魏迟渊慢慢解开扣子：“……当真是闲了。”
诸言垂着头：谁说不是呢？
您‘老’人家二十有五，研究经书研究的快要出家了，道理悟出了一个又一个，女人一个没有，换做谁谁不着急。
表姑娘那样国色天香的美人，虽然身体孱弱，无法为魏家绵延子嗣，但魏老夫人也睁一只眼闭一只眼，任由夫人为两人牵线，结果什么水花都没有。
他觉得，魏老夫人恨不得骂两人不中用，不得不亲自买了几位佛学精益的美人，丑的也买了，放在少主院子里伺候。结果……就是没有任何结果，换做谁，谁不着急。
老夫人都担心哪天一觉醒来，孙子出家了。毕竟古往今来，这样的人不少。
……
鸡鸣声起，静谧的早晨悄然苏醒。
“老奴的夫人啊，怎么起这么早？”饭都没有做好呢。
霍之念已经穿戴整齐：“去跟药材店谈生意。”昨天已经排查好了。
碧玉匆匆出来，装了两个煮熟的鸡蛋急忙跟上。
……
霍之念到‘德惠堂’的时候，天边还有一丝薄雾，‘德惠堂’的大门刚刚打开，她不急不缓的吃完手里的鸡蛋，完全不见早晨出发时的焦急。
碧玉掀开帘子：“夫人。”
霍之念下车，抬头，正巧看到零星几人的路上，一辆马车缓缓而来，高木横梁，贵气非凡，与昨天见过的一模一样。
霍之念疑惑：昨天不是刚刚下山？
诸言也没想到这么早路上就有人堵他们家公子了，顿时提了马速。
霍之念有正事，转身进了‘德惠堂’。
“有没有跟上来？你往后看看。”
诸行看了一眼：“没有。”
“这么早都有人守着，也算有心了，驾。”
……
德惠堂东家匆匆赶来，刚要调侃美人两句，看到了摆在眼前的两种东西，‘酒精’和‘硫素’，瞬间严肃。
前一种他听说过。两年前此物一出，快速拿下兵营大量订单。
但，此生意也很快被上面收走，坎沟县县令官升二级。
此后，他们药商一致认为，这类圣品，想要拿到，只能等着从上往下派遣，酒品尚且需要配额，更何况是酒精。看似简单，但私自用粮食发酵是要杀头的。
大周每年产出的粮食，吃都不够，再用来发酵，只会动摇国本。所以像他们这样偏远的地区，要想拿到‘酒精’，银子、人脉缺一不可。
眼前的妇人却有，只有一种情况，她获得了上面的某种默许，有规模酿造粮食的权利：“多少银子？”杀人夺宝不可能了，对方有官家默认。
霍之念不谈这个，做过一次的生意，再说没有意思，她将另一种东西‘硫素’推过去，学名：二烯丙基硫代亚磺酸酯，也叫大蒜素。
后一个名字就别说了，一听就知道怎么回事。
它比青霉素自然不足，但更容易获取：“我跟你谈这个，谈你和你背后的势力成为皇商，谈你们家的主子官升一级的可能，而你们，让出一条航道给我。”
这种东西，陆辑尘官位不高，握不住，只能拿来交换。
对方看着她，捋捋胡须突然笑了：“口气不小。”
霍之念也跟着笑，笑容美丽自然：“叶县令曾经也是这么说的。”
刘掌柜的表情瞬间严肃下来，美色在巨大的利益面前，都显得不那么重要。她提到了叶县令，现在的叶太守。
刘掌柜将东西拿起来，蘸了蘸尝了尝，尝不出什么不同：“作用？”
“应对大部分痈热之症，降低死亡率，基本你们认为后期必死的一些热症，都可以得到有效控制。”
生产力不足，注定这些东西不可能普及到每一个人手里。
追求利益的大量种植，一样是国破家亡，想一想，这种可悲和无力，大概就是他们不断吸血的理由。要享受就要生灵涂炭。
刘掌柜脸色越发凝重：“霍夫人觉得它值一条航线？”
“刘掌柜上面的人又不是只有一条航线。”
“你调查我？！”刘掌柜顿时警觉，杀意萌现。
霍之念神色如常：“请人帮忙问了问而已。”
刘掌柜想到什么，瞬间冷静下来，但手拿着‘硫素’不说应也不说不应，可也没有将手里的东西放下。
霍之念起身：“刘掌柜再好好想想。这一小瓶送您和您家里人了。”说完，不等对方挽留，直接告辞离开。
“夫人，直接回去吗？”
“不。”说着给了碧玉三个地址，都是掌握航线的人家外室所在：“去这些地方。”
“是。”
同一时间，刘掌柜也派人跟上了霍之念的马车。
……
霍之念回来的时候，天已经黑了，刚进院子就看到了陆辑尘，眉头快速皱了一下，又很快散开：“今天不忙？”
陆辑尘放下斧头，擦擦汗：“忙，我也刚回来。”急忙跟上嫂嫂的脚步：“厨房炖了肉。”
“挺好，正好也饿了。对了，这几天不要过来了。”
“我很小心。”
霍之念突然站住，回头看他。
陆辑尘顿时觉得大山压来，骤然不说话了。
“我们是两条线，出其不意、不断配合，才能利益最大化，我不是说你，往后盯着我的人只会越来越多，免得节外生枝，知道吗？”说着伸出手，帮他把袖子拉下来。
陆辑尘看着落下来的袖子，她的手指原来……那么白：“知道。”他突然有点喜欢以前在坎沟县的日子了。
霍之念不喜欢。她大姐是叶县令的妾室。
五岁那年，大姐为了她和父亲，自卖自身成了叶县令的妾。
那么多年来，大姐没有怀有身孕。无论是她不争不抢隐了自身的美貌也好，还是她装疯卖傻，恭敬小心让人觉得她没有威胁也好，都说明，叶县令的后宅，竞争激烈，不适合有孕，这些都是她自保的手段罢了。
但当她寸步难行，求到大姐面前时，大姐应了。
试问一个逐渐老去的女人，求一个能把她当玩物打发的主人，要怎么求？
她几乎是自五岁那年那件事后，再次将大姐推入生死不知的深渊。甚至她一度怀疑，大姐后来骤然有孕，孩子出生后看都不看一眼，直接过继给一直无所出的叶夫人，让孩子成为叶夫人和如夫人相斗的筹码，都是怕她再有什么事，不能帮她一把。
当初叶夫人是极有可能给如夫人机会，让如夫人弄死孩子，叶夫人再反击的。
大姐是用她自己亲生儿子的生命，为她要一个叶夫人的承诺。