皇宫之外的一条喧闹的胡同里，钓公们在赌坊外头形容热烈地招揽着客人，什么“来到我家掷骰子，一飞冲天财源进”、“公子老爷看一看，推牌押宝银落袋”……
这些钓公们专门负责在赌坊外通过各种言语诱惑来“钓”人进赌坊，有些场子大的，甚至还会直接把人推搡进去。
王安摸着袖子里的珍珠，在赌坊外犹豫不决，他好久没赌过了，今日轮到他下值，好不容易有机会出宫耍耍，要不，赌一把？就一把。
在钓公们热情的招呼下，王安进了赌坊，起初是一些碎银子，但很快，他身边的银子就堆成了小山，接着，小山迅速降低，连起初的几块碎银子也没了。
听着周围人的嘘声，王安脸色涨红，他一把拍出袖子里的珍珠，尖着嗓子喊道：
“继续！继续！这一把就赌这颗珍珠！”
这颗珍珠出现在赌桌的那一刹那，赌坊里有些人眸光一闪，似有意似无意地盯住了王安。
毫无意外，这颗珍珠也被输了出去。
王安面色发青，僵在原地，眼珠子死死的盯着那颗落到别人手里的珍珠。
突然，有人拍了拍他的肩膀。
王安一回头，那人便伸手揽着他，向赌坊内部走去，一边走还一边讨好地笑着道：
“这位老爷出手不凡，小人就觉得与您投缘，若是老爷一时手头不便，不如到里面弄着银子花用花用？”
王安眼珠一转，骂道：
“休要把对那烂瘪三的手段用在爷爷身上，你知道我是谁吗？区区一家赌坊，可还惹不起我！”
那人陪笑道：
“哪能啊，爷爷您气质不凡，一看就身份贵重，我们是想跟您交个朋友，以后，爷爷想来玩了，所有花用，全记在我的账上，哪能叫朋友花银子呢？”
王安冷哼一声，那尖利的嗓音让人听着极不舒服。
“哼，还算有点儿眼力见，不过就这点诚意，也配和我交朋友？”
那人讪讪一笑，表情肉痛地从怀中掏出一枚翡翠扳指，那翡翠绿得能滴水，一看就是上等的珍宝，把王安的眼睛都看直了，一双手不受使唤地伸了过去。
那人也不做阻拦，径直让王安恶虎吞狼般抢过扳指。
他笑着说：“您看，我这诚意诚不诚啊？”
王安把扳指往手上一套，把手翻来覆去地欣赏，连连说道：“诚！太诚了！”
那人又凑近一步，道：“那以后还要请王公公好好关照关照，常来玩啊！”
王安听他道出自己的身份，神色微微一变，但一想可能是特意来讨好他这个简在圣心的御前太监的人，便也没想太多，只傲慢矜持地答道：
“好好开你的赌坊，能交上杂家这个朋友，你就乐着吧！”
两人虽然是在赌坊内部交谈，声音也放的极低，但先前因为珍珠注意到王安的一些人，状若无意地悄悄往靠近里头的赌桌走，看似是在找个地方继续赌，但一双耳朵却竖得高高的。
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小皇帝见到胭脂时，已经是月上梢头的时候，刚一接到消息，他便命大内高手带着他悄无声息地出了宫。
清冷的月色落在庭院中，月影朦胧，庭中枝叶沙沙作响。
朱翊钧望着庭中独坐的胭脂，神色有一瞬间恍惚。
清晖落其身，如梦亦如幻，有那么一刹那他会以为她要乘风归去。
不过，也只是一瞬间的恍然，朱翊钧走到胭脂对面，毫不客气地拿起茶壶给自己倒了一杯，轻轻一抿，眼睛一亮，赞道：
“好茶，茶香如豆，朕倒是第一次喝到这样的茶。”
胭脂轻轻摇着团扇，笑道：“一饼五千贯的茶，自然好喝。”
小皇帝拿着茶杯的手微微一抖，他沉默片刻，问道：“刚才是不是朕听错了，朕好像听到皇姐说什么五千贯？”
胭脂重复了一遍：“一饼五千贯的阳羡茶，就刚刚倒出来的那一小杯，少说也要几十上百贯呢。”
小皇帝僵硬着放下了茶杯，他看向胭脂，痛心疾首道：“皇姐，咱们大明皇室，要以身作则，风物简朴，千万不能被江南的奢侈给腐化了啊！”
胭脂在小皇帝心疼的眼神中给自己倒了一杯，道：“放心吧，不花钱，抄家来的，也就流点江南豪族的血。”
没错，而且流的也不多，也就河水红了一小会儿。毕竟那些大腹便便的家伙太肥了，体脂太多，血反而少了。
朱翊钧默然，片刻后，他平静地说道：
“皇姐，你可知道，朕的朝中，可有不少都是出身江浙一带的？”
胭脂道：“我又没有剥皮萱草，简简单单就让他们上路了，那些人该感谢我给了他们一个痛痛快快。”
朱翊钧梗了一下，道：“你还想剥皮萱草！”
胭脂叹了一口气，眉目间带了些惆怅，清清冷冷的姑射仙人刹那间好似化身幽情含怨的仕女图中人，看得小皇帝一愣一愣的。
“皇弟啊，你真是少见多怪，这种事情太祖做的也不少啊。”
朱翊钧很想说，现在能和太祖那时候比吗？守成之君能跟开国皇帝相提并论吗？但这话说起来太自灭威风了，于是他干脆闭口不言。
胭脂瞧他那模样，忍不住轻笑了起来。
“好了好了，放心吧，就算是抄家灭族，也是要讲分寸的。我又不是疯了，怎么可能把人一网打尽？”
胭脂顺手戳了戳小皇帝气鼓鼓的腮帮子，在他怒目而视之前快速收回手。
“起初抄的几家，是专门选那些名声狼藉不堪，连那些豪族都不愿为伍的人家，我让锦衣卫下了狠手，掘地三尺、抄家灭族。
杀鸡儆猴之后，就有人偷偷通过花家来查探情况，花家家风不错，一概都不理会，也把那些人家的名单报了上来。
我便让锦衣卫悄悄把那些人家的家主带出来，让他们各自检举，若是证据充分属实，立功最多的几个不但不会收到处罚，还能分一杯羹，并且会受到皇家的青睐。
那些人起初并不肯说，但在锦衣卫监督那些人不准相互交谈、分开检举之后，便有人开始说了，第一个检举的人受到了嘉奖，他家可以得到保全。
于是，不少人都开始动摇，时间越久，说的人越多，那些被检举最多的豪族便被拉出来抄家。”
“既然如此顺利，那皇姐何故匆匆而回？”小皇帝眯起眼睛，问道。
胭脂轻笑道：
“兔死狐悲，人之常情，一时的恐吓终究不能让那些老奸巨猾的家伙真正惧怕，到京城，与他们背后的靠山再做过一场，才能叫他们真正学会缩着尾巴做人。”
小皇帝又倒了一杯茶，一口饮尽，道：
“朕是天子，不能明目张胆的偏向你，最后结果如何……”
他停顿了一下，继续道：“大不了，朕在朝堂上发发疯，大不了再损一损威信，保全你还是做得到的。”
说着，小皇帝皱了皱眉，像是有些不能接受自己居然想做一笔赔本买卖，他转身就要走。
胭脂看着他的背影，无奈道：“你走就走，把我茶壶带走做什么？”
小皇帝越走越快，遥遥地传来他的声音：
“这么贵的茶，天子喝几口怎么了？朕还没嫌弃是喝剩下的呢！”