“哦？”
吴尚宫有些惊奇的抬起眉毛，有些短毛总爱提起过去，但这位王姑娘似乎并非如此。不过王娇娇并没注意她的表情，仍然自顾自道：
“我小时候家里并不富裕，但父母就我一个孩子，也总是尽可能满足我的各种要求。有一年冬天，也是象刚才那个小女孩一样，还没过年就穿上了新衣服。我开心极了，走在镇子路上，觉得自己是世上最幸福的女孩了——直到有一辆敞蓬跑车从我身边开过去。”
短毛们的回忆总是带着若干稀奇古怪词汇，对此吴尚宫也习惯了，这种时候只要微笑倾听就好。
“那是我第一次看到敞篷车，车里坐着一个漂亮金发女郎，她身上穿的，头上戴的，都是我从来没见过的，而我的反应也就和刚才那小姑娘一模一样：傻乎乎咬着手指头，觉得眼前好像重新开了一片天……吴尚宫，帮我个忙好么？”
“……？”
“胡大姐一直希望我们能收学生，今天我突然就有这兴致了。待会儿休息的时候，请你派人回来打听一下，刚才那个小姑娘的家庭情况。再去问一问她的父母，如果她爹娘都同意的话，把她带过来吧。”
吴尚宫皱起眉头，虽然王娇娇是她的雇主，而且一直以来都待她很不错，但吴尚宫觉得在这种时候，自己总应该多说一句话：
“您的要求并不难做到。但是，王姑娘，您觉得这对那个小女孩，真会是一件好事吗？”
王娇娇笑了笑：
“也许是。也许不是……但无论如何，她的未来将不再平凡，不是么？”
“那也要她自己乐意啊。”
吴尚宫难得这么顶撞自己的雇主，而王娇娇也很难得的没有因此而生气，反而颇为自信的笑道：
“她一定乐意的——在她的眼睛里。我看见了从前的自己。”
…………
有权有势的好处就体现在这里了——还不到晚上，这才中午休息的时候，那个红衣小姑娘就被带到了王娇娇面前。
大明朝的女孩子地位极低，这小姑娘家里虽有些钱，父母也挺疼爱她，可在听说是琼镇贵人看中了自家女孩儿以后。仍然毫不犹豫的把女儿送出来了。当然这其中也有吴尚宫亲自去交涉的功劳。以她的气度风仪，见识资历，过去三言两语便消除了那对父母担心碰上骗子的忧虑。若是在其它地方难度可能还大些，但在天津港这里，琼镇短毛的名气早就响亮到无以复加。只要证明了真实身份，当地百姓对于“跟着琼镇老爷走”并不抵触。
就那女孩儿自身来说，突然被告知有琼镇贵人看中了自己，莫名其妙被带离家中，对于一个不过七八岁的女孩儿，要说不害怕是不可能的。不过很快，琼海军特有的对外交流方式，便让这小姑娘不知不觉便放弃了紧张害怕情绪。转而改换成了好奇与兴奋。
——小女孩被带到队伍里时正是中午时分。人家看到“吴助理”带了个小姑娘过来，也不问来历身份，先问一声有没有吃过饭。听说没有便将她们带到餐桌前，端来一个大木盘子，里面是每人一份的饭食——车队里有专门带火炉的配餐车，保证在路上也能吃到热食。档次倒都是一样的，不管代表团里那些“真短毛”，还是负责警戒护送的警卫连。都是吃的同样东西。
所以那小女孩也是得到了一份标准餐，按照琼镇标准这只是很普通的简餐：一荤二素一汤。米饭馒头随意。这一点那位吴尚宫也习惯了，端起餐盘很快便吃了起来。但小姑娘却颇为不知所措，即使看到别人都开动了，她依然傻傻盯着眼前套餐发呆。
“怎么，饭菜不合胃口么？”
旁边吴尚宫很快注意到她的异常，用很和善的口气问道。在宫中多年，她在这些小细节方面是非常注意的，毕竟谁也吃不准今天还被臭骂罚跪的黄毛小丫头明天会不会一举成为某宫娘娘，多栽花少栽刺乃是宫廷女官的生存本能。而这位又是雇主明说了要收作徒弟的，当然更要客气对待。
那女孩子先是有些害羞，后来终于被吴尚宫的态度软化下来，方才小声说只是有点不敢相信这么好的饭菜是给自己吃的。吴尚宫看看菜品，也没觉得什么特异的：荤菜是红烧狮子头，两素分别是炒青菜和三鲜干丝，再加一个番茄蛋汤，颜色倒是红红绿绿煞是诱人，却也没什么特别出奇的地方。
不过转念一想，吴尚宫却又哑然失笑，心说自己这几年跟着短毛享福享惯了，倒忘记大明本土是个什么样子——这个时代的大明朝，哪怕地主之家其实也俭省得很，就算这小女孩家中略有产业，也不可能天天见荤。更不用说在北方地区女子向来受到歧视，有些地方甚至连正规筵席都不允许女子上桌的。
于是便温言安慰了几句，告诉那小姑娘这些就是她的份例，在这里大伙儿都是一样。还把自己那个餐盘展示给女孩子看了。这样果然安抚住了对方，让小姑娘放下疑虑，安心吃起午饭来。
稍后，当吴尚宫带着满嘴油光光的小女孩去见王娇娇时，心下还暗暗纳罕了一回——这个七八岁小姑娘居然真把一份成人套餐全吃光了，一点没剩下。
所谓民以食为天，琼海军在对外交流过程中，请人吃饭这一招总是屡试不爽，哪怕是原本处在敌对状态的俘虏，战犯，吃上一顿好的，对抗心理也基本能消失大半。对这个十岁不到的小女孩，这种手段也一样有效。
在把肚子填了个滴溜圆以后，原本萦绕在小姑娘心头的恐惧也基本上消失，带着满满对“南方短毛”好吃好喝的羡慕之情，女孩跟着吴尚宫去和她未来的老师见面了……
王娇娇新收了个学生的事情并没有在代表团中激起太大波澜，尽管大家都觉得这位王大小姐有点想一出做一出，但她以前这么干的突兀事情也不少，所以也没什么好惊讶的。除了胡雯出于妇联主任的敏感性和副团长的责任心稍稍过问了几句外，其他人对于队伍里忽然增加一个本地女孩毫不在意。
他们更操心其它切身问题——比如糟糕的道路和恶劣的住宿条件等等……这些才是最让现代人头疼的事情。
天津到北京之间的大宗货物运输，在明代主要是走的水路，从通县至天津的白河，也就是所谓北运河。北运河本来已经颇有淤塞了。但最近一年来，由于从天津港运往北京的货物远超历年——全是南方货，而且明显是将来只会越来越多的架势。再加上货物上还打着皇家贡品的旗号，受到了王承恩王公公的亲自关照，以及与琼海军合作的那家车马行也舍得花钱打点……几项因素综合之下，沿途官府都多多少少组织人力进行了疏通，使得北运河的通航能力较之以往有了很大改善。
而从天津前往北京的官道也基本就是沿着北运河走的，本来与琼海军合作的那位车马行老板还特地为琼镇贵人们准备了船只，不过郭逸等人只看一眼就谢绝了——冬天还能在运河里航行的船只都是又小又矮，人在里面基本只能坐卧，身体都挺不直。更不用说这些船只的移动多半是要靠沿河水夫拉纤，速度也慢的可怜。还不如乘坐自家马车舒适快捷。
但所谓“舒适快捷”也只是相对而言，尽管代表团所乘坐的马车已经是采用了这个年代所能达到的最佳技术，强烈的颠簸与震动依然让车中旅客们难以忍受，在旅行的头一天里，时不时就有一辆马车忽然停下，从里面冲出一个或两个人来，跑到路边去呕吐一番。对此大伙儿只能用一句电影台词来自我安慰：“吐啊吐的就习惯了。”
白天道路不好走，晚上住宿也是个大问题。正如陈涛提醒过他们的：官道沿途虽有驿站，但那卫生条件却绝非现代人能够忍受。即使寒冬腊月，跳蚤臭虫依然活跃于床第之间，哪怕代表团晚上更换了自己携带的被褥铺盖都无济于事。
如此日夜折腾一下，才到第二天时代表团所有人就都没了精神。团队中原本有几位现代时经常往来于京津之间的同志，在第一天时还能高坐马上，东张西望到处寻找地标，比较现代与古代的不同之处，如今却也一个个蔫了吧唧的低头赶路，再没精神顾及其它了。
好在这段路毕竟不算长，京津之间直线距离一百二十公里，现代时才不过一个小时车程而已。换了代表团的马车队，速度再怎么慢，每小时十几公里还是有的。冬天日头短，这帮人又甚是懒散，每天只走三四个钟头，但再怎么拖拖拉拉，前后两天功夫，到了第二天傍晚时分，远处那巍峨高耸的北京城楼还是呈现在众人面前了。(未完待续)