秦亮几乎可以断定，吴军肯定要在水上发起一场决战！
十月中旬，晋军在夏口、武昌休整完毕，得到了充足的箭矢弹药粮草补给，犒劳三军之后，水陆十余万众开始东下！不久陆军主力便抵达了靳春郡城北，前锋带着辎重兵去搭建浮桥渡河，又派人去劝降、无果。
靳春城建在靠近大江北岸的江畔，吕据陆抗等人都跑了、应该没多少守军。不过秦亮并不打算攻城，只消留给驻扎在武昌的荆州晋军解决。
此地产蕲菜、即水芹菜，城池名字或许来源于此。中军驻扎在一个小村子里，秦亮今天也能尝到这道菜；玄姬带着几个宫女便要做蕲菜、还有几条江鱼。
傍晚时分、王濬的部下罗宪来禀报军情，杨威熊寿等大将也来了。诸将从村子后面过来，正在爬下面的小山坡。
秦亮收起了眺望江面的目光，又回头看了一眼北面天边的山影，便等着一行人上来。远处的山影、应该还不是大别山山脉；不过大军过了靳春之后，很快就能到大别山南麓。
罗宪是蜀地人士，年近中年，生得一对浓眉、胡须却很少。大家见礼罢，罗宪最先恭敬地揖道：“臣受王使君差遣，上奏陛下，大量吴军已撤离柴桑、正循江东下。但柴桑等地还在吴军之手，我军斥候隔着大江，故无法摸清、究竟有多少船只人马。”
秦亮听罢点头道：“我知道了。”
熊寿的声音道：“看来这帮水贼被吓破胆了，啥都不要、就知道跑！”
杨威随即问了一声：“宫亭湖还有没有吴军水军？”
罗宪转过身来，拱手道：“杨将军，待梁益水军前锋至柴桑、彭泽附近，仆便遣细作过大江，设法打探宫亭湖水面的情况。不过宫亭湖南边、还有鄱水等宽阔河流，一时恐怕难以确认。”
贾充也道：“吕据会不会把一些水军战船、藏到宫亭湖中？”
罗宪沉吟片刻，说道：“若是如此，吕据应是为了袭扰我军江面的粮道。”
左将军步协附和道：“吕据分水军到我后路，也只有攻打我军粮船了。”
秦亮没有水战的经验，身边的文武基本都是北方人、跟他差不多。唯独王濬会造船，还会拉拢蜀地将领训练水军。
不过秦亮通过看奏书文章、听水军将士谈论，大致也明白此时的水战是怎么回事，其实就是陆战的一种延伸。
各国水军全在湖泊、江河里作战，风浪不大，水文比较简单；主力战船楼船在海面上可能一吹就翻，但在内河中却是一座水上堡垒、然后和陆地上一样进行战斗。水军将士的活动区域受限，战术比在陆地上还要简单；西陵的峡口水战，王濬部出三峡就遇到了吴军，当时根本没有战术可言，就靠船多人多迅速击败了吴军。
因此罗宪才会说，吕据部吴军水师、如果分兵躲到宫亭湖，便是为了袭扰大江粮道。否则水军分散部署，难以起到上下夹击的效果，还会被优势兵力各个击破；水上兵力不足的战斗，劣势只会更大！
袭扰粮道？西路晋军很快就能到大别山东侧，那边已是扬州淮南的地盘，离秦亮的发家之地庐江郡已经很近了，粮道不必担心的。
秦亮当即开口道：“叫王士治照原计划进军，不管宫亭湖，径直向皖口继续东下。”
罗宪忙抱拳拜道：“臣奉诏！”
此时夕阳西下，只在天边留下一片橙黄余晖，秦亮遂招呼众人、一起步行走下山丘。
几个大臣、将军留在了秦亮住的院子里吃晚饭。一人三道菜，除了一小截鱼肉，便是靳菜放了点腊肉做成的糊糊、靳菜丸子；简直是靳菜吃个够，好在这个时节的靳菜刚好能吃、还比较嫰，吃起来很下饭。另外在没有多少佐料的条件下，玄姬竟也把淡水鱼做得很好吃、几乎没有土腥味，她说是向柏夫人学的，先蒸一下、然后淋上一种大禾香草煎的麻油。
次日各部陆续拔营，渡河继续向东南方向进军。当天大军就通过了大别山最南端，然后改变方向朝东北方向走，道路挨着大别山脉；因为南边彭泽县对面的大江北岸、有成片的湖泊沼泽。
陆军大概将在五六天之后、抵达皖口！秦亮琢磨过，皖口应该就是安庆、在后世同样是江防重镇，此时只是一个市集。
皖口北面便是石亭、夹石等地名，这个时代的晋国吴国人、对这些地名更熟悉。曹休损失惨重、差点被全歼的石亭之战，石亭就在那边！随军的贾充、其父辈贾逵在魏朝的地位那么高，石亭之战救援曹休也是主要功劳之一。另外诸葛恪去屯田的皖城，也在附近；后来司马懿带兵过去，诸葛恪自己烧毁城池物资跑了。如今秦亮率军又到了这一片。
不过此番晋军到皖口、石亭等地，应该不是战场，主要是把皖口当作一个临时据点。尤其是水军据点，陆军控制河岸之后，战船可以驶入皖水休整；下一个这么好的地形，只有三百里外的濡须口了。
众军还在大别山东南边、沿着低山丘陵地区行军，前方斥候又报来的新的军情。吕据部在虎林、南陵（池州市）停了下来！
而且吴军正在虎林修水寨，并占领了南陵的江心洲、构筑工事。
秦亮几乎靠直觉、立刻便嗅到不寻常的气息，不禁随口说了一句：“终于要来了。”
众军走了几百里路，毛都没遇到，诸将甚至开始期待打一场，后面传来一个声音：“吴军总算不跑了、敢在虎林抵挡我军？”
钟会的声音道：“我军主力没有渡江，吴军如何阻挡我们？陛下早有预料，兴许是水战！”
秦亮侧目点了点头，赞同钟会的说辞。中军随行的文武顿时议论纷纷。
没一会，秦亮便拍马冲上路边的一处山坡，坐在马背上左右观望了一下、但什么都看不到。四面全是起伏的山丘，别说大江江面、江北的湖泊也不在视线内；只有西北方向黑压压的山影，如同黑云一样笼罩在整个天边。
他遂拿出地图来看，一边想象、一边琢磨。
钟会、贾充、马茂等人都跟了过来。贾充的声音道：“虎林离皖口很近，吕据可能猜到我们要在皖口驻扎。”钟会道：“好地方没两处，敌将猜到不难。”
王濬的战船上、有从洛阳运过去的一些火器，但并不能真正改变战斗形式。那些火器的威力不足以击穿战船，在水上的准头也更差，新的兵器主要是起到打击士气的效果、多了一些杀伤手段；终究还是要靠战船，以及船上的水军将士人数。
秦亮想到这里，便说道：“荆州水军在西陵峡口主动退走、尚未伤筋动骨，之后一路顺流跑到了下游。吴军若把江东的水军主力调来，与荆州水军合兵一处，人数可能比王濬部还多。”
众人恍然，熊寿的声音道：“吴军一直逃跑，臣等还以为，他们已不敢与我军大战。”
钟会道：“吴军在水上仍然可以一战。”
秦亮在西陵了解过峡口水战，不觉得吴军水军有多强，但晋军也是那样。治军、战争都有明确的假想敌和对手，只要能与对手抗衡，那便是强军。
当此之时，晋军在战场上占据了绝对优势；不过想要迅速攻占吴国扬州地区，还是要打赢水战、控制大江江面才行！
否则大军在建业附近不好渡江、渡江之后后勤又有问题。到时候若不能速战速决，晋军各路二十几万大军在下游，以晋朝的国力，长时间维持这么多人马在前线、照样很困难；稳妥的选择，大概是回去占柴桑、彭泽，控扼豫章（南昌）那片地方，进而先消化荆州的资源？
但那是秦亮极不愿意面对的选择。战事拖延，之后再从北、西两面耗死吴国，他这御驾亲征的威势就大打了折扣！另外在东吴这个残局上、消耗太多的资源时间，确实没有什么意义！
秦亮想了想，认为此次水军会战、最好还是要形成以多欺少的形势！如果不能让吴军的荆州、扬州两路水军分开作战，则应该试图让晋军的梁益水师、与巢湖水师合兵一处。
他抬头看了一下太阳的位置，转头对贾充道：“传令各军，今日扎营之后、校尉以上大将到中军议事。”
贾充站在坐骑旁边揖道：“臣遵诏。”秦亮暗自呼出一口气，又回顾左右道：“梁益兵习水性，巢湖军训练多时，我军在水面也能击败吴军！”众人纷纷拜道：“陛下英明！”
秦亮确实一直有个问题，凡事总会先去想败了的后果会怎么样。但幸好自己知道这一点，所以在文武大臣面前、他至少能故意表现得很有信心。
实际上只要水军会战赢了，结果也会非常令人兴奋。那时吴军还拿什么挡晋朝大军？陆地上秦亮当然很有信心，摆开主力会战、吴军必败！