敢自请离家断亲、差点与沈二公子您有了婚约的程云娘。”
“您大约也曾听人说过我想要离开程家的原因。”
“是的，当日赶去程府提亲的管家回来后尝与在下提过一嘴，”少年颔首，目色温和，“他说姑娘您一心只想投身商海，不愿草草成亲。”
“他还说，程世伯已经应下了您的请求，但程家那位老太爷不肯同意——”
“后来沈某再听到有关程姑娘您的消息，便是家母说的，您在程家祖祠咬牙吃了二十记家法，险些被人打掉了半条性命——同时您也因祸得福，一举触及大道门槛，得了黄山的仙人青睐，就此觅得仙缘，随仙人归山修行去了。”
“在下起初听见这些话，还以为是家母在同沈某开玩笑。”沈初星咧嘴笑笑，神色中稍带着三分打趣，“不想程老太爷一时顽固，竟真让程家平白错失了这样大的机缘——”
“老实讲，在下很佩服姑娘您的胆量，也很羡慕您能拥有这样的勇气和机会——”
“不似沈某，余下终生只怕都要被困在这一方小小的素舆上了。”少年闭目，长睫轻易遮掩去了他瞳底的那点落寞。
——这世上，又能有几个人胸中是真连丁点的志气都不曾有的呢？
“那么，已脱离了樊笼的程映雪姑娘。”重新抬了眼的沈初星脑袋歪了歪，他有些累了，干脆向后倚着，将背脊完全贴靠在了素舆上，“您今日又想与沈某做些什么样的生意？”
“沈二公子，咱们开门见山。”程映雪面上噙着的笑意丁点未变，气定神闲，“云娘如今已确定了要‘以商入道’——来日我定然是要继续经商的。”
“只是云娘已与程家彻底绝了亲缘，没了靠山，所以，沈二公子，我想请贵府来做我的倚仗，助云娘在初入商海时立足扎根。”
“作为交换条件，云娘愿意襄助公子您治好这一身的弱症——”