“线虫能使宿主的身体组织再生的假说，在民俗学领域有没有类似的现象？”
既然目前生物学无法解释这些现象，长谷川决定换个方向，从宗像志麻另一个得意的领域入手。
志麻早有准备，闻言立刻反问：“你知道伊邪那岐黄泉见妻的故事吗？”
长谷川无奈地笑了笑，又到了日本神话初级考试时间
“当然知道。伊邪那岐进入黄泉国，试图带回死去的妻子伊邪那美。但当他看到伊邪那美腐败的身体上布满蛆虫后，他惊恐地逃离。”（注1）
“对。”志麻双手交叉托住下巴，语气认真起来，“不过，《古事记》中提到的那些蛆虫，也许并不是我们想象的苍蝇幼虫。”
长谷川显然对这个观点有些吃惊：“你的意思是，那些蛆虫可能是线虫？”
“有这种可能性。”志麻点了点头，继续解释，“长条形的生物在日本文化中有着深远的隐喻。比如‘长虫’，日语中通常指蛇、龙这样的生物，但也可以泛指线虫。”
“等一下，你的意思是，蛇和龙可以被看作线虫的同类？”长谷川显然有些难以接受。
志麻并不在意他的反应，耐心说道：“这没什么。想想为什么世界上许多文明都将蛇与不老不死、重生联系在一起？就连世界卫生组织的标志，阿斯克勒庇俄斯之杖，也是蛇的象征。”（注2）
“古人看到蛇蜕皮，自然联想到重生和永生的概念。”长谷川若有所思，几乎是脱口而出。
“Yes。”志麻微微一笑，“这一点上蛇和线虫是一致的，蛇会蜕皮，线虫，比如蛔虫会无缘无故从人体里长出来，两者在古人眼里都有不死的属性。
“线虫本身很细小，肉眼难以分辨。如果它们大规模聚集在一起，古人可能误认为是蛆虫。再加上对寄生虫缺乏科学认知，这类生物就很容易被神秘化。”
“这样一来，”长谷川说，“伊邪那美在黄泉国中被线虫修复，恢复如初，也就有了一种合理的解释。”
“没错，但问题来了——就算线虫很恶心，那毕竟是自己的妻子，伊邪那岐为什么要害怕得落荒而逃呢？”志麻又问。
“因为在日本传统中，不洁的概念根深蒂固。线虫也好，蛆虫也好，它们都被视为不洁之物。而不洁之物会破坏神圣与人类之间的界限。”
“Yes or No，这里我跑个题，我记得黄泉见妻的故事并非日本独有，希腊神话中也有类似情节。”
“你想说的是俄耳浦斯的故事吧。”（注3）长谷川没料到志麻会突然扯到希腊神话。
“Yes,那个故事的开头和结尾与伊邪那岐的经历几乎一致，因此有学者认为日本神话受希腊神话影响。不过，中间的差别为什么会这么大呢？
“伊邪那美经过彻底的修复，甚至可以说是重建，那她还算是原来的伊邪那美吗？”
“忒修斯之船……”长谷川喃喃道。（注4）
“Yes。”志麻的声音微微低沉，“修复后的伊邪那美可能变成了某种恐怖的存在。而这，也许正是伊邪那岐看到她后惊恐逃离的真正原因。”
“就和若林的母亲一样……”长谷川终于明白了志麻绕这么大一圈的用意。
“是的，用这种神话的逻辑，也许能解释通你想要的答案。”
列车已行驶至宇都宫站，车厢内多了一对情侣。
长谷川跑去自动贩卖机那里，买了两罐咖啡，递给志麻一罐。
“宗像，你去生物研究所兼职的原因，难道是……”长谷川换了话题。
志麻轻声应道：“没错，这也是为什么我会选择在生物研究所兼职。一半是因为需要钱，另一半是因为线虫和我研究的民俗课题有关。”
“线虫和神话的关系也是藤田副教授的课题？”
“不是，是我自己的课题。虽然和老师的方向一致，但这个研究完全是我的兴趣所在。老师的部分假说，比如西亚传入的异教信仰，我们去过的‘那个地方’也算是相关证据了吧。”
长谷川赞同地说：“这倒是，只是基督教和佛教的信仰会被异化成那样，真是没想到。”
“那些怪异浮雕和造像世界上的确没有先例，不过也不能说不可能。”
“大概正是因为对于各个宗教都是异端才只能跑到这个遥远的岛国吧。”
“Yes，就和雅兹迪教派里崇拜的孔雀天使，到了印度后变成孔雀明王。密特拉信仰变成弥勒信仰一样。”(注5）志麻喝了一口咖啡。
米特拉到弥勒信仰的传承，长谷川倒是懂一些，可什么雅兹迪教派他就一无所知了。
算了,这不重要，他还是要挑关键话题问。
“那么，你们检测的那些蠕虫呢？你觉得它们和线虫有关吗？”
“线虫和蠕虫在古代可能被视为同类，因为它们都与腐败有关。但从现代生物学的角度来说，蠕虫无法寄生于人体，和神话的联系也少。”
“那线虫能寄生在蠕虫体内吗？”长谷川问，脑海中浮现出梦境中红发人的话。
“当然可以。”志麻毫不犹豫地答道，“线虫几乎无处不在。它们可以在土壤、水中，甚至极端环境中生存，完全有可能寄生于其他蠕虫体内。”
“那线虫的卵呢？”
“也可以，线虫的卵很小，肉眼难以察觉，几乎是透明的。”
“如果线虫通过蠕虫作为宿主，进入人体，会怎么样？”
“理论上是有可能的，但这需要证据。关键是，我们现在连标本都没有。”
长谷川从外套口袋掏出一个证物袋，里面装着一片鱼鳞。
他将它递给志麻：“也许现在有了。这是从海蚀洞的生物身上取下来的鱼鳞，上面可能有线虫卵。你能检测一下吗？”
志麻接过证物袋，看了看里面的鱼鳞，挑眉问道：“你是警察，为什么不让科学调查研究所来处理？”
“你让我怎么和他们说？说上面有未知的虫卵，可能让生物再生？他们会把我当傻瓜的。”长谷川的声音不自觉地提高了一些。
同车厢的一对情侣正好在吃便当，听到“虫卵”“蠕虫”之类的词，男方忍不住皱眉看向长谷川。
志麻一口咖啡差点喷出来，连忙压低声音：“嘘！轻点，否则你现在就会被当成傻瓜。我去检测就是了。”
长谷川自知失态，冲着那对情侣歉意地笑了笑，然后转过头。
“还有，能不能检测一下这片鱼鳞的dNA，比如看看是现存的什么生物？”
“可以是可以，”志麻答道，“不过……个人委托的话，需要支付费用。”
“费用？”
“要四万日元呢，我没钱……”志麻的语气陡然转向现实，让长谷川差点笑喷。
他打开钱包，发现自己剩下的现金也不多了。他抽出两张一万日元递给志麻：“先给你两万，剩下的下次见面时补给你。”
志麻接过钱，一脸不爽：“一定要记得补哦！我刚交完房租，这趟旅行又花了不少。”
“知道了，知道了。”
注1：创世神伊邪那岐与伊邪那美因生下火之神而导致伊邪那美死亡，伊邪那岐不忍失去妻子，于是前往黄泉国（死者之国）寻找她。
伊邪那岐在黄泉国找到伊邪那美后，希望她能随自己返回人间。伊邪那美表示已经吃下黄泉的食物，无法轻易离开，但愿意向黄泉神请示。
她嘱咐伊邪那岐不要偷看她，但他因思念而违背约定，点火照亮黄泉国，发现妻子已经变成腐烂的尸体，身体爬满蛆虫，散发恶臭。
震惊和恐惧之下，伊邪那岐逃离黄泉国，而伊邪那美因羞愤派遣黄泉丑女追杀他。
伊邪那岐最终逃回人间，并用巨石封住黄泉之路（“黄泉比良坂”），与伊邪那美诀别。
注2：阿斯克勒庇俄斯之杖（Rod of Asclepius）是古希腊医学之神阿斯克勒庇俄斯（Asclepius）的象征，由一根杖和缠绕其上的一条蛇组成。它是现代医学和健康领域的通用标志之一。
注3:俄耳浦斯，古希腊神话中着名的音乐家，拥有用琴声打动人心的非凡能力。他是缪斯女神卡利俄珀与河神俄阿革洛斯之子，因其音乐才能而受到众神与人类的敬仰。
俄耳浦斯最着名的故事是为拯救亡妻欧律狄刻下至冥界。他的音乐感动了冥王哈迪斯与冥后珀耳塞福涅，获准带欧律狄刻回人间，但条件是途中不可回头看妻子。然而，在接近地面时，俄耳浦斯因不安而回头，导致欧律狄刻永远留在冥界。
注4:忒修斯之船,源自希腊神话英雄忒修斯的故事。忒修斯的船被保存为纪念物，但随着时间推移，船上的木板逐渐被替换，最终所有原始部件都被替换掉。
此时，这艘船是否仍是“忒修斯之船”？如果将所有原始木板重新组装为一艘船，那么哪艘才是“真正的”忒修斯之船？
注5:雅兹迪教派（Yazidism）是一个源自中东地区、信仰独特的少数民族宗教，其信徒主要为库尔德人，集中分布在伊拉克北部、叙利亚和土耳其等地。雅兹迪教结合了琐罗亚斯德教、神秘力量教、基督教和古代美索不达米亚宗教的元素，形成了独特的信仰体系。
孔雀天使（melek taus）是雅兹迪教派中最崇高的神灵，象征智慧、保护和宇宙的秩序。随着文化传播，这一形象在印度演变为佛教中的孔雀明王，成为密教中的护法神。
密特拉信仰（mithraism）起源于古代波斯，崇拜光明与契约之神密特拉。随着波斯信仰的传播，它在古代印度次大陆的影响逐渐与佛教融合，转化为弥勒菩萨的形象。