“什么？竟然还是上升的热气！”
考克斯脸上的表情反而更加困惑了，
“那它为什么不是飞起来，而是在不停地旋转呢？”
李国助一脸莞尔地答道：
“因为走马灯的结构与孔明灯不同，”
“它的顶端不是封闭的，并且有一个类似风车的结构。”
“当上升的热气通过顶端的风车之时，就可以带动整个走马灯旋转了。”
“哦，上帝啊，中国人难道是您的宠儿吗？可他们却偏偏不是您的信徒。”
考克斯总是习惯于向上帝倾诉自己的震惊与困惑。
“我们当然是上帝的信徒，皇天上帝的信徒！”
李国助巧舌如簧地说道，
“否则，你们为什么会把God翻译成上帝呢？”
“哦……”考克斯一时竟无言以对，最后只得耸了耸眉毛，“你的话真是无懈可击。”
李国助含着笑点了点头，没有再说什么。
“我突然有个想法！”
三浦按针望着天上的孔明灯，突然开口说道，
“如果我们试着把孔明灯放大成百上千倍，那么它有没有可能载着人飞上天空呢？”
李国助惊得瞪大了眼睛，由衷地赞道：
“哦，我的老师，您为什么总是那么富有远见呢？”
“我想我们真的可以试着这么做一下。”
三浦按针含笑点头，又说道：
“不仅是孔明灯，那种走马灯的原理，我们或许也可以加以利用。”
“比如把它做成一台大型的机器，”
“只要有充足的燃料，它就能在上升热气的推动下持续不断地运行。”
“如果能成功，它将是人类历史上从未有过的划时代的机器。”
“因为它能随时随地为我们提供稳定的机械动力，”
“而不像水车和风车，既不能随意建造在任何地方，也不能提供足够稳定的动力。”
“哦，亚当斯，你可真是个天才！”
考克斯又震惊了，
“也许赛里斯当初没带你回去是个错误，”
“如果能回到英国，你没准会成为一个伟大的发明家。”
三浦按针却笑着摇了摇头：
“如果当初回到英国的话，我将永远失去见到孔明灯和走马灯的机会。”
“那样的话，别说是成为发明家，哪怕是这样的想法都不可能产生。”
对于三浦按针能够产生如此天才的想法，李国助的震惊比考克斯有过之而无不及。
他甚至连赞扬的话都说不出来了。
但这并非完全是因为震惊，也是因为困惑。
他实在想不通，为什么中国人很早就发明了孔明灯，
却在此后的上千年里，一直都只是把它当做一件玩物？
为什么就从来没有人想过要把它做大，用来载人飞行呢？
走马灯的起源，同样也能追溯到秦汉时期，
可为什么在此后的千余年里，它也一直都只是玩物呢？
为什么就没有人能想到，用它的原理制造动力机械呢？
为什么一个欧洲人刚刚得知孔明灯的原理，就能想到把它做大，变成载人飞行器呢？
为什么他刚刚得知走马灯的原理，就能想到利用它制造出一种动力机械呢？
为什么中国人很早就发明了火药，却让欧洲人率先造出了更强大的火器呢？
为什么中国人发明了指南针，却让欧洲人率先开启了大航海时代呢？
为什么，这些究竟都是为什么呢？
但不管答案是什么，这些现象都是欧洲能够在17世纪以后，逐渐超越中国的原因。
“小少爷，我强烈建议你出资支持亚当斯实现他的这两个想法！”
就在李国助百思不得其解的时候，考克斯突然兴奋地说道。
李国助回过神来，连忙尽可能显得真诚地笑道：
“好呀！老师如果想实现这两个想法的话，学生愿意倾力支持！”
“您需要钱，我便给您足够的钱。”
“您需要物资，我便给您足够的物资。”
“您需要帮手，我便给您足够的帮手。”
“只要您能把这两个想法变成现实，我还可以许给您未来永明城邦共和国的专利权！”
一说到“专利权”这三个字，刚才困扰李国助的那些问题似乎一下就有了答案。
专利制度的起源可以追溯到中世纪的欧洲。
1474 年，威尼斯城邦共和国颁布了世界上第一部专利法。
当时的威尼斯是地中海地区的商业和手工业中心，技术创新对于经济发展至关重要。
这部法律规定，任何人在威尼斯制造了前所未有的、新而精巧的机械装置，
如能服务于社会，就可以获得为期10年的专利。
这一时期的专利制度主要是为了鼓励新技术在当地的应用，促进经济繁荣，并且防止技术外流。
在英国，专利制度也有早期的雏形，是皇家特许状制度的一种延伸。
13世纪，英国国王开始以颁发特许状的方式，授予一些商人或者工匠独占经营某些商品或者技术的权利。
这些特许状主要是国王权力的一种体现，
国王可以通过这种方式来控制国内的贸易和产业，同时也能获取一定的经济利益。
不过，这种早期的做法还比较随意，没有形成完善的法律制度。
1624年，英国颁布了《垄断法规》，这被认为是现代专利法的鼻祖。
这部法规在专利制度发展史上具有极其重要的地位。
它废除了过去封建特权下的专利授予制度，规定了只有真正的创新发明才能获得专利保护。
同时将专利的有效期限定为14年。
这一期限的设定平衡了发明者的利益和社会公众获取新技术的权利。
例如，在工业革命前夕，像瓦特改良蒸汽机这样的重大发明就可以依据《垄断法规》获得专利保护。
这使得瓦特能够在一定时期内从他的发明中获取经济利益，从而鼓励了他进一步的创新，
同时也保证了在专利期满后，蒸汽机技术能够为社会大众所广泛使用，促进了工业革命技术的传播。
现在距离1624年还有8年，但《垄断法规》的理念想必已经在英国社会得到了广泛的认可。