王员外又眯起眼。
这回倒是没着急反驳沈清棠，手上的珠子转的更加缓和。
沈清棠没再喝茶，突然换了话题，“听我大伯提过一嘴，王员外似乎对香皂生意有兴趣？”
王员外盘串的手停下，似笑非笑地看着沈清棠，“怎么？”
沈清棠从袖袋里掏出一张折叠的纸，放在桌上，轻轻点了点，“就觉得您没必要舍近求远不是？香皂配方在我这里。”
王员外目光在香皂配方上落了落，“你也想跟我合伙做生意？”
沈清棠点点头又摇摇头，“您做的都是大买卖，我一个妇道人家哪有那么大野心？能跟您合作的定然都是大人物。不过，我听我大伯说，只要把香皂配方给您，你就会在衙门里给他安排个差事？”
王员外哪还能不明白沈清棠的意思，“你想要什么？”
“我有个一母同胞的哥哥。他也没什么本事，打小就会读书。我听说马上就要举行县试，不知道王员外您能不能帮忙给举荐一下？”
王员外没想到沈清棠会提这样一个要求，明显怔了下，盘串的节奏乱了一拍，疑惑道：“你哥想参加县试？可是你们又不能离开北川县就算过了县试也参加不了明年的府试。”
科举于流放犯而言纯属水中捞月。
“我家这种状况，哪还想的了明年的事？就想着我哥如果能考中童生，说不得去代写书信时得到的工钱更多些。运气好了还能捞个教书先生当当。”
“何必这么麻烦？”王员外手一挥，大气道：“我可以直接举荐他去当教书先生，北川书院他随便选，想进哪个就进哪个！”
瞧瞧！
有实力的人说话就是有底气。
沈清棠尴尬地笑笑，婉拒：“王员外，你有所不知，我哥他……虽然一路流放过来也受了不少屈辱，但是那点文人傲骨还没丢。他们的行事作风你懂得。”
王员外秒懂沈清棠这半遮半掩的话，“又是不受嗟来之食那一套？切！京城来的流放犯里最不缺这种所谓的‘文人傲骨’，却没一个有好下场。你还是回去多劝劝他。”
“唉！”沈清棠摇摇头，叹息一声，什么都没说，却又一切都在不言中。
“这样，他如果非想去参加县试，我可以举荐。今年闰二月，考试定在下个二月初二。不过，我建议你们还是回去商量商量，是要一个没有用的考试机会，还是当一个稳定的教书先生？”
沈清棠摇头，语气笃定，“烦请王员外帮我哥争取一个县试的机会。”
如今早就过了报名时间，沈清柯也不具备参考资格。
王员外却只字不提，显然，在他眼里，这根本不是事。”
王员外见沈清棠坚持，没再劝，拈着香皂配方的纸抖了抖，“真就这一个条件？”
是在问她香皂生意不想插手？
沈清棠摇头，再次强调：“我一个妇道人家，野心不大，不敢染指。”
王员外刚刚因为沈清棠“不识好歹”起的些许怒火此刻又稍稍平歇，觉得沈清棠是个懂事的。又笑得十分和善，“小女顽劣，琴棋书画不通，针织女红不会。你带着她做做生意磨下性子倒也未尝不可。
这样，她四你六如何？”
沈清棠也答非所问：“王员外，听我大伯说，你除了会给他在衙门按个差事，还会带我二伯一起做生意？”
同样是要香皂配方，王员外给她大伯二伯许那么多好处，只许她一个在他眼里是无用功的承诺，还想盘剥她？
顿了顿，沈清棠又补了一句“我家里人大都是文人，文人不好的性格他们大都有。
清高、倔强、轻易不服输。”
明明没头没尾的一句话，听在王员外耳朵里却是：“猪皮冻的事你没能拿捏我，我是主动送上门来给你送配方，送合伙儿生意，别欺人太甚，大不了一拍两散。看我光脚的会不会怕你穿鞋的。”
王员外盘着手里的珠串，眯起眼笑了笑，“你这小娘子倒是个厉害的！比你那一门心思想参加县试的哥哥强上许多。”
一个小狐狸一样，半点亏都不吃。
一个认不清眼前处境，还妄想参加科举。
“行！小女三，你七。若是有人去你们铺子捣乱，你就报我名字，如何？”
沈清棠起身朝王员外躬身行礼，“那我先代兄长和家人谢过王员外。”
她来之前就想着她七，王三小姐三。
也料到王员外会讨价还价，开口时便留了点余地。
只是王员外比她想的还要贪。
谈完交换，沈清棠就告辞。
王员外没多挽留，甚至都没起身相送。
沈清棠走到门口，又停住，转身对王员外道：“有件事，我思想前后觉得还是应该知会您一声。
这香皂配方我也给了我大伯。”
王员外闻言挑眉，“你这是打算一女二嫁？”
语气明显带了指责。
“瞧您这话说的！可冤死我了。您许我大伯父那么好的条件，他能不逼迫我父亲把配方交给他？年前我们没同意，过了年连我祖母都开始装病，跟我父亲一哭二闹三上吊的。
咱大乾重孝，我祖母开口要配方，你说我爹给还是不给？”
王员外不语。
沈清棠瞧着王员外的脸色又补了句，“我觉得您也不必太在意，反正不会影响您生意。”
王员外气笑了，食指中指夹着香皂配方扔在桌上，“物以稀为贵，你这香皂配方稀罕就稀罕在是独一份，若其他人都能做香皂，我要它作甚？”
沈清棠摇头，“我倒不这么觉得。”
“哦？”
“您想，北川总共就这么大点儿地方，这么点能用得起香皂的人。我们家之前摆摊卖香皂时价格定的又低，就算没有我大伯他们，您觉得还有加价的可能吗？
再说……”
沈清棠光棍的摊手，“俗话说有因必有果。我祖母也是害怕我大伯得罪您才这么逼迫我爹。”
是你自己做的孽，你怪不得别人。