第二十一章：决断
林晓回到林府的那天，正值暮色四合，夕阳的余辉洒在府邸的墙垣上，投下斑驳的影子。她未曾急于向父亲报告今日与王府的会谈，而是径直走向后院，来到那片幽静的竹林。
竹影斑驳，风过时竹叶轻轻摇曳，仿佛低语。林晓的步伐轻盈，却每一步都重如千斤，心中的沉重与疑虑犹如山岳，压得她几乎喘不过气来。王府的那番话，虽看似诚意十足，实则暗藏玄机。她深知，任何一方的支持，都意味着某种形式的牺牲与妥协。她不能贸然决定，必须给自己和林府留下余地。
“小姐。”郑伯的声音从竹林深处传来，打破了这份宁静。
林晓转身，看到郑伯一手捧着一卷书信，神情庄重，“府中来了贵客。”
她微微一愣，接过信件，轻轻展开。信中并未有过多寒暄，直接写道：“明日中午，王府将派人前来拜访林府，商议合作事宜。”信末的字迹刚劲有力，透出一股不容拒绝的强硬。
“看来，王府并不打算再等了。”林晓低声自语。
郑伯静静地站在一旁，他眼中带着一丝关切，轻声问道：“小姐，可是有所决定？”
林晓抬头，目光穿过竹林，远远望向府外的山峦，“我们该做什么，才能在这场风波中守住自己的底线？王府的提议看似诱人，但其中的风险，怕是远比我们所能想象的要大。”
郑伯沉默片刻，缓步走近，“小姐，林府虽不如王府强大，但也非无路可走。王府有意结盟，却未必能轻易掌控林府。若小姐认为合作有益，何不试一试？”
林晓轻叹一声，“若真能顺利合作，固然对林府有益。但若王府只是为了削弱我们，甚至在背后施压，那林府岂非自投罗网？更何况，父亲早已提醒我，不能轻信王府的每一句话，必须保持警惕。”
郑伯微微点头，“小姐所言极是。若王府的提议是设下的圈套，我们应当有足够的防备。或许可以以拖待变，看看王府的真正意图。”
“拖延？”林晓若有所思地重复着这个词，缓缓说道，“或许，这正是我们该做的。先试探他们的底线，再做决定。”
“是，小姐。”郑伯答道，“不过，不管如何决定，最重要的还是要把握时机，防止局面失控。”
林晓点了点头，眼中闪烁着深邃的光芒。“你说得对，我们既不能轻易放弃，也不能掉以轻心。王府虽然强大，但林府若能巧妙应对，或许还能在这场风波中占得先机。”
翌日，林府的气氛略显沉寂，仆人们的步伐轻缓，府中一片宁静。中午时分，王府派来的使者终于抵达，带着王府的正式信函，口气中带着几分急切与威严。
林晓与父亲林宣仁一同接待了使者。使者身穿华丽的朝服，身形高大，面容冷峻，进府后便没有丝毫拖延，直言王府期待与林府早日达成共识。
“林府在朝中素有威望，王府诚心愿意携手共进，共谋大计。希望林府能早日表态，加入王府的阵营，协助王府实现更加宏伟的目标。”使者言辞恳切，神情庄重。
林晓与林宣仁对视一眼，林宣仁心中已有打算，缓缓开口：“王府的提议，林府已知晓。然则，林府始终谨慎行事，绝不会轻易做出决定。此次会谈，只是双方相互了解，具体事宜，还需更长时间的商议。”
使者听闻，面上虽未露出愠色，但目光中不免闪过一丝不悦。“林府何必如此慎重？王府为林府提供的支持，乃是前所未有的机会，若再拖延，恐怕会错失良机。”
“王府的诚意我们自然看得清楚。”林宣仁淡然道，“但林府立足之本，乃是稳重与自持。若王府真心希望合作，便当多些耐心，随时准备与我们继续商谈。”
使者默然片刻，见林府态度坚决，终于忍不住道：“既如此，王府不再急迫，只求林府早日做出明智决策，才不辜负这段时光。”
两人随即送走了使者。林宣仁沉默片刻，缓缓转向林晓。“看来，王府的压力已经开始显现，恐怕接下来日子不会太平。”
林晓点了点头，眉宇间仍带着几分忧虑。“他们的急切反而更加证明了，王府的算盘并非单纯。父亲，王府的态度我已大致明了。他们并非单纯想要结盟，而是想要通过合作，借机控制林府。我必须更加小心应对。”
林宣仁轻轻叹了口气，“可惜，我们如今已没有多少选择的余地。若真如你所言，王府的合作有着暗藏的陷阱，那林府必定要有所准备。”
“是的。”林晓语气坚定，“但我们不能轻易放弃，毕竟王府的力量不容小觑。若能借此机会稳固我们在朝中的地位，虽有风险，倒也不失为一条生路。”
林宣仁凝视着林晓，眼中闪过一丝欣慰与自豪。“你的思虑周全，这一场博弈，便交给你来决定了。”
林晓微微一笑，虽然心中仍有诸多顾虑，但她深知，未来的道路早已被无数的选择与决定交织成网。每一个决定，或许都会牵动整个局势的变化。而她，唯有稳步前行，才能在这场风云变幻的争斗中，保全林府的根基。
她缓缓转身，朝着府中的大堂走去，眼中闪烁着一种从未有过的决心。她知道，这场与王府的较量，才刚刚开始。