杜生，名唤九畹。他的妻子染病在身，状况不佳。就在重阳节来临这个特殊的日子，杜生收到了朋友热情的邀请，去参加热闹的茱萸会。
在这一天的清晨，杜生早早地起床，仔仔细细地洗漱完毕之后，他满脸诚恳地向妻子告知了自己即将前往的具体去处。随后，他认真而又细致地穿戴好衣帽，一切准备停当，正信心满满地准备迈出家门，去赴朋友之约的时候，却极其意外地发现妻子的神情变得十分昏聩迷茫，眼神空洞无神。她的嘴里还不停地絮絮叨叨，声音虽然不大，却仿佛在和某个看不见的人进行着交流。杜生的心里瞬间涌起一股难以名状的怪异之感，他三步并作两步，赶忙急匆匆地凑到床榻旁边，满是关切地询问妻子究竟是怎么一回事。没曾想，妻子竟然称呼他为 “儿”，这一声称呼让杜生心头一惊。家里的其他人也都在旁边看到了这一幕，大家心里都明镜似的，清楚地意识到这种情形显然是不正常的。
当时，杜生母亲的灵柩还尚未入土为安，尚未进行正式的安葬仪式，大家不禁在心里暗自猜测，或许是他母亲的灵魂附在了妻子的身上。杜生怀着满心的忐忑和敬畏，进行虔诚的祝祷，小心翼翼地说道：“莫非是我母亲？” 谁知妻子竟像被点燃了怒火一般，怒声大骂：“你这不知好歹、不懂事的畜生！怎么连你父亲都辨认不出！” 杜生被这突如其来的责骂弄得一脸困惑，赶忙回应道：“既然是我父亲，那他为何要在这个时候回家来为难儿媳妇？” 妻子喊着杜生的小名，语气急切又带着几分焦虑地说道：“我此次专门是为了儿媳妇而来的，你怎的如此糊涂，反倒心生怨恨？你这媳妇应当即刻就死去。有四个人气势汹汹地前来勾她的魂，为首的那人叫张怀玉。我可是想尽了办法，费尽了千般心思，万般地苦苦哀求，嘴皮子都快磨破了，才好不容易求得他们答应不再勾魂。我还承诺给他们一些小小的礼物，当作谢礼，你们得赶紧给他们准备好，可千万不能耽误了。” 杜生听闻，不敢有丝毫的懈怠和犹豫，当即就在门外找了个合适的地方焚烧起纸钱。
妻子紧接着又说道：“那四个人已经走啦。他们也是看在我的面子上，不忍心拒绝我的苦苦请求。不过呢，三天之后应当准备一桌丰盛无比的酒席来好好酬谢他们。你母亲如今岁数大了，身体衰弱得厉害，行动起来多有不便，根本没办法操持家务做饭。到了那时候，还得辛苦儿媳妇去操办这一趟。” 杜生面露难色，眉头紧皱，忧心忡忡地说道：“阴间和阳间那可是截然不同的两个世界，怎么能让她去代替做饭呢？希望父亲能够体谅我们的难处，高抬贵手，宽恕我们。” 妻子一听，声调又提高了几分，急切地说道：“儿啊，你莫要害怕，去去就能够回来的，不会有什么大事。这是为了她的事情，应当不要害怕辛苦，咬咬牙也就过去了。” 说完这些，妻子又像是自言自语般喃喃说道：“我要走了。” 话音刚落，妻子随即像是被抽走了灵魂一般，陷入了深度的昏迷状态，身体一动不动，对外界毫无反应，过了好久好久之后才慢慢苏醒过来。杜生见妻子醒了，赶忙心急如焚地询问她之前所说的那些话语到底是什么意思，妻子却是一脸的茫然，眼神呆滞，仿佛那些话不是从她嘴里说出来的一样，什么都不记得了。只是自顾自地说道：“刚才看到有四个人凶神恶煞地过来，不由分说就要把我抓走。好在公公全力地为我求情哀求。并且打开钱袋，毫不犹豫地拿出钱财贿赂他们，他们这才心满意足地罢休离开。我瞅见公公的钱袋里还剩下两锭银子，当时鬼迷心窍，就想着偷一锭来，也好用作维持我们贫苦的生计。公公一下就察觉了，立刻大声呵斥说：‘你想干什么！这东西难道是你能够使用的吗！’我被吓得浑身一抖，赶紧缩回了手，再也不敢有非分之想，不敢乱动了。”
杜生因为妻子病情一直严重，始终不见好转，对于妻子所说的这些稀奇古怪的话，也是将信将疑，心里实在是没个准儿，不知道该如何是好。就这样又平平静静地过了三天，正当夫妻两人有说有笑，气氛温馨融洽的时候，妻子忽然瞪大了眼睛，眼神呆滞，目光直直地盯着前方，许久许久都没有任何变化。接着，妻子用一种略显低沉的语气开口说道：“你这媳妇极其贪心，刚才看到我的银子就起了非分之想，不过大概是因为咱家日子贫苦的缘故，倒也不足为怪。要带媳妇去为我操办厨房的事务，你不必为此过分忧心。” 话刚说完，妻子就像是被一阵无形的风吹倒了一般，突然没了气息，身体软软地瘫倒在地，当场身亡。大约过了半天左右的时间，妻子才像是从一场漫长的沉睡中悠悠转醒，神色疲惫地告诉杜生说：“刚才公公叫我过去，语重心长地对我说：‘不用你动手辛苦劳作，我做饭自然是有人帮忙操持的，你只需要安安稳稳地坐在那里指挥就行了。我在阴间喜欢丰盛充足、满满当当的菜肴，各种食物饭菜都要装得满满当当，超出容器的边缘，这点你可一定要牢记在心，千万不能出错。’我赶忙不停地点头应承。到了厨房，看到有两个妇女在里面手持刀和砧板，正忙得热火朝天呢。她们都穿着深蓝色的衣服，衣服带着绿色的边儿，态度亲切地称呼我为嫂子。每次把烤肉盛放在食器里，都一定要恭恭敬敬地请我过目查看。之前那四个人也都在筵席之中。进献食物的事情完毕之后，酒具已经整齐有序地摆放在容器当中。公公见一切都安排得妥妥当当，没有任何差错，就命令我回来了。”
杜生听完妻子这一番充满奇异色彩的经历，感到极为惊愕诧异，内心久久无法平静。之后，他常常把这件稀奇古怪、令人难以置信的事情讲述给其他人听。