“啧。”女鬼看着小姑娘离去的背影轻轻牵了唇角，不多时苏长泠便像魂一样悄然出现在了她的身侧。
她看着那今日竟连飞剑都懒得踩了，凭空杵在虚空中的少女，饶有兴致地抖了抖眉梢，开口时的语气惯来是那一派意味不明的轻佻：“今儿怎么就这么上来了。”
“你的飞剑呢？不怕被那群凡人看到？”
“我手中掐着诀，他们看不到的。”苏长泠紧绷着的面皮上瞧不见分毫表情，“至于飞剑——那东西我早就想扔了试试了。”
“——有那带着把剑再把自己扔到半空中的力气……我不如把那无甚大用的飞剑留在兜里。”
“不过这些原也不怎么重要。”少女说着抱胸抄起两手，“倒是你——你改变主意了吗？”
——那个有关“人间究竟还值不值得渡”的问题。
女鬼闻此忽的嗤笑出了声：“我凭什么要改变主意？”
“就凭她。”苏长泠面不改色，就手一指那刚小跑出院子的程映雪。
“她？”女鬼循着少女指出来的方向抬眼望去，面上笑意顿时变得玩味起来，“这小丫头的选择确实很是出乎我的意料。”
“但光凭这一点恐怕还不够罢……别忘了，她今日在这说了个言辞铿锵，那是因着她还不曾受过明日的那二十记家法棍。”
苏长泠瞳底微晃：“家法棍……很难熬吗？”
“对你这样皮糙肉厚的修行人而言，当然无关痛痒。”女鬼边说边笑嘻嘻翻身托腮趴上了房顶——翘起的飞檐恰好撑住了她晃荡的小腿。
“但你那小徒弟可还只是个没入修行的娇娇姑娘——”
“程家的家法棍我先前见过，那玩意虽不如衙门里的笞杖伤人，却也是实打实的上好木材削出来的——就算隔着几重衣裳，那二十棍下来，不说打一个筋骨俱断，起码也得有个皮开肉绽。”
“小长泠，你确定一个将将及笄的小姑娘能受得住这样的刑罚而不改口？你不担心她的性命吗？”
“如果真能打一个皮开肉绽，那倒正好。”苏长泠心平气和，女鬼闻言笑容立时僵在了脸上：“什么？”
“程姑娘的年岁大了点，现在再开蒙入道不免有些嫌晚。”苏长泠语调从容，“但依着你的说法，家法棍在打烂她皮肉的同时，气血流涌间，也能最大限度激发其体内沉寂十数年的经络。”
“只要配合好二师姐炼出来的丹药和山中秘法，反倒能帮着她祛除经络内淤堵着的杂质，一举补齐了那点因开蒙太晚而造成的缺憾。”
“——这不是正好吗？”
“……这倒真是你这性子的人能说出来的话。”女鬼的眼底猛地跳了两跳，原本都卡在唇边了的调笑之语突然就吐不出来了，“也不知道这小丫头跟了你……究竟该算是她好运，还是该说她倒霉。”
——但凡换一个人，都不至于想出这么丧心病狂的、疏通经络的法子。
可同样的，但凡换一个人，多半都狠不下心来去处理程映雪那个因入道太晚而造成的经络问题。
对修行人而言，经络无疑等同于他们的性命。
过分淤堵的经络，只会限制住修士们天赋的发挥和在“大道”一途上行路的远近……她做鬼的这些年，看到过太多明明悟性不错，却因经络问题而憾失大道的修士了。
“无所谓好运还是倒霉——只是修行，总归是要吃些苦头的。”苏长泠目光平静，随口将话题拐回了原处，“所以，你到底改变想法了没有。”
“明日程姑娘与程家断亲之后，我送走了程大姑娘，就该带着这两枚鬼珠离开程府了。”
“你呢？是跟我走，还是我们继续动手较量，直到彻底分出个胜负为止？”
“今日到明日，中间不是还隔着一天么？”女鬼混不在意地屈指剔了剔指甲，“话说那么早又有什么意思？”
“还是等着明天你那小徒弟能好好受了家法还不改口地从祠堂出来，咱们再讨论这个问题罢！”
“——万一小姑娘扛不住毒打再临场变了卦，咱这决断也得跟着变一变不是？”
女鬼气定神闲：“别忘了，那会你我都看得清清楚楚，她那祖父当时可是真生出杀意来了——他想把这小丫头直接打死，当成‘家丑’轻飘飘地掩盖过去。”
“行，那就等到明日再议。”苏长泠不甚在意地一耸两肩，“只是你未免也有点太小看了程姑娘的决心——”
“她不会改口变卦的。”
女鬼闻声来了兴趣：“为什么？”
“这一点，我从前也不大理解。”苏长泠抬眼望了望头顶清凌凌的微凉日色，“但我上回从山上下来，徒步爬了一遭百步云梯的时候，我突地便有些明白了。”
“已见识过山林的飞鸟，是不会愿意再回到那狭窄又闭塞的竹编笼子的。”
“何况她从不只是飞鸟。”少女的瞳中隐约漾出了点笑影，眼底是丝毫不加掩饰的欣赏，“程姑娘，她是一株扎根在山崖里的黄山松。”
“她倔犟、顽强，又坚韧——那怕那秃石构成的山崖并无松软的泥土，也依旧能毫无畏惧、执着地生长下去。”
“——她不会改口的。”
“因为，这是她梦寐以求的自由。”
“你确实对她很有信心。”女鬼边说边稍显古怪地看了苏长泠一眼，“并且，你好似也比从前瞧着要更像个‘人’了。”
“……我从前，”苏长泠眉头一拧，目中浮现出些许困扰，“不像是……‘人’？”
“要不然呢？”女鬼满面嫌弃，“你以为你很像人？”
“你小子甚至根本就不是……咳。”
“……那你就当我是在山下待久了好了。”苏长泠伸手揉了揉自己略有些发僵的面颊，转身踏下虚空，“得了，你自己挂房檐顶上晒着罢，我还得赶着教程姑娘背会山中心法……告辞。”
“喂，我说你这人怎么一说就跑啊？歪？”眼瞅着少女走远了的女鬼歪着身子大呼小叫，直到那人已走得连影子都看不见了，她方起身抬手按上了胸口。
掌心下，鬼物一颗死去了多时的心脏早已不会跳动，可她看着黛青房瓦上，努力钻出瓦稍的嫩青野草。
——无端有些动摇。