所有寨子的百姓，都在朝着响水寨而去，除了苗人之外，还有彝人和侗人。
“这是聚居的必然结果。”
叶青樱低声说道：“水西这边的苗人、彝人都多，侗族人也有不少，长期聚居在一起，民族风俗就会渐渐交融，最终会形成这样的大型节日。”
“比如苗族最重要的节日其实不是山花节，过苗年啊，芦笙节啊，赛龙舟啊，都要更隆重一些。”
“可因为其他民族也在此聚居，极具民族风格的节日反而就会没落，而民族风格不那么重的节日，反而引得各族人都来参与。”
他们走在人群不起眼的地方，仔仔细细规划着这一次山花节的行动。
叶青樱继续道：“唱歌、跳舞，包括一些比赛类的活动，不存在民族隔阂，大家都喜欢，更重要的是……这种交际性质的活动，可以找对象，肯定大家都参与了。”
“所以近几十年来，山花节的重要程度不言而喻。”
周元笑道：“随着土司叛逆作乱，近几年的苗兵很少回寨，早就憋坏了，所以这一次山花节，都恨不得立刻找到对象。”
叶青樱点了点头，道：“正因如此，这一次山花节可以说是水西几十年来最隆重的山花节了，几十万人都要聚集在一起。”
“跳场、吹芦笙、跳花舞、赛马、射箭、对歌。爬花杆，数不清的项目，几乎每个人都可以参与。”
周元忍不住说道：“还好有彩霓，否则搞不好我还得亲自参与，也做个受欢迎的阿哥。”
“不存在的。”
叶青樱道：“就你这个歌喉，基本上和受欢迎无缘了。”
有你这么说话的吗？
周元凑了过去，低声道：“要不，你也参与参与，去找个好阿哥，干脆在水西过得了。”
叶青樱则是摇头道：“你想多了，我虽然没有跟着师父出家，但我可没想过要找男人，我要做庄司主那样的女人，为国家效力，做大事。”
“这么多年，我的履历也差不多够了，这次西南任务圆满完成之后，我就可以驻京进入核心部门了。”
“庄司主也答应了我，以后接她的班。”
瞧瞧，咱们的二师姐就是典型的职场傻子，有干劲、能办事，但没脑子。
内廷司是皇帝的核心力量，庄玄素说了能算吗？她给你画个她自己都给不了的饼，你就傻乎乎地当真？
到时候还不是得我去大师姐那边给你吹枕边风，才能让你不断晋升。
一路来到响水寨，各大寨的人也逐渐汇合，周元已经感受到这种热闹的氛围了。
到处都在吵，到处都在打招呼，阿哥吆喝着，一些心急的阿妹已经忍不住唱起歌来。
花场已经完全铺展好了，就在这响水寨最出名的滩涂上，平坦的大地长着并不高的青草，数不清的花杆林立在各处。
各大寨都守着自己的寨子的花杆，聚集成一团，所以虽然人多热闹，但却没有乱。
天已经要黑了。
明日便是正式的山花节。
无数人在这里点燃了火堆和火把，绕着火堆坐着，唱歌跳舞，搞得热闹非凡。
“这确实有点意思。”
周元看着这热闹的一幕，道：“像这样的篝火舞会，就有点倾向于彝族的风俗了吧，竟然也融合在山花节中了？”
叶青樱道：“是这样的，水西绵延百里，很多寨子不可能当天就能赶到，所以提前一天到这边。”
“这么多人聚在一起，总不能什么都不干吧，所以彝族人就点燃了篝火，大家有样学样，便跟着跳。”
周元一把拉起她，笑道：“大家都在跳，我们傻站着做什么？一整夜呢，走走走。”
“哎你别…”
叶青樱被他强行拉了起来，也加入了大圆圈，手挽着手开始跳了起来。
因为太吵，周元不得不大声说话：“你看，来都来了，这种节日当然要参与，多有意思的。”
“我不喜欢这么吵闹的氛围。”
叶青樱的反驳有些无力，因为火光照在她的脸上，她分明带着笑意，比刚才开心多了。
周元道：“二师姐，等以后这里变好了，我们没有任务了，开开心心过来参与这些节日，那多好啊。”
叶青樱撇嘴道：“反正我是要回来看看的，像你这种大人物就未必了。”
“你都要回来看，我当然要陪你了。”
“我们什么关系，你便要陪我？”
叶青樱说出这句话，顿时有些后悔，只觉心跳都加速了。
周元也愣了一下，看来歌舞真是个好东西啊，人被感染之后，就会变得感性和大胆，二师姐这种冷清暴躁的女人，也会说点暧昧的话了。
周元捏了捏她的手，笑道：“二师姐想要我们是什么关系？”
“呸！”
叶青樱道：“当然是师姐弟关系，你敢瞎想，我饶不了你。”
周元道：“可是二师姐，当初在云州的百花馆内，我已经把你看…”
叶青樱骇然看向他，瞪眼道：“有完没完啊，就这么件事你要吃我一辈子啊！”
两人闲聊的同时，在角落处也有一个小小的队伍，正载歌载舞，也围成圈热闹非凡。
雾谷寨很小，只有三十多户人，而且他们居住的地方比较偏僻，路途遥远，来的人并不多，也就四五十个人。
小影和官采曦挽着手，一边跳着，一边说这话。
“我们等会儿就去找哥哥！百花寨是大寨子，很好找哒！”
小影眼中都有光，说话的时候都在憨笑：“不知道哥哥有没有带桂花糕，呜呜，我好久好久没吃了。”
提到这个，官采曦就两眼发黑，当初从扬州走的时候，买了上白斤这玩意儿，小影只用了三个月不到，就给吃光了。
这种速度简直令官采曦骇然。
不过她也张望着四周，张望着那一道渴望已久的身影。
月亮出来了，明晃晃的挂在天空，洒下万道银辉，把这响水寨的滩涂彻底照亮。
远处的乌蒙山绵延不断，在夜色和月光之中，展露出了壮美的轮廓。
在火焰的尽头，一个中年人静静看着眼前的年轻人，低声道：“孩子，你真让我失望啊。”
“在这山花节上，如果你还找不到汉人的奸细，那槐溪寨的税，就加个倍吧。”
水舟跪在地上，低着头咬牙道：“属下一定会找到的！”