吕明修愣愣的看着站在眼前的李挚，一时显得手足无措。
李挚比吕明修还要惊讶，这么长时间，妹妹李莉没有音讯，只是说到外地参加学习班脱产学习去了，怎么会连封信都不写呢？李成章不放心，催李挚到有色金属询问一下情况。今天下了班后，他坐着教育局的那辆破吉普车就赶到有色金属来了。几经打听，才知道李莉住这栋楼三楼302室，见到的却是吕明修。他不知该说什么才好，隐隐约约的感到这里可能有些诡秘，难道李莉和吕明修私下里生活在一起了？
李莉却在屋里大声问：“明修，是谁呀？”
李挚听出是李莉的声音，尤其是听到这称呼，脑袋里嗡嗡响啊，他顿时一切全都明白了，愣在那里，怎么会是这样呢？他真的是感到进退两难了。
这时李莉穿好衣服走过来，见是李挚，虽然她很吃惊甚至有几分恐慌，但她想，此事终究是要大白于天下的。
于是，她很平静的说：“哥哥来了，快进屋里来啊，站在那里干什么呢？是爸爸让你来找我的吧？”
吕明修见李莉从容淡定的态度，这才调整好情绪，寒暄地说：“李科长，快请进。”
李莉把她跟吕明修结婚的事告诉给李挚，并一再讲是自己追求吕明修的，吕明修待她很好，当时想告诉家里，但是怕家里不理解，所以就背着家里偷偷的领了结婚证。
末了李莉强调说：“明修坚持要先征求家里的意见，是我不同意他这样做的。”
李挚见妹妹李莉挺着肚子，还有什么可说的呢？木已成舟了啊。他也只好面对这个现实了，加之吕明修提拔自己，否则，自己也当不上这个科长，李挚想，也就送个顺水人情吧，他对李莉说：
“婚姻这事应该由你自己做主，我想即或当时家里知道你跟吕书记的事，也不会过于干涉的，婚姻自主吗！”李挚想，李莉已经是吕明修的人啦，再说三道四还有什么用呢？再说吕明修提拔了自己，自己管着全县六千多名教师，若按干部来说，全县七千多名干部他李挚就管六千来人啊！吕明修是县里领导，自己也算是朝中有人好做官吧。
李挚想到这些，心里自然也就很舒畅的了。他对李莉讲：“小妹，我马上还得回去，你看这事要不要如实跟爸爸妈妈讲啊？”说着他又看一眼吕明修，似乎在征求这位书记妹夫的意见。
李莉还在犹豫。
吕明修说：“李科长。”他有意这样称呼，因为这个科长是他吕明修给的:“我看暂时先不要讲，求你先周全一下。现在县里领导班子有点矛盾，你可能也有所了解，别让人家利用了咱们这点家事制造是非。这是我的意见，李科长你说呢？”
李挚点着头说：“也好，我回去就说小莉到外地学习了，没看见，单位领导讲的。你们俩的事，就过一阵子根据情况再和家里说吧。那我先回去啦，司机还在下边等着呢。”
吕明修把他送到屋门外说：“对不起了，我和小莉都不能下楼相送了。”
李挚表示理解，说：“你们都请回吧，我明白，还能挑你们礼吗，都是自家人了吗！”
十月二十六日，李莉折腾一天一夜才生产了，是个男孩，可惜呀，这个孩子一出娘的肚子就死了。李莉悲痛不已，吕明修百般的安慰着李莉，精心侍候半个月后，雇了个五十多岁的老婆子侍候李莉，因为他感觉到政治气候似乎有些变化，他要回到县里去。很多家报纸转载了一个省报的“白卷信件”，并加了编者按语，认为这封信提出了教育战线上两条路线、两种思想斗争中的一个重要问题，确实是发人深思的一封信。
吕明修回到蓉阳上班第二天，正赶上省里派来考核人员，到蓉阳县考核水质和饮用水情况，准备拨款给蓉阳县建自来水。这考核人员别看官不甚大，但在工程立项拨款这个问题上是大权在握啊，倘使地方怠慢了，工程不能立项，拨款的事也就化成了泡影。吕明修在内心里是，不想使这件有利于蓉阳县城几万人饮水的大好事成功的，他要以此造成对高阳的一次打击。
吕明修回到蓉阳还不到一个小时，他就把教育科代科长李挚找到办公室。
寒暄了几句后，吕明修问李挚：“李科长，各大报纸转载并加了编者按和那封信，组织教师学习了吗？”
李挚摇摇头说：“没有学习，我考虑有县里的‘8?22整顿学校秩序的通知’，如果组织学习，是不是会受影响县里通知精神的落实，就没有专门安排学习。”实际上，李挚对高阳是怀有深深的恐惧，他不敢颤自行事。
吕明修考虑到李挚的处境，更重要的是考虑到时机似乎还不成熟，所以他指示李挚说：“这样吧，也用不着大张旗鼓地搞什么声势，可以召开县直各学校领导及各公社中心校领导会议，讲一下这篇文章。尤其是的编者按认为：这封信提出了的‘这是教育战线上两条路线两种思想斗争的一个重要问题’，实际上开学初你在全县教职工广播大会上的讲话是对的，甚至可以说走到大报社的前边去了。这说明你的政治嗅觉很敏锐啊！另外，你考虑过没有，如果没有执掌大权的人物授意，这家大报敢发表这样的编者按语吗？这‘编者按’还说不准是谁‘按’的呢，这应该是政治新风向啊，也是文化学习活动的新发展动向！”
李挚客气地说：“走在这家大报前边，那不敢当。不过，确实是一种新风向，我同意书记的看法。好吧，我按吕书记的意见办。”
吕明修放低声音亲切地说：“李科长，我跟小莉的事儿让你费心了。小莉很安全，孩子是没有了，大人很好，你这当哥哥的就放心吧！”
李挚说：“只要大人平安就好啊。”
高阳书记到蓉阳这两个多月，每天是起早贪黑。他这个人是工作狂，他不怕也不忌恨那些正直的人工作中有错误，他最恨的就是搞阴谋诡计、不关心人民利益的人。他常说：“在我们跟反动派浴血作战的岁月中，动员群众、宣传群众时说，我们这支军队是为人民打天下，是为了让老百姓不再受压迫、受剥削，过上平等自由的幸福生活。老百姓把子女送到我们的军队，流血牺牲，支援人民军队粮食、衣物；今天胜利了，我们掌握了过去反动派掌握的权力，如果我们只当官做老爷，不给老百姓办事，甚至还干坑害百姓的事，那不是欺骗人民群众吗？我们不是成了政治骗子吗？那跟反动派掌权还有什么区别呢？”不过这几天高阳书记遇到了难事。
昨天，杜施正副县长向他汇报，关于申请审核批准蓉阳自来水问题，进展很好，全省申请的县级城市有七个，这次准备批准五个县。
杜施正副县长说：“高书记，这件事关涉到我们新班子是不是有这个能力，给人民办点实事好事，根据现在风气，对来考核的人员，不但要在吃住上招待好，恐怕还要送些东西。眼看就到阳历年了，可我们县委又有‘严禁吃喝送礼的规定’。我想这件事高书记你就别出面了，我安排，等自来水款子都到位了，我承担责任，引咎辞职。”
杜施正的这番话，让高阳书记一夜未眠：招待、送礼违背县里规定，而且县里的规定下发后，处分那么多顶烟上的干部，自己怎么能破这个例呢？那还怎么取信于民呢？可若不招待送礼，恐怕建自来水的钱就不会拨到蓉阳县来，那十几万人吃水的问题就解决不了。他想到了自己承担这笔费用，可是，老婆在省城一直住在医院中，而这招待送礼没有四五千元恐怕是下不来，自己哪里能拿出这么多钱呢！
在省考核组来的前一天晚上下班后，他召集了县几位主要领导会议。到会的有方玉晴副书记，吕明修副书记，杜施正副县长和顾问吕向阳，具体研究考核人员的接待问题。高阳是希望县里这几位主要领导自己掏腰包，也算是为百姓办点好事，可他要看讨论的情况，决定是否可以把自己的想法讲出来。
吕明修第一个发言了。他说：“自从我们‘严禁公款吃喝送礼规定’实施后，可以说干部风气极大的好转了，我们不能破坏这个规定，否则怎么向那么多受处分的干部解释啊？再说，我们也应该相信上级来的工作人员是革命的、有觉悟的。我的意见是直接送到县招待所，在招待所食堂他们爱吃什么，自己凭钱凭粮票买，在家吃什么呀？至于送礼，我是坚决反对。”
到会人员听吕明修这番话，谁心里都明白他这是别有用心，想给高阳书记出难题，如果就是这个办法还用得着开会吗？
吕向阳皱着眉，他几乎瞪圆了那只小眼睛，气忿而又严肃地说：“我不同意副书记吕明修的意见，我看这是想有意把问题搞糟，甚至可以说是别有用心的。假如就是你吕明修同志这种办法，我觉得就用不着开会研究了。为了蓉阳县城十三万人吃上自来水，我主张破例对待，该招待招待，该送礼送礼。但是，这招待费、送礼费不动用公款，我们这些老干部可以出这笔钱。至于吕明修说要相信上边工作人员的觉悟，相信谁的觉悟，有觉悟就不出那个逃跑的了。”
吕向阳这番话揭露了吕明修的用心，吕明修恨不得这老头子早点死了，他处处跟自己作对。白雪吟的事他搞了那么一手，想上反应我吕明修和叶亚男有男女关系，真够狠毒的。现在看来父子之情他是一丝一毫不讲了，所以他想毫不客气地反驳吕向阳，但又一想，不行。他环视着到会的其它人，个个都是满脸正气，他心虚了。这都是些经历了枪林弹雨、九死一生活下来的老家伙呀。我吕明修现在还得罪不起他们啊！
于是，他装出一种诚恳的态度说：“我能理解各位老领导的心情，眼看着县城十三万人饮用含氟量严重超标的水，能不着急吗！但是，如果我们这次破例招待送礼，那我们怎么向那些因此受到处分的干部解释啊？是啊，上边的干部也不都是有觉悟的，现在就存在着这些不正之风。我们确实是遇到难题了。吕向阳同志说我别有用心，咳，冤枉我了，我也为咱县水的问题着急呀！作为老干部、长辈的批评教导我，我虚心接受。”
吕向阳还想说什么，他站了起来。
高阳书记马上摆手示意他坐下。
“同志们都可以发表个人意见，没关系，知无不言，言无不尽，都把自己的心里话讲出来吗。”高阳平静的说。
杜施正副县长说：“我具体负责这项工作，对省里来人招待的问题就由我来安排吧。”
高阳当然知道他怎么安排，他心里也明白这位老同志对人民、对党的赤胆忠心。他高阳绝对不会为了个人的威信牺牲这样好的同志。
他说：“你也先不用大包大揽，大家都谈谈。问题既然摆出来了，自然应该有妥善解决的办法。”
方玉晴在积极思考这个问题，她感到实在是棘手，按说县里反对吃喝送礼的规定是要坚持的，可这样一来恐怕自来水的问题就泡汤了；不坚持原则吧，又将严重动摇县委在百姓中的威望。想来想去，还是这种不正之风才把问题搞得这样复杂，假如来考核的同志是清正廉洁的，还会有这些事情吗？特别是这些靠Z反起家的年轻干部，太不象话。
想到这，她一股怒火烧上心头，情绪有些激动的说：“我想，这个问题只能有三种处理办法。第一呢，坚持原则，不请吃，不送礼，如果因此不拨给我们款子，我愿意以组织或个人名义到省里去上访，揭穿这种不正之风；第二，按老县长吕向阳的意见办，为了县城十三万人吃上自来水，就破一回例吧；第三，由我们这些同志承担这笔费用，为了全县人民吗，作出些牺牲是应该的。”
高阳书记刚想说同意这第三条意见。
吕明修立刻抢过话头说：“我同意方副书记的第三条意见，不过，这么大一笔钱，可不是个小数目啊，我每个月是五十二元钱工资，家里确实有困难，但是，只要组织决定了，我会尽一切努力照办的。”
吕明修算计到了，高阳就是想采用这种办法，所以，他抢先表示同意方玉晴这第三种解决办法，同时巧妙的提出自己的困难。
高阳认为吕明修讲出了一个事实，大家是靠工资生活啊，谁有这笔钱啊？吕向阳吗？生活很困难，一个人工资维持一家三四口人的生活，其他人也都是上有老下有小的。
他摇摇头：“今天会议就到这里吧，原则是要坚持的，不然没法向全县人民交待；自来水问题也是要解决的，这问题就由我高阳来直接处理吧。不早了，大家都回去休息吧。”
这一夜，高阳没有合眼。第二天一大早，他就把发电厂代理厂长国仁叫来，说自己家里有点急事借四千元钱。这在当时可是一笔不小的数字，国仁有点犹豫，因为他把钱支出来，高阳书记是否写借据啊？否则这么大一笔钱他国仁怎么能说得清啊？因为彭婕那件事，吕向阳给了自己“自动辞职”的处分，高阳书记上任了，为了解决用电问题，重新起用自己。现在这厂长也是代理的，可不能再有经济问题呀！高阳看出他的心事，从抽屉里拿出已经写好的自己签名盖章的借据来。
国仁见了，笑着说：“行，行，头午我派出纳送过来。”
国仁走后，高阳来到县商业局的曙光饭店，他在那里吃了早餐。到上班时，他找到曙光饭店经理，讲清楚有几位省里来的同志要在他这里招待一下，最后由他来结算，可能需要拖欠一段时间。经理问大约能消费多少，高阳算了一下说，可能千元左右。
经理果断的说：“没问题，这点钱不影响我们资金周转，你就放心吧；高书记，我知道你有难处，这事我来承担吧。”
高阳奇怪的问：“你是怎么知道我有难处的呀？”
这位经理说：“昨晚杜县长贪黑到我家，他讲了对省里来的考核人员招待问题。高书记，这伙食上的招待我们负责了，我们饭店的几位领导已经研究过了，保证接待好。”
高阳书记激动地握着这位经理的手说：“感谢你的支持呀，感谢！你怎么称呼啊？”
这位经理笑着说：“我叫常守信。”
“常经理，谢谢你呀！”高阳书记很激动。
白卷事件在各大报刊发表后，对大学影响很大，使得刚刚有些恢复的大学校园秩序又出现了混乱。
白雪吟的大学生活过去三个多月了，肚子开始大了起来，她只好以有病为理由，办了休学手续。在办休学手绪之前，她曾在学校给李挚写过一次信，谈了自己的苦衷和想法。她还是企盼李挚能认真考虑一下她们之间的关系，并且在信中告诉李挚，自己将休学回家，可以到家去找她。
白雪吟回到家里，白森、白雪莲和白雪峰都很高兴。可白雪吟内心却有苦难言，肚子一天天大起来，该怎么办呢？如果李挚不能回心转意，她今后也不再跟任何男人了；生下孩子，自己就有了希望和寄托了！她也期盼着李挚老师收到信后，能来找她。
这一天，也就是一九七三年十二月二十九日，沈默久头一天看到报上刊登十二月十二日发表的反对所谓“师道尊严”的来信和日记摘抄，编者按中说“这是敢于向错误教育路线开火”，他当晚就拿着这张报纸到吕明修家里。经过两个人分析，两个人认识到，“文化学习活动”是从文化界开始的，发生逃事件后，似乎文化学习活动有结束迹象，“三敬三祝”也销声匿迹了。可从近来的白卷和小学生的日记看，“文化学习活动”还远没有结束，还大有再掀高潮的趋势。
吕明修指使沈默久说：“默久，目前高阳这老头子是总揽大权，我不便出面，但是，上边的精神我们必须闻风而动。你明天到教育科去找李挚科长谈一下，看他对这篇文章是怎么看的；另外还要提醒李挚，不要当革命的绊脚石，要带领革命学生，向错误教育路线开火。”
所以，今天上班不久，沈默久就来到教育科。教育科在西街九华路的第一个十字路口向南，第三条街道东的两栋平房里。沈默久来到教育科的门口，正赶上史红军来送信。
沈默久见了史红军，热情的说：“红军，来送信啊，现在工作怎么样啊？”
史红军见是沈默久，说：“沈老师，你调到教育科来了吗？”
沈默久摇晃着大肉头、哭丧着脸说：“我现在是落毛的凤凰不如鸡了，在八角亭中学教务处打杂，不是当年给你调换工作时那个沈默久啦。”
史红军说：“沈老师，我还真得感谢你，从棉纺织厂把我调到邮政局，一个上午两个小时，送完信就没事了，很清闲的。”
沈默久拍着史红军的肩头说：“谢什么呀，等老师有东山再起的那天，有事你就找我去。”
史红军把信件交给收发室人员，办好挂号信类的签字手续，又向沈默久打了个招呼，骑上自行车走了。
沈默久见七、八封信和一些其它公文信件，这堆信件中有一封是省大学经济管理系写给李挚的。他看那笔迹有点眼熟，白雪吟不就在这个系吗？
沈默久跟收发人员说：“哎，李科长这封信我给捎过去吧，我正找他有事。”
收发人刘老汉很认真，拿出本子在上面登好记，然后说：“沈老师，你就在这上面签个名，这信就交给你了。你可一定要送到李科长的手上啊。”
沈默久办好了签字后，将这封信装进了口袋里。他想：我可要拿回去先看看，如果没什么特别的内容，我再封上交给李挚。
沈默久找到了李挚，他把吕明修的意思传达给李挚。
李挚说：“请你转告吕书记，谢谢他的提醒，我准备各学校停一周课学习、讨论十二月十二日发表的北京海淀区中关村这个小学生的日记，对照查找我们县教育革命存在的问题，批审错误教育路线。”
沈默久中午回到家里，把白雪吟寄给李挚的那封信从封口处轻轻的拆开了，他先看信的落款处，果然清晰地写着“白雪吟”三个字。沈默久有些兴奋了，他急于想知道信的内容。他展开信，逐字逐句地往下看：
李挚老师：
尽管上学前我曾几次找你商谈我们俩今后的问题，可你每次都是用言语搪塞或找其它理由推拖；在我的印象中，你不是这样一位办事拖泥带水的人，难道你有难言之隐吗？我忘不了，我们的感情是建立在师生时期，那最纯朴自然的情况下的。当然，我们并没有亵渎神圣的师生之间的关系。在初中时代，特别是在初一的时候，我年龄还小，你为了我的安全，不辞辛苦地早上接我，晚上送我。你那时既是我敬重的老师，更是我慈爱的好兄长。但是我现在却感到对你特别地陌生了，你变了，变得有些世故和自私了，请你原谅我这样地直言不讳。如果说你不爱我白雪吟，那么，在我跟沈默久那不幸的婚姻上，你就不会是那样地痛苦，你就不可能跟我有那么多次的亲密接触，给我以希望。我们之间的海誓山盟，我们的计划，我们的未来，难道说你都忘了吗？我答应你的我都履行了，跟沈默久住了一个晚上，我没有让他靠近过我，尽管是这样，我也为这不幸的婚姻哭泣，我伤心透了。我为我们的感情受到了这种形式上的玷污而难过。李老师，我和你是真正的爱情并且有了结果！在我们的爱情还需要我们去努力追求和完善的时候，你却为了那一官半职而妥协，甚至有放弃的意思了，你多让我失望啊！你知道吗，我怀着你的……
李老师，我希望你是位有责任心的男人。我们说过，我们要做那封建道德观的叛逆者，为自由和真正的爱活一回。生命诚可贵，爱情价更高。是什么原因让你那么在乎一个小小的教育科长的职位了呢？你指导我读过那么多的书，可我如今真的读不懂你这本书了。难道你让我懂得了人生和爱，却又让我去放弃人生和放弃爱？为什么男人一旦涉足仕途就变得那么虚伪和不正义了呢？如果说官场是一个大染缸，我希望你还是不要涉身其中，以免束缚甚至泯灭了人性！
一切由你自己决定，我静等你的坦诚相告。你也别担心我会为难你，你应该了解我，我还是学生时代那个心地善良的白雪吟。
我已经请假回家休息，有事可到家找我。
谨致
安好
白雪吟
一九七三年十二月二十三日
看了这封信，沈默久感到气恼又仇恨，他气恼和仇恨的是大明大摆着跟白雪吟这漂亮女子结婚了，可自己却什么都没得到，费尽心机偷偷地剪开她的裤头，就那么两下还换来一顿抓打。感情她白雪吟在这之前已经跟李挚怀上孕了，还没等结婚呢，我沈默久头上已经扣上了小绿帽子了。更使他懊恼的是高阳因此又摆了他的官，你说自己这不是吃饱了撑的没事干吗？要不是有这样一封信，将来白雪吟肚里的孩子生下来还得栽到我头上来。
沈默久又拿起信看一眼，骂道：“他妈的，我沈默久媳妇没娶成，又被罢了官，这不是杀猪割尾巴——两头受罪吗！”
正在做饭的邱尼听到沈默久的骂声，沙哑的声音喊道：“默久哇！跟谁发火呀！”
沈默久没好气的大声说：“少管我的事！”
邱尼知道沈默久近来心情不好，也就没再说话。
沈默久象老牛反刍似的嚼着牙齿，暗想，白雪吟这一箭之仇 我一定要报，我若能官复原职，白雪吟，我让你哭都找不到坟头。就不信我一个男子大丈夫，收拾不了你个乳臭未干的黄毛丫头，李挚也不能放过。可他想到李挚现在成了吕明修的大舅哥了，自己要东山再起，没吕明修先掌握蓉阳县大权是不可能的，那时李挚就成了皇亲国戚了，若敢动他那不就是太岁头上动土了吗？可他又想，或许这种亲戚关系，还可能使他们成为仇家，因为李家直到现在可能还不知道那清纯的李莉，已经被吕明修弄成了小孩的妈妈了；李家虽然只能默认，但内心还是会有积怨的。吕明修跟吕向阳是父子关系，怎么样，现在吕明修对老爷子恨得是一帖老膏药；而吕向阳呢，若有回天之术，恨不得把吕明修再送回她妈妈的肚子里去，让他永远不要生出来。
邱尼烧好了饭，叫沈默久吃饭，这时他才知道已经是中午了。
沈默久他想试一下吕明修对李挚是个什么态度，于是他把信原样装在信封里揣进口袋，匆匆地走出家门。邱尼在后边喊着叫他吃过饭再出去，他头也不回。几分钟，他从县委西边第二栋家属房，来到东边后一栋家属房东头吕明修家门口。
吕明修正在厢房烧饭。
沈默久来到厨房说：“书记，你洗洗手休息去，我来烧这顿饭，也在你这乘一顿。”
吕明修笑着说：“已经做好了，你去把饭桌摆好，马上就开饭。”
桌上，两个人少不得又喝些酒。
沈默久是一杯酒下肚，脖子脸就如猪肝的颜色了，他急于想知道吕明修对李家人的态度，但他没有直接发问，他采取迂回一点的方法：“书记，后天又是阳历年了，大年也不远了，李莉总得回家过大年吧？老驴老马还得有个年节呀。”
吕明修吸着烟，非常轻松地说：“李莉回家就是了，谁能怎么样啊？这事李莉自己就能解决了，用不着我去操心。他李家好就好，不好就不好，又能奈我何呀？”
沈默久有意地转了一下话题说：“书记，我真羡慕你，想不到李莉对你那么忠心，她跟你是跟定了，王八吃称砣铁了心。你说这白雪吟，麻子不叫麻子，真他妈的坑人啊。”
“有什么坑你的，毕竟是你沈默久还有艳福啊，可以说全县最美的姑娘你先尝了第一口啊，至于因此被高阳罢了官，我看也许坏事变好事。昨天晚上我偷听美国之音，听说开始批极右是上边这个人提出的，被文化学习活动小组人等给否定了，改成批极左了。耐点心，将来蓉阳的天还是我们的。”吕明修深深的吸了口烟，一会儿，那烟的云雾从鼻孔嘴里流出：
“到时候，咱们对那些‘还乡团’啊，绝不能手软，有仇报仇，有怨报怨。”
沈默久咧着嘴，咬牙切齿的说:“把他们都打入十八层地狱，让他们永世不得翻身！”