诗曰：
亲爱无过弟与兄，便从酒后露真情。
何清不笃同胞义，观察安知众贼名。
玩寇长奸人暗走，惊蛇打草事难成。
只因一纸闲文字，惹起天罡地煞兵。
一天，何观察对兄弟何清说道：
“这锭银子是官府赏赐的，不是我特意要分给你。”
“以后还会有更多赏赐。”
“兄弟，你先说说这些人是怎么和你扯上关系的？”
只见何清从身边的钱袋里拿出一个经折本，指着说道：
“这些贼人都记录在上面。”
何涛问道：
“那是怎么写上去的？”
何清说道：
“不瞒哥哥，前几天我因为赌博输了钱，身无分文。”
“后来有个一起赌博的人带我到北门外十五里地的安乐村，去一个叫王家客店的小旅店凑些赌资。”
“由于官府颁布命令，要求本村所有开旅店的必须登记文簿，并加盖官印。”
“每晚若有客人住宿，需询问他们从哪里来、到哪里去、姓甚名谁、从事何种生意，并记录在册，月末由村里里正统一上报官府。”
“店主不识字，就让我帮忙抄写，正好那天我记录了半个月的客人信息。”
“那天是六月初三，有七个贩卖枣子的客人推着七辆小车来投宿。”
“我认出带头的是郓城县东溪村的晁保正。”
“为什么认得他？”
“因为以前我跟随一个游手好闲的人投奔过他，所以认识。”
“当时我帮店主登记信息，问他们的姓名时，一个白净面皮、留着三绺胡子的客人抢上来说：‘我们姓李，从濠州来，贩枣子去东京卖。’”
“虽然我记下了，但心里有些怀疑。”
“第二天，他们就走了。”
“店主带我去村里赌钱，经过一个三岔路口时，看到一个汉子挑着两桶东西。”
“虽然我不认识，但店主认得，还打招呼道：‘白大郎，你这是去哪儿？’”
“那人回答说：‘挑了担醋，准备去村里财主家卖。’”
“店主告诉我：‘这人叫白日鼠白胜，是个赌徒。’”
“我记在心里，也没多想。”
“后来，村里传得沸沸扬扬，说黄泥冈上有一伙贩枣子的客人用迷药麻翻了人，劫走了生辰纲。”
“我一想，这伙人若不是晁保正，还能是谁？”
“现在只要抓住白胜，问一问就清楚了。”
“这经折本是我抄下来的副本。”
何涛听了十分高兴，立即带着何清赶到州衙面见太守。
太守问：
“此案可有进展？”
何涛答道：
“已经有些线索了。”
太守将他们带到后堂，详细询问了案情。
何清一一说明来龙去脉。
当即派出八个公差，和何涛、何清一起连夜赶往安乐村。
他们找了店主作为向导，直接赶到白胜家。
那时正是三更时分，店主骗开了门点上灯火。
只听屋内传来白胜的声音，他老婆说道：
“他因中暑患热病，一直出不了汗。”
他们将白胜从床上拖起来，只见他脸色红白交错，便用绳索捆了，喝道：
“黄泥冈上的好事就是你干的吧！”
白胜死不承认。
他们又把他的妻子捆了起来，继续搜查屋子，最终在床底下发现地面不平，挖开三尺深，果然找到了一包金银。
白胜见状面如土色。
众人将赃物搜出后，连夜赶回济州城。
天刚亮时，白胜就被押到公堂审问。
知府厉声喝道：
“赃物已经搜出，作案主谋已知是郓城县东溪村的晁保正，你还想抵赖吗？”
“快招出其余六人，否则打死你！”
白胜挨了几顿板子，皮开肉绽，鲜血直流，实在受不了，只好招供：
“为首的确是晁保正，他纠集了六人让我挑酒，但那六人我并不认识。”
知府说道：
“这并不难办，只要抓住晁保正，其余六人自然会浮出水面。”
当即给白胜戴上二十斤重的枷锁，将他的妻子关进女牢。
同时拟好公文，命何涛带领二十名精干公差，连同两个见证押解生辰纲的虞候，一同前往郓城县缉拿晁保正及其同伙。
众人星夜赶到郓城县，安顿好公差与见证者后，何涛只带一两人，携带公文径奔郓城县衙。
当时是巳时（上午九点至十一点），正值知县退堂，县衙前一片寂静。
何涛走到县衙对面的茶坊坐下，边喝茶边等候。
他喝了一杯茶后，问茶坊的伙计：
“今天怎么县衙前这么安静？”
伙计回答道：
“知县大人刚散了早衙，所有公人和告状的都去吃饭了，还没回来。”
何涛又问：
“今天是哪位押司值班？”
伙计指着说道：
“今天值班的押司来了。”
何涛抬眼看去，只见县衙里走出一名吏员。
他仔细一看，那人容貌非凡：
双眼如丹凤，双眉似卧蚕，耳垂浑圆垂珠，眼眸明亮如漆。
双唇端正，胡须修饰得当，额头宽阔，面相饱满。
静坐时如猛虎，行动时似饿狼。
年约三十，气宇轩昂，心怀济世之志；身长六尺，胸藏扫平天下之谋略。
此人正是宋江，字公明，排行第三，祖籍郓城县宋家村。
因其肤色黝黑、身材矮小，人称“黑宋江”；
因他孝顺父亲且仗义疏财，又被尊称为“孝义黑三郎”。
宋江自幼丧母，与父亲宋太公和弟弟铁扇子宋清一同务农，守着田园度日。
他在郓城县任押司，精通文书刀笔、熟悉官府事务，又爱好枪棒武艺，结识了江湖上无数好汉。
他性格豪爽，无论高低贵贱，凡是来投奔的朋友都一律收留，安排食宿，亲自陪伴；若是离开，定会慷慨资助，毫不吝啬。
他视金钱如土，乐于助人，常常排忧解难、救人性命。
宋江还经常散施棺材、药品，救济贫苦之人。
因为他济危扶困、慷慨解囊，山东河北的人都称他为“及时雨”，赞美他如天降甘霖，润泽万物。
当时宋江带着随从走出县衙，何涛见状，迎上前招呼道：
“押司，请到这边茶坊坐坐，喝杯茶。”
宋江见何涛穿着公人打扮，忙答礼道：
“请问尊兄来自何处？”
何涛答道：
“请押司移步茶坊里细谈。”
宋江回道：
“谨从遵命。”
两人入内落座，随从都留在门外等候。
宋江问道：
“不敢请教尊兄高姓大名？”
何涛答道：
“小人是济州府缉捕使臣何涛。”
“不敢动问押司贵姓？”
宋江说道：
“小吏姓宋，名江。”
何涛听罢，立刻站起施礼，说道：
“久仰大名，无缘拜会，今日幸得相见。”
宋江连忙回礼：
“惶恐，观察请上座。”
何涛谦让道：
“小人不过是下属，怎敢冒犯押司？”
宋江说道：
“观察大人是上司衙门的人，又是远道而来的客人，请您务必坐上座。”
两人推让了一番后，宋江坐了主位，何涛坐在客位。宋江叫伙计：
“茶博士，来两杯好茶。”
不一会儿，茶端上来，两人各自品茶，茶盏放在桌上，准备开始交谈。