天命元年
新年后休假后的第一次大朝会。
礼部尚书完颜齐美神色庄重，双手捧着奏折，恭敬地向前一步，奏请道：“启奏陛下，如今新年已过，为广纳贤才、充实朝堂，臣恳请陛下于四月份举行恩科取士。”
“然此事重大，当务之急乃是需要确定这次恩科主考官的人选，以保此次取士之事公平有序，为我朝选拔出真正的栋梁之材。”
朝堂之上，众大臣交头接耳，低声议论着合适的人选。
完颜洪烈微微颔首，目光扫过群臣，问道：“诸位爱卿，对于主考官的人选，可有举荐人选？”
一时间，朝堂安静下来，片刻后，吏部尚书蒲察汉出列道：“陛下，臣以为翰林院掌院学士李德士大人德才兼备，可为此次恩科主考官。”
话音刚落，又有大臣反驳道：“李大人事务繁忙，恐难以抽身兼顾恩科之事，臣举荐国子监祭酒王镶王大人，其学识渊博，为人公正。”
众人各抒己见，争论不休。完颜洪烈眉头微皱，陷入沉思。
丞相乌骨任出列道：“陛下，臣举荐太子殿下担任此次恩科主考官，再由李德士大人和王镶大人担任副主考官。太子殿下睿智聪慧，定能把控全局，李大人和王大人经验丰富，可在旁协助，如此安排，必能使此次恩科顺利进行。”
此提议一出，朝堂瞬间一片哗然。有人认为这是对太子的一次极好历练，也有人担忧太子年轻，难以担当重任。
完颜洪烈依旧眉头微皱，手指轻敲龙椅扶手，似乎在权衡着这一提议的利弊。
现在帝国草创，太子完颜康在帝国创立过程中立下大功劳，现在人望非常高。二来完颜浩泽还小，完颜洪烈没有其他儿子可以选择，没有理由不选太子。
不过完颜洪烈对于丞相乌骨任和太子完颜康走的太近有些不满意。丞相和太子一条心，必须敲打敲打这个乌骨任。
完颜洪烈思索片刻后，说道：“乌骨任爱卿的提议，朕准了。但当下边境防务亦不可疏忽，乌骨任爱卿一心为国，朕决定派你去巡察边境防务，九边之地就劳烦爱卿走一趟了。丞相事务暂且由完颜齐美暂代。”
乌骨任心中一惊，瞬间明白了皇上此举的深意，但也只能领旨谢恩：“臣遵旨，定不辱使命，为陛下守护好边境。”
完颜洪烈微微点头：“朕相信爱卿的能力，望你速去速回。”
完颜洪烈扫视群臣，说道：“此次恩科之事，诸位当齐心协力，助太子办好。”群臣齐声应和。
而太子完颜康得知此事，心中明白这是父皇对乌骨任的敲打，也更加谨慎行事，生怕引起父皇的猜疑。
乌骨任回府后，满心的愤懑与无奈。他坐在书房，望着窗外的夜色，长吁短叹。
他深知皇上对他与太子走得过近心生不满，此番将他派去巡察边境防务，看似重用，实则是一种变相的惩戒与疏离。
想到自己一心为了朝廷，为了辅佐太子，却遭此境遇，心中不禁涌起一阵悲凉。
“我乌骨任忠心耿耿，竟落得这般下场。”他喃喃自语道，眼神中透露出疲惫与迷茫。
但乌骨任也明白，君心难测，圣意不可违，只能暂且接受这安排，期望在巡察边境防务中立下功劳，重新赢回皇上的信任。
然而，一想到即将远离朝堂核心，无法参与诸多重要事务，又不知此次离开会给朝中局势带来怎样的变数，尤其是太子的处境是否会因他的离开而变得艰难，他更是忧心忡忡，久久难以入眠。
这时，乌骨任的妻子走进书房，看到丈夫烦躁不安的模样，忍不住抱怨道：“这皇上也太不讲道理了，夫君你为朝廷尽心尽力，就因与太子走得近些，便这般对待你。还有那太子也是，也不知在皇上面前为你美言几句。”
乌骨任一听，顿时怒目圆睁，厉声训斥道：“妇道人家，休要胡言乱语！皇上圣明，自有他的考量。太子殿下也有诸多难处，岂容你在此妄加揣测和抱怨！此等大逆不道之言，你也敢说出口，趟若传扬出去，你我满门皆要遭殃！”
妻子被他的训斥吓得脸色苍白，不敢再言语，乌骨任则长叹一声，陷入了更深的沉思之中。
过了片刻，乌骨任意识到自己的过激反应吓到了妻子，语气缓和下来。
乌骨任说道：“夫人莫怕，是我一时情急，语气重了些。我知你是为我鸣不平，只是这宫廷之事错综复杂，稍有不慎便会祸及全家。”
顿了顿乌骨任接着说：“此去巡察边境防务，也是为了朝廷，为了我们这个家。你在家中要照顾好自己和孩子，莫要再生事端。”
妻子眼中含泪，轻轻点了点头，说道：“夫君放心，妾身知晓了，今后定不会再乱说话。”
乌骨任轻轻拍了拍妻子的肩膀，说道：“夫人一向贤淑，此次是我对不住你，让你跟着担惊受怕。一切待我归来再说吧！”
说完，乌骨任再次陷入沉思，思考着此去边境的种种事宜。
这一天，乌骨任出城前去巡察九边。天色阴沉，仿佛也在为他的远行而感到凝重。
城门外，旌旗在风中猎猎作响，乌骨任身着庄重的官服，骑在一匹高大的骏马之上。他的眼神坚定而又略带忧虑，紧握着缰绳的手微微发白。身后的随从们个个精神抖擞，但也难掩离别的沉重气氛。
马蹄声沉重地敲击着地面，乌骨任的队伍缓缓向前移动。他不时回头望向城门，心中满是对大都的不舍与牵挂。
而在城门楼上，杨康负手而立。他目光紧紧追随着乌骨任远去的背影，眉头紧锁。风肆意地吹乱了他的发丝，他却浑然不觉。
杨康的眼神中透露出复杂的情绪，有对乌骨任的担忧，有对朝局变幻的无奈，还有对未来的迷茫。
他看着乌骨任的身影在蜿蜒的道路上越来越小，最终变成一个黑点，消失在远处的山峦之间。
杨康深深地叹了口气，伫立良久，才缓缓转身，带着满心的沉重走下城门楼。
一众大臣也是议论纷纷的走入城门，这些大臣表情各不相同。似乎是每个人都有自己想法和算计。